Il tè e i benefici associati per la salute: una discussione basata sulle evidenze

Tè e tisane sono usati storicamente in tutto il mondo da diverse culture per aumentare il benessere negli incontri sociali. I vantaggi per la salute apportati dal tè sono stati dimostrati attraverso molteplici studi. La ricerca mostra che gli individui che bevono tè, spesso, hanno una migliore funzionalità cognitiva rispetto a coloro che non ne bevono.

Allo stesso modo, un altro studio mostra che gli individui che bevono tè per un minimo di tre volte alla settimana vivono una vita più sana e più lunga, rispetto a coloro che non ne bevono.² Tipi diversi di tè hanno differenti benefici per la salute. In questo articolo, esploreremo alcune tipologie conosciute di tè e i relativi benefici per la salute supportati dalle evidenze della letteratura di ricerca.

Tè verde

Raccolte dalla pianta Camellia sinensis, le foglie di tè verde sono ricche di diversi composti antiossidanti che offrono vari vantaggi per la salute.

I vantaggi di bere tè verde

• Può migliorare la funzionalità cognitiva

Il tè verde svolge un ruolo fondamentale nel rafforzare la funzionalità cerebrale. La ricerca suggerisce che l'assunzione di tè nero e tè verde può migliorare la memoria.³

Aiuta a mitigare il rischio di cancro

La ricerca indica che il tè verde ha vari elementi antiossidanti che aiutano a prevenire il cancro. Una meta-analisi ha dimostrato che le donne che bevevano più di tre tazze di tè verde al giorno avevano un rischio ridotto di recidiva di cancro al seno, fino al 27%, rispetto a coloro che non ne bevevano. Inoltre, studi caso-controllo, ma non studi di coorte, dimostrano una riduzione della diagnosi iniziale di cancro al seno del 19%.4

• Può aiutare a prevenire il diabete di tipo 2

Secondo una revisione sistematica della letteratura di diciassette studi randomizzati controllati, è stato riscontrato che il tè verde abbassa significativamente i livelli di glucosio nel sangue, l'emoglobina A1c e l'insulina a digiuno, suggerendo un effetto favorevole sulla sensibilità all'insulina.5

• Aiuta a promuovere la perdita di peso

L'effetto del tè verde sulla perdita di peso consiste nell'aumentare il tasso metabolico del corpo. La ricerca suggerisce che il tè verde può aiutare a ridurre il grasso corporeo. Nello specifico, è una bevanda che viene scelta laddove sia necessario contribuire a ridurre il grasso nella zona addominale.6

• Aiuta a prevenire le infezioni virali

Uno studio randomizzato, controllato con placebo, condotto su 270 operatori sanitari in Giappone ha dimostrato che il consumo di tè verde contenente catechine ha ridotto il rischio di infezione delle vie respiratorie superiori del 50% rispetto al placebo ⁷.

Tè nero

Il tè nero è realizzato con foglie ossidate di Camellia sinensis e fornisce anch'esso vari vantaggi per la salute. Contiene elementi antiossidanti che aiutano ad alleviare l'infiammazione nel corpo.

I vantaggi di bere tè nero

• Agisce come antiossidante

Il tè nero contiene elementi antiossidanti, come le tearubigine (il pigmento marrone nel tè nero), le teaflavine e le catechine, che aiutano a migliorare la salute generale.8

• Supporta la salute cardiovascolare

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, "Le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte a livello globale: ogni anno muoiono più persone per MCV rispetto a qualsiasi altra causa. Si stima che 17,9 milioni di persone siano morte per MCV nel 2016, rappresentando il 31% di tutti i decessi a livello globale. Di questi decessi, l'85% era dovuto ad attacchi cardiaci e ictus"9.
Il tè nero contiene elementi antiossidanti chiamati flavonoidi, che forniscono benefici per la salute del cuore. Una revisione ha dimostrato che gli individui che bevono almeno tre tazze di tè nero al giorno hanno un rischio ridotto di sviluppare malattie cardiache.10
La ricerca ha mostrato che le persone che bevono tè nero sperimentano una diminuzione significativa della pressione arteriosa diastolica e sistolica rispetto al placebo.11

• Può aiutare a prevenire il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro

Inoltre, il tè nero contiene polifenoli che aiutano a prevenire alcuni tipi di cancro. Uno studio preclinico ha dimostrato che i polifenoli presenti nel tè nero possono aiutare a prevenire i tumori ormono-dipendenti, come il cancro al seno, e possono contribuire ad alleviare la resistenza al trattamento in questi tipi di tumori.¹²

Migliora la salute intestinale

I polifenoli del tè nero possono inoltre svolgere un ruolo nella modulazione del microbioma intestinale. Una revisione ha suggerito che i polifenoli nel tè nero possono aiutare a popolare i ceppi benefici di Lactobacillus e tenere alla larga i ceppi nocivi di Salmonella ed Helicobacter pylori. 13

• Migliora la concentrazione

Il tè nero contiene l'aminoacido L-teanina, ben noto per i suoi effetti rilassanti, così come la caffeina. È stato suggerito che questi composti migliorano la concentrazione e la vigilanza del cervello.14

Tè bianco

Come il tè verde e nero, il tè bianco proviene dalla pianta Camellia sinensis, ma proviene dalla prima raccolta, prima che le foglie della pianta del tè siano completamente aperte, quando i germogli giovani sono ancora coperti da una fine peluria bianca, da qui il nome di tè "bianco". La ricerca ha dimostrato che la temperatura dell'acqua e il tempo di macerazione ne determinano le caratteristiche antiossidanti.15 A causa della sua delicatezza, il tè bianco deve essere preparato a una temperatura specifica, intorno ai 70 °C, affinché preservi i suoi effetti benefici per la salute e un gusto migliore.

I vantaggi di bere tè bianco

Uno studio sulla variazione della composizione tra tè bianco e tè verde ha suggerito che "Alcuni tipi di tè verde e bianco hanno livelli comparabili di catechine con potenziali qualità di promozione della salute" e che "È stato riscontrato che il contenuto polifenolico del tè verde è simile a quello di certe varietà di tè bianco". Gli autori del documento di ricerca concludono che la lavorazione, la coltivazione e la fonte stessa possono influenzare il contenuto di catechine del tè bianco.¹⁶ Dati questi risultati, è comprensibile che il tè bianco possa offrire benefici per la salute simili a quelli del tè verde, quali:

• stimolare le vie metaboliche che inducono la perdita di peso;
• prevenire le infezioni (tra l'altro, aiuta a proteggere i denti dai batteri nocivi);¹⁷
• contribuire a prevenire alcuni tumori; ;
• prevenzione dell'osteoporosi; e
• protezione contro le malattie cardiache, grazie ai suoi composti polifenolici.

Uno studio ha dimostrato che gli individui che bevono regolarmente un minimo di tre tazze di tè bianco al giorno hanno una probabilità inferiore del 21% di soffrire di malattie cardiache.¹⁸

Camomilla

La camomilla viene preparata con le parti fiorite secche di un fiore simile a una margherita. Molte persone preferiscono bere la camomilla al posto del tè verde o nero per via del suo gusto dolce e terroso. Inoltre, questa tisana è anche ricca di antiossidanti e non contiene caffeina.

I vantaggi di bere camomilla

• Migliora il sonno

La camomilla contiene un antiossidante chiamato apigenina, un flavonoide che si lega agli stessi recettori nel cervello di quelli presi di mira dalle benzodiazepine, con il risultato di calmare il sistema nervoso e contribuire a ridurre l'insonnia e aumentare la sonnolenza.19 La camomilla ha dimostrato di migliorare la qualità del sonno nei pazienti anziani ricoverati in ospedale20 e nelle donne dopo il parto.21

• Migliora la salute digestiva

Gli usi della camomilla riconosciuti dalle autorità sanitarie tedesche (Commissione E) sono per disturbi digestivi e infiammazione in bocca.²² Inoltre, in uno studio preclinico, è stato rivelato che la camomilla ha il potenziale di aiutare ad alleviare la diarrea nei ratti.²³

Contribuisce alla prevenzione del cancro

La camomilla contiene apigenina, un particolare tipo di antiossidante che può aiutare a ridurre il rischio di alcuni tumori. Uno studio condotto in provette ha dimostrato che gli antiossidanti dell'apigenina hanno effetti positivi sulle cellule tumorali, in particolare quelle del tratto digerente, della mammella, dell'utero, della pelle e della prostata.²⁴

Alcuni altri benefici della camomilla presenti nella letteratura erboristica tradizionale:

• potenzia il sistema immunitario del corpo;
• è ansiolitica;
• controlla il livello di glucosio nel sangue;
• sostiene la salute cardiovascolare; e
• è tradizionalmente usata come topico per aiutare ad alleviare il prurito e gli affetti cutanei.

Tarassaco

Come la camomilla, il tarassaco appartiene alla famiglia delle Asteracee o della margherita, ossia delle piante da fiore. Il tarassaco cresce in molti ambienti a livello globale e alcune persone lo considereranno una specie infestante. Pur essendo considerata un'erba infestante, vanta usi storici e tradizionali, sia per scopi culinari che medicinali.

I vantaggi di bere tisane di tarassaco

• È altamente nutriente

La tisana di tarassaco fornisce diversi minerali importanti, tra cui magnesio, ferro, potassio e calcio.²⁵ La radice, spesso utilizzata come infusione, è particolarmente ricca di potassio, fruttosio e inulina, un probiotico.²⁶

• Supporta le funzioni digestive e urinarie

Il tarassaco veniva tradizionalmente utilizzato per supportare la salute del fegato, soprattutto come coleretico e colagogo (stimola rispettivamente la produzione e la circolazione della bile), nonché come digestivo e diuretico.A

• Previene lo stress ossidativo

Contiene diversi antiossidanti, in particolare flavonoidi, steroli, alcol triterpenico e sesquiterpene lattone, che gli conferisce il suo sapore amaro, che nel complesso aiutano a proteggere dallo stress ossidativo e dai danni cellulari.27
È interessante notare che i dati di uno studio in vitro, volto a esaminare l'attività anti-HIV‑1 dell'estratto acquoso di tarassaco, suggeriscono che ha una potente attività inibitoria contro la replicazione dell'HIV‑1 e l'attività della trascrittasi inversa.28
 

Tisana alla curcuma

La curcuma (Curcuma longa) è una spezia giallo-arancio comunemente utilizzata per salse e curry e che può essere preparata anche sotto forma di tisana. Viene utilizzata da secoli nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica per le sue proprietà antinfiammatorie, principalmente grazie ai suoi composti attivi che conferiscono al rizoma il suo colore, i curcuminoidi. Centinaia di studi clinici illustrano il costante interesse per la curcumina e la sua applicabilità a una vasta gamma di malattie, tra cui il cancro; varie condizioni infiammatorie, tra cui dermatite, malattia dell'intestino irritabile, colite, malattia di Alzheimer e diverse condizioni neurologiche; artrite reumatoide; fibromialgia; diabete; o sindrome metabolica.29
Il Golden milk può essere un ottimo modo per scoprire la curcuma come bevanda e godersi un momento speziato nel cuore dell'inverno.

Tisana all'ibisco (tè aspro)

La tisana all'ibisco viene preparata immergendo frammenti delle parti aeree delle piante di ibisco in acqua bollente. La tisana all'ibisco ha un sapore aspro come quello dei mirtilli rossi.

I vantaggi di bere tisana all'ibisco

• Può contribuire a ridurre la pressione sanguigna

Uno studio di revisione sistematica ha dimostrato che la tisana all'ibisco può ridurre la pressione arteriosa diastolica e sistolica, in media di 3,53 mmHg e 7,58 mmHg, rispettivamente.³⁰

I suoi composti fenolici, gli antocianosidi, e diversi acidi organici gli conferiscono proprietà spasmolitiche e protettive dei vasi sanguigni.

La tisana all'ibisco viene utilizzata nella medicina tradizionale per aiutare ad alleviare l'astenia funzionale (affaticamento generale) e aiutare ad aumentare il peso nelle persone con sintomi da sottopeso.³¹

Non solo i tè portano diversi benefici per la salute, ma ci deliziano anche con il piacere del loro gusto.