Prodotti botanici per la gestione del dolore - Prospettive in naturopatia

Alla luce della sua legalizzazione in Canada, la cannabis ha ricevuto molta più attenzione ultimamente, specialmente quando si tratta del suo uso medico e della capacità di aiutare nella gestione del dolore. Sebbene la cannabis sembri promettente nel campo della gestione del dolore, ciò che è ancora più degno di nota è che tutto questo clamore può aiutare ad aumentare la consapevolezza del potere delle piante in generale e del ruolo importante che possono svolgere nella guarigione. Molte piante sono state utilizzate per secoli per problematiche come la gestione del dolore e ora sono anche sostenute dalla ricerca.

Prima di parlare di questo, però, è doveroso fare riferimento al dolore e alla causa alla radice.

Il dolore è un sintomo di un problema di fondo. In altre parole, il dolore è il modo con cui il corpo dice che qualcosa non va bene.

Il modo migliore per affrontare il dolore, quindi, è quello di affrontare qualsiasi cosa possa causarlo. Tuttavia, la causa del dolore potrebbe non essere sempre semplice da individuare. Ecco dove potrebbe essere utile utilizzare vegetali o altre tecniche per aiutare a gestire il dolore, mentre si lavora con un professionista sanitario, come un medico naturopata, per trovare la causa alla radice del dolore. Nel frattempo, parliamo di cinque prodotti botanici testati, che possono aiutare con la gestione del dolore.

La curcuma, o Curcuma longa, è una pianta della famiglia dello zenzero. È la spezia giallo brillante che largamente usata nella cucina dell’Asia meridionale ed è spesso combinata con altre spezie, come il pepe nero e lo zenzero. Oltre ad aggiungere colore e sapore ai piatti dell’Asia meridionale, la curcuma sembra avere anche forti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Con l’infiammazione che è una causa così comune di dolore, erbe antinfiammatorie o vegetali come la curcuma sono ottimi strumenti per la gestione del dolore.

La parte della curcuma che sembra essere più utile nella gestione del dolore è la radice. La radice della curcuma contiene curcumina, il costituente attivo che conferisce alla curcuma il suo colore giallo e a cui sono state attribuite le sue proprietà antinfiammatorie. Curcuma e curcumina sono state studiate per la loro capacità di combattere l’infiammazione e hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre il dolore e migliorare la mobilità in condizioni come l’osteoartrite e l’artrite reumatoide.[1][2] La curcuma ha anche dimostrato di essere un’utile alternativa ai trattamenti convenzionali di gestione del dolore, come ibuprofene e FANS.[3][4] Ciò che è ancora più interessante è che la curcumina è in realtà meglio assorbita quando combinata con il pepe nero. Il pepe nero sembra aumentare l’assorbimento della curcuma, portando a un più forte effetto antinfiammatorio. Sembrerebbe che la tradizione dell’Asia meridionale avesse ragione fin dall’inizio e che queste due spezie si completassero abbastanza bene, non solo nel gusto, ma anche nella gestione del dolore e dell’infiammazione.

La consolida maggiore, o Symphytum officinale, è un’erba robusta con foglie verdi ruvide e piccoli fiori di colore giallo pallido o viola e cresce in abbondanza. È anche conosciuta come “saldaossa” o “risaldante”, probabilmente a causa del suo uso tradizionale nella guarigione di lesioni come ossa rotte, distorsioni o anche lesioni muscolari.

Quando usata per via topica (in creme o unguenti, per esempio), la consolida maggiore non solo ha dimostrato di aiutare con il dolore, quando causato da un trauma immediato o una lesione, ma ha anche dimostrato di essere efficace nell’aiutare con disturbi più cronici del dolore, come mal di schiena o dolori articolari associati all’osteoartrite. In effetti, uno studio del 2010 ha scoperto che l’applicazione di un unguento contenente radice di consolida maggiore ha contribuito in modo significativo a ridurre il mal di schiena nell’area superiore e lombare.[5] Le parti della pianta di consolida maggiore che sembrano essere più efficaci per aiutare nella gestione del dolore sono le foglie o gli estratti dalle foglie. Sebbene la consolida maggiore sia stata tradizionalmente utilizzata per via orale, sembra che vi sia una certa tossicità associata all’ingestione della pianta, quindi è meglio utilizzarla solo sulla superficie della pelle.

Potresti non pensarci troppo quando aggiungi l’olio d’oliva per rendere la tua insalata un po’ più gustosa, ma in realtà è abbastanza antinfiammatorio. Gran parte della ricerca sui benefici per la salute dell’olio d’oliva riguarda le malattie cardiache e la salute cardiovascolare. E sebbene sia vero che l’olio d’oliva sembra essere ottimo nell’aiutare la salute del cuore, in parte grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, queste stesse proprietà lo rendono utile nella gestione del dolore. Come abbiamo discusso in precedenza, infiammazione e dolore sembrano andare di pari passo, quindi ha senso che un antinfiammatorio come l’olio d’oliva sia anche utile per gestire il dolore.

Uno dei principali costituenti dell’olio d’oliva, che può essere coinvolto nei suoi effetti antidolorifici, è l’oleocantale. Infatti, questo costituente è stato studiato per le sue somiglianze con gli effetti antidolorifici dell’ibuprofene.[6] Con i suoi benefici per la salute del cuore e gli effetti antinfiammatori che alleviano il dolore, l’olio d’oliva è un ottimo modo per aiutare a gestire il dolore.

Sì, stiamo parlando di usare il peperoncino per il dolore. Il peperoncino di Caienna, o Capsicum annum, lo stesso peperoncino che viene spesso utilizzato per aggiungere sapore a vari piatti, ha un ruolo anche nella gestione del dolore. Il principale costituente del peperoncino di Caienna, che sembra aiutare con la gestione del dolore, è la capsaicina e ha mostrato risultati promettenti nel trattamento diversi tipi di dolori, come dolori articolari, dolori nervosi e altri.[7]È stato anche utilizzato nel trattamento del dolore associato alle emicranie.

La spiegazione migliore per il suo funzionamento sembra essere che agisce come un contro-irritante. Cosa significa? In pratica, significa che l’applicazione del peperoncino di Caienna o della capsaicina sulla pelle provoca temporaneamente una lieve irritazione della pelle, che distrae dal dolore sottostante più profondo. Il sistema nervoso è essenzialmente troppo occupato a elaborare l’irritazione dalla sensazione di calore appena introdotta, per elaborare il vecchio dolore cronico assillante. Altre erbe/costituenti che funzionano allo stesso modo includono menta piperita (raffreddamento invece di riscaldamento) e canfora. Come forse avrai capito, tuttavia, questa è di solito una correzione temporanea. Se il motivo per cui il dolore nasce in primo luogo non è stato affrontato, una volta che la capsaicina svanisce, il vecchio dolore assillante può riemergere. Tuttavia, se ciò che è necessario per affrontare il dolore è un po’ di tempo di riposo, tranquillità e assenza di dolore, in modo che il corpo possa guarire, allora il peperoncino di Caienna è sicuramente un ottimo candidato per aiutare a offrire quella tregua.

La boswelia, o Boswelia serrata, nota anche come franchincenso indiano, è stata tradizionalmente utilizzata nella medicina ayurvedica per una varietà di problemi di salute, come dolore artritico o condizioni della pelle.

La boswelia è un albero che si trova in India, Africa e Arabia. La parte dell’albero che sembra avere il massimo beneficio medicinale è la gomma o resina che si trova tirando via la corteccia dell’albero. Mentre la boswelia è stata tradizionalmente utilizzata per il dolore associato a molte condizioni, come lesioni cerebrali traumatiche o anche crampi mestruali, è stata maggiormente studiata per il suo uso nell’aiutare a gestire il dolore associato all’artrite e alla colite ulcerosa.[8]

Sembra che la resina di gomma della boswelia abbia effetti antinfiammatori e antidolorifici, e che possa anche rallentare la rottura della cartilagine che porta in primo luogo al dolore dell’artrite.[9]

Bene, il gioco è fatto! Cinque piante che possono aiutare con la gestione del dolore che non sono la cannabis. Come con qualsiasi medicinale, botanico o meno, ci possono essere alcuni rischi associati con l’assunzione di medicinali botanici per la gestione del dolore. Ci possono essere effetti indesiderati, reazioni allergiche o interazioni con altri medicinali che stai assumendo. E, come accennato in precedenza, c’è anche il rischio di non affrontare un problema più profondo che potrebbe causare il dolore. È sempre meglio lavorare con un professionista sanitario, che capisce questi rischi e può lavorare con te per utilizzare queste erbe/prodotti botanici in sicurezza.