Ansiedad - Herbas Utiles

Tal Friedman, ND(c), Abrar Negahban, ND(c), Angelica Kada, ND(c), Liam Latouche ND(c), Katarina Vaculik, ND(c), Maria Wong, ND(c) - ND(c): Naturopathic Doctor Candidate

Introducción a la Ansiedad

La ansiedad es muy común. Prácticamente todo el mundo experimenta síntomas de ansiedad, pero la mayoría de las veces son de corta duración y no causan problemas. La ansiedad puede ser una parte beneficiosa de nuestra existencia cuando se experimenta en el corto plazo. Un ejemplo sería cuando nos alerta de un peligro inminente. Esto era especialmente útil en el pasado, cuando nos enfrentábamos a obstáculos que amenazaba nuestra vida. Sin embargo, a veces puede hacerse cargo de la vida de una persona e interrumpir sus actividades diarias, así como el sueño, la dieta y el estilo de vida, hasta el punto de que simplemente no querremos ni salir y socializar con los demás. Hay muchas formas de trastornos de ansiedad, incluyendo pero no limitado a, el trastorno de pánico, el trastorno obsesivo compulsivo y fobias diversas. Cada uno de estos trastornos de ansiedad es distinto, pero todos ellos comparten las mismas características distintivas. Los síntomas más comunes de la ansiedad, que todos los trastornos de ansiedad comparten son: miedo irracional y excesivo, sentimientos de aprensión y tensión, y la dificultad para manejar las tareas diarias. Estos síntomas de ansiedad pueden variar desde ser relativamente leves a bastante graves como para ser confundidos con un ataque al corazón. Algunas personas pueden experimentar palpitaciones cardiacas, dificultad para respirar, opresión en el pecho y otros síntomas físicos muy intensos cuando experimentan ansiedad. El término formal para la ansiedad es el trastorno de ansiedad generalizada.

La ansiedad también puede tener algunos riesgos graves para la salud, aparte de los síntomas mencionados anteriormente. Últimamente la investigación ha demostrado que la ansiedad puede ser perjudicial para el corazón. Un trabajo reciente mostró que niveles altos de ansiedad se asocian con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, independientemente de otros factores de riesgo, como la depresión. Aquellos que tuvieron la mayor cantidad de ansiedad tenían 33% más probabilidades de sufrir un derrame cerebral que aquellos con menor cantidad de ansiedad. La evaluación y el tratamiento de la ansiedad pueden mejorar significativamente la calidad de vida para muchas personas y también pueden contribuir a mejorar la salud cardiovascular en general. Un trastorno de ansiedad no tiene que interponerse en el camino de una vida feliz y productiva. A tal efecto, este artículo va a discutir unos remedios herbarios seleccionados que pueden ayudar a mejorar la ansiedad. Vamos a discutir las hierbas Ginkgo, Rhodiola, Hierba de San Juan, y valeriana. Aunque los remedios a base de hierbas son seguros en general, siempre es importante tener en cuenta que efectos secundarios son posibles. Destacaremos los efectos secundarios más comunes e importantes a tener en cuenta. Si usted está interesado en la búsqueda de cualquiera de estas hierbas, asegúrese de que usted primero hable con su proveedor de cuidados de salud, para garantizar que estas hierbas sean apropiadas para usted.

Las hierbas Ginkgo and Rhodiola

El ginkgo es un árbol de aproximadamente 30 metros de altura, con hojas en forma de abanico que se vuelven un magnífico color amarillo dorado en el otoño. El árbol de ginkgo, aunque raro en la naturaleza, se cultiva ampliamente en los centros urbanos debido a su naturaleza resistente. Es probable que haya un árbol de ginkgo en algún lugar de su vecindario. La hoja del árbol Ginkgo es popularmente conocida por su uso en la medicina tradicional para mejorar la cognición y la memoria, ya que mejora la circulación al cerebro. La investigación preliminar también demuestra que esta planta medicinal es útil en el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada. Influye en varios mensajeros químicos o neurotransmisores que intervienen en el estado de ánimo, incluyendo la dopamina y la serotonina. Algunos ensayos clínicos controlados con placebo demuestran que el extracto de Ginkgo reduce significativamente los síntomas de la ansiedad en aquellos que han sido diagnosticados clínicamente, y también pueden mejorar el estado de ánimo. Estos estudios también demuestran que el Ginkgo tiene un perfil de seguridad generalmente bueno, aunque se aconseja no tomar con medicamentos anticoagulantes y antiplaquetarios. Otras investigaciones han demostrado que en una proporción muy pequeña de la población, Gingko puede causar dolor de cabeza, náuseas y malestar estomacal. Sin embargo, los efectos beneficiosos de Gingko superan altamente los posibles riesgos.

La Rhodiola es una planta con propiedades medicinales que durante muchos años ha sido utilizado por los aborígenes. El uso tradicional de esta planta era para las condiciones mentales, principalmente para aliviar los síntomas de la ansiedad. Más recientemente, se han realizado estudios para explorar más a fondo las propiedades de la planta en los pacientes que sufren de ansiedad generalizada. Un estudio concluyó que la Rhodiola tiene efectos anti-ansiedad y puede tener un impacto significativo en el estado mental de las personas. Ya se conoce que la Rhodiola beneficia la memoria y la disfunción sexual masculina, pero además de estas propiedades, la hierba se puede utilizar para proteger contra las situaciones de estrés y puede ayudar al cuerpo a adaptarse a nuevos obstáculos. Por esta razón, la Rhodiola es a menudo llamada un adaptógeno o una hierba adaptógena. Los estudios han demostrado que después de ser tratadas con Rhodiola durante un período de tiempo determinado, las personas reportan niveles más bajos de ansiedad, medida por cuestionarios clínicos. Durante los estudios, se observaron efectos secundarios que sólo fueron leves a moderados en intensidad, los más comunes siendo mareos y sequedad de boca. En general, la Rhodiola es una medicina herbal segura y eficaz que se puede utilizar para aliviar el estrés y reducir la ansiedad. Puede proporcionarse como una cápsula que contiene hierba seca en el interior, o como una tintura, que es un extracto de la hierba a base de alcohol.

La hierba de San Juan

La hierba de San Juan, también conocido como Hypericum, se ha utilizado para tratar la ansiedad por más de dos milenios. Aunque se utiliza principalmente para tratar la depresión leve a moderada, también se ha demostrado que reduce la ansiedad como efecto secundario. Los pacientes con ansiedad han demostrado tener niveles más bajos de ciertos mensajeros químicos en el cerebro, lo que puede contribuir a sentimientos de tristeza y ansiedad. La investigación ha demostrado que la hierba de San Juan funciona mediante el aumento de las cantidades de estos mensajeros químicos (serotonina, noradrenalina y dopamina) en el cerebro. El aumento de estos mensajeros químicos puede dar lugar a mejoras en el estado de ánimo, la satisfacción y la calidad de vida en general. La investigación también sugiere que la hierba de San Juan puede disminuir los niveles de nuestra hormona del estrés, el cortisol, al mismo tiempo que mejora la actividad de GABA, un tranquilizante natural en el cerebro. De hecho, estudios europeos han demostrado que los efectos ansiolíticos de la hierba de San Juan son comparables a los de los medicamentos utilizados para tratar la ansiedad, como el Valium. Además, la hierba de San Juan tiene menos efectos secundarios, no es adictiva, y es también menos costosa que los medicamentos contra la ansiedad. El efecto secundario más común de la hierba de San Juan es una hipersensibilidad a la luz solar, así que se debe ser consciente de usar protección al pasar tiempo en el sol si está planeando tomar esta hierba.^[9]

La hierba de San Juan está ampliamente disponible en tiendas de alimentos naturales y muchas farmacias. Para obtener los beneficios, encuentre un producto que está estandarizado al 0,3% de hipericina, que es el ingrediente activo, y considere la adopción de consumir la hierba con las comidas para evitar el malestar estomacal. La hierba de San Juan se utiliza para ayudar a los pacientes a lidiar con la ansiedad leve a moderada. Esto significa que el nivel de ansiedad es molesto a veces y en ocasiones puede causar angustia, sin interferir en gran medida con las actividades o las relaciones. La hierba de San Juan puede tardar de 4 a 6 semanas para tener efecto, y probablemente no es efectiva en el alivio de los ataques agudos de pánico, el trastorno obsesivo-compulsivo, o los síntomas de trastorno de estrés post-traumático. Esto significa que si usted está probando la hierba de San Juan, asegúrese de darle una cantidad adecuada de tiempo, de lo contrario es posible que no vea un efecto. También hay que señalar que la hierba de San Juan puede interactuar con muchos medicamentos comunes, especialmente los utilizados para tratar los trastornos del estado de ánimo (por ejemplo, Prozac, Zoloft, Paxil, Celexa). Si usted está experimentando cualquiera de estos síntomas o está tomando algún medicamento, consulte a su profesional de la salud antes de consumir la hierba de San Juan.

La hierba valeriana

La valeriana es más comúnmente conocida por sus efectos sedantes. Por esta razón, también es la hierba ideal para el insomnio y también se ha utilizado para tratar la depresión y los trastornos del estado de ánimo. A veces, la valeriana se utiliza para ayudar a ciertos individuos a dejar de depender de medicamentos para la ansiedad y los trastornos del sueño. La raíz de esta hierba se utiliza por sus beneficios medicinales, que se puede encontrar en diversas formas. La hierba puede ser consumida en forma de té, o por vía oral. Los extractos de valeriana también se pueden encontrar en forma de tabletas y tinturas, ya sean solos o en combinación con otras hierbas y nutrientes. Los ingredientes activos de la valeriana son conocidos como sesquiterpenos y ácido valerénico, el cual, en particular, se ha demostrado que produce sedación en los estudios clínicos. El ácido valerénico también ayuda a aumentar los niveles de GABA, que como ya hemos identificado es el principal neurotransmisor inhibidor en el sistema nervioso central. La valeriana logra este efecto mediante la inhibición de la enzima responsable de la descomposición de GABA en el sistema nervioso central, que a su vez conduce a un efecto calmante y la reducción de los síntomas de ansiedad. El uso de la valeriana se ha asociado con algunas reacciones adversas en algunos estudios clínicos. Estos incluyen dolor de cabeza, malestar digestivo, embotamiento mental y somnolencia matutina. Si usted sufre de alergias o si toma algún medicamento, consulte con su médico antes de utilizar esta hierba.

Observaciones Finales

La ansiedad puede ser perjudicial para muchas personas, incluso puede llegar a evocar muchos síntomas físicos graves como dolor en el pecho. Para otros, simplemente hace la vida menos agradable de lo que podría ser. Los síntomas varían en diferentes individuos, tanto en tipo e intensidad. Hemos examinado una serie de hierbas comunes que se utilizan para tratar la ansiedad. Si usted está interesado en el uso de cualquiera de estas hierbas, es importante ser tratado bajo el cuidado de un profesional médico calificado. También hemos identificado algunos de los efectos secundarios más comunes, pero las reacciones alérgicas y otros efectos secundarios son siempre una posibilidad. Estas hierbas pueden interactuar con medicamentos farmacéuticos o de venta libre y su médico debe ser capaz de hacerle saber cuáles son adecuados para usted. Las hierbas son una faceta del tratamiento, pero hay muchas opciones de tratamiento adicional a considerar. Los cambios en la dieta, modificaciones en el estilo de vida, suplementos nutricionales y la psicoterapia son también elementos importantes que componen un plan de tratamiento integral. Los planes de tratamiento individualizados son siempre ideales porque van a adaptarse a su situación específica, por lo que siempre consulte con su médico acerca de las opciones que están disponibles para usted.