Efectos secundarios de las estatinas - Cómo reducirlos

No nos sorprende que la enfermedad cardiovascular encabece la lista de causas de muerte en el mundo. Cada uno de nosotros conoce al menos a otra persona en nuestras familias que se ha visto afectada por una afección cardíaca. En 2013, Stats Canada (Estadísticas del Canadá) estimó que esta segunda causa principal de muerte afecta a más de 2.4 millones de canadienses (1). Se prevé que este número aumente en las próximas décadas a medida que los efectos de los trabajos sedentarios en la oficina y los patrones de alimentación poco saludables pasen factura.

La enfermedad cardiovascular es un término amplio que abarca cualquier enfermedad que afecte el corazón y sus vasos sanguíneos. Esto incluye la enfermedad de la arteria coronaria, derrames cerebrales, ataques cardíacos, angina y enfermedad vascular periférica.

Muchos de nosotros somos conscientes de los peligros de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Aprendemos cuáles son las primeras señales de advertencia y conocemos cómo manejar los síntomas en caso de emergencia. Sin embargo, muchos de nosotros no tenemos tanta información sobre la enfermedad vascular periférica (PVD, por sus siglas en inglés), una enfermedad silenciosa y potencialmente mortal que afecta mucho más que solo el corazón.

La PVD afecta los vasos sanguíneos que están fuera del corazón, en sitios como piernas, brazos, dedos de manos y pies. Al igual que otras enfermedades cardiovasculares, la PVD implica la acumulación de colesterol a lo largo de las paredes de la arteria, un proceso conocido como aterosclerosis. Esto estrecha la abertura y restringe el flujo sanguíneo a través de los vasos. Si bien puedes pensar que esto es menos dañino que un ataque cardíaco, restringir el flujo sanguíneo a las manos, o incluso al cerebro, puede reducir significativamente el funcionamiento, aunque se trate apenas de un leve bloqueo. Los síntomas de la PVD incluyen (2):

• calambres dolorosos en piernas y caderas después de una actividad por mínima que sea, como subir escaleras
• entumecimiento y hormigueo en las piernas
• frialdad de las extremidades, o un cambio en el color de las extremidades
• pérdida de cabello, piel brillante o crecimiento de uñas más lento en las extremidades
• disfunción eréctil

Es importante tener en cuenta que muchas formas de PVD se presentan sin síntomas. Sin embargo, cualquier persona con antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular debe someterse a una evaluación completa a la edad de 65 años. Esta evaluación debe incluir una prueba del pulso en los brazos y las piernas, análisis de sangre de colesterol y quizás incluso pruebas de diagnóstico para la eficiencia cardiovascular (como una prueba de esfuerzo). Muchos médicos se apresuran a recetarles a sus pacientes medicamentos para reducir el colesterol con fines preventivos, pero no siempre se toman el tiempo de explicarles los riesgos y los efectos secundarios.

Se estima que hasta el 90% de las enfermedades cardiovasculares pueden prevenirse (1). La investigación se ha centrado durante mucho tiempo en el desarrollo de medicamentos para apoyar la función cardíaca y prevenir la acumulación de factores de obstrucción de las arterias. La clase más común de medicamentos son las estatinas que incluyen medicamentos como Lipitor, Crestor, Lescol y Altoprev (3). Con el gran número de casos de enfermedades cardiovasculares que tenemos en el país, no es de extrañar que Crestor esté en el segundo lugar entre los medicamentos más recetados según WebMD 2015 (4).
En la década de 1950, el colesterol y la aterosclerosis eran términos nuevos en el mundo de la investigación. Los científicos comenzaron a investigar cómo se producía el colesterol en el cuerpo y descubrieron que los ataques cardíacos se correlacionaban con altos niveles de colesterol LDL (no saludable) y bajos niveles de colesterol HDL (el colesterol bueno) (3). Además de lo que entra a través de la dieta, el hígado puede producir colesterol para apoyar las funciones hormonales básicas y esenciales en el cuerpo. Cuando se satisfacen las necesidades dietéticas de colesterol, la función hepática se suprime de forma natural para evitar un exceso de colesterol. La enzima particular implicada en la producción de colesterol en el hígado se conoce como HMG-coA reductasa. Los investigadores decidieron que la mejor manera de reducir el colesterol sería crear un medicamento que inhibiera esta enzima y suprimiera la capacidad del hígado para producir colesterol.

Después de muchos años de investigación y pruebas con animales, la primera estatina salió al mercado a fines de la década de 1970. Se demostró que reduce el colesterol LDL no saludable sin hacer ningún cambio al colesterol HDL bueno. Esto definitivamente parecía una victoria para la comunidad médica. Hasta el día de hoy, se han hecho estudios sobre las estatinas en más de 90 000 humanos, y se ha dado seguimiento durante cinco años (3). Los resultados son consistentes en cuanto a la reducción del colesterol y han aumentado la vida útil de más de 30 millones de personas. Sin embargo, la mayoría de estas personas toman estatinas durante mucho más de cinco años, y se sabe poco de sus efectos a largo plazo. Como médicos naturopáticos, tomamos en cuenta el beneficio médico, así como los efectos secundarios y los riesgos. Es importante que siempre consideremos estos problemas cuando trabajamos con un paciente que toma estatinas:

1. Dolor muscular
   

   Esto también podría clasificarse como debilidad, entumecimiento y dolor en los músculos. Puede variar desde molestias leves hasta una incapacidad total para realizar tareas diarias. Esto sucede porque los medicamentos con estatinas causan pequeñas cantidades de degradación muscular en un proceso llamado rabdomiólisis (3). Tu médico ordenará análisis de sangre para verificar tus niveles de creatina quinasa, una enzima que se libera cuando el músculo se descompone. Si tus niveles son altos, tu médico puede considerar cambiarte a otra estatina.



2. Daño hepático
   

   Como se dijo anteriormente, la mayor parte del colesterol se produce en el hígado y la función de las estatinas es disminuir la producción de colesterol en el hígado. Esto significa que la estatina se dirige directamente al hígado y puede provocar inflamación y daño. Si bien este efecto puede ser poco común, tu médico debe verificar periódicamente tus enzimas hepáticas y explicarte cuáles son las señales de enfermedad hepática. Estas pueden incluir falta de apetito, cambios en el color de la orina y las heces, dolor en la parte superior del abdomen y coloración amarillenta de los ojos.

3. Aumento de azúcar en la sangre
   

   Se ha observado un leve aumento en el azúcar en la sangre en pacientes que toman estatinas. Este efecto puede o no ser significativo, dependiendo de los antecedentes familiares y personales de los individuos. Se debe tener precaución en aquellos que reciben tratamiento para la diabetes, ya que es posible que haya que ajustar las dosis de estos medicamentos para usarlos con estatinas.

1. Nutrición

   Se brinda muy poco apoyo médico al aspecto nutricional y de prevención de la atención médica, lo que hace que miles de pacientes dependan en gran medida de medicamentos sin asumir mucha responsabilidad de sus acciones en su vida cotidiana. Como se mencionó anteriormente, las estatinas impiden que el hígado produzca colesterol. No cambia para nada la cantidad de colesterol que ingresa al cuerpo, ni mejora la capacidad del hígado para eliminar las toxinas del colesterol que ya existe en el cuerpo. Se debe crear un plan de alimentación para todas las personas con colesterol alto, ya sea que estén tomando medicamentos o no. Muchas personas piensan que el colesterol solo proviene de comer alimentos fritos y grasos. Pero nuestros cuerpos son más inteligentes que eso. El colesterol es esencialmente una forma de almacenamiento de combustible. Todo lo que consumimos en mayores cantidades de las que necesitamos, se almacena en el cuerpo como grasa. Beber demasiado alcohol o consumir grandes cantidades de carbohidratos refinados y azúcares son factores igualmente responsables de aumentar los niveles de colesterol.

2. Ejercicio

   Este no hace falta decirlo. Fortalecer el corazón incluye un plan de ejercicio cardiovascular y actividad periódica. El ejercicio favorece la circulación en todo el cuerpo, incluido el hígado. Esto ayuda a eliminar toxinas a través de la piel, los intestinos y la vejiga, todo mientras quemas el exceso de toxinas almacenadas en el tejido adiposo.

3. Coenzima Q10

   La mayor concentración de este antioxidante está presente en todos los músculos, y específicamente en el músculo cardíaco. Se sabe que las estatinas reducen los niveles de CoQ10 y esto incluso puede ser un factor que contribuye al dolor muscular y la degradación muscular resultante (5). Un médico naturopático evaluará todos los medicamentos que estás tomando y considerará si es necesario agregar CoQ10 a tu plan de tratamiento.

4. Cúrcuma

   La aterosclerosis y la acumulación de colesterol son un proceso inflamatorio. La cúrcuma es un poderoso estimulante del hígado y un componente antiinflamatorio. Puede apoyar el tracto digestivo, mientras que sus propiedades amargas fortalecen la conexión de la vesícula biliar y el hígado y liberan bilis para la digestión de las grasas.








5. Aceite de oliva

   ¿Quién hubiera pensado que consumir más grasas ayudaría a reducir el colesterol? La verdad es que necesitamos colesterol. La mayoría de nuestras hormonas se obtienen del colesterol, lo que significa que lo necesitamos para funcionar todos los días. Pero necesitamos grasas buenas en nuestras dietas para ayudarnos a producir el colesterol bueno. El aceite de oliva está lleno de grasas esenciales saludables que estimularán nuestro hígado y ayudarán a que nuestro cuerpo produzca más colesterol bueno.

6. Vitamina B12

   Como todo lo demás en el cuerpo, se necesitan un conjunto específico de pasos para crear colesterol, y otro conjunto de pasos para descomponerlo. La vitamina B12 es un paso importante en la descomposición del colesterol, y sin ella, toda la línea de producción se detiene. Es interesante observar que los veganos y los vegetarianos pueden tener el colesterol alto a pesar de que no comen carne. Esto se debe a que sus dietas a menudo son bajas en vitamina B12, lo que puede inhibir la capacidad del cuerpo para descomponer el exceso de colesterol. Revisa tus niveles de B12, porque de necesitarla, ¡hay una solución fácil a este problema!

Como con todos los problemas de salud, el control del colesterol es algo individual. Cada persona necesita su propio conjunto de pautas específicas para sus hábitos alimenticios, culturales y de estilo de vida. Hacer estos cambios no es fácil, pero lo bueno de la medicina naturopática es que funciona para siempre y nos enseña mucho sobre nuestros cuerpos.