Cos' è un'allergia? - Prospettive in Naturopatia

La primavera è finalmente arrivata e con essa è arrivato il sole, gli uccelli che escono a giocare e, purtroppo, anche un sacco di starnuti, nasi che colano e congestione nasale. Per chi soffre di allergie, questo periodo dell'anno può essere sia una benedizione che una maledizione. Mentre il modo più efficace per affrontare le allergie è quello di preparare il corpo 2-3 mesi PRIMA della "stagione allergica", ci sono comunque altri modi per aiutare a ridurre i sintomi.

Al fine di comprendere alcune delle mie raccomandazioni di seguito, è necessario prima capire cos'è una reazione allergica. In poche parole, consiste in una risposta immunitaria IgE che porta al rilascio di istamina (una proteina), che causa il gonfiore e la congestione che è associata a una reazione allergica. Tuttavia, l'istamina non è intrinsecamente una cosa negativa; ha effetti sistemici e viene rilasciata quando immagazzinata in caso di lesioni, infezioni, allergie o reazioni infiammatorie. Aiuta i nostri tessuti a diventare più permeabili, per consentire ai nutrienti di arrivare dove devono per aiutare nella guarigione. Aiuta anche a segnalare al nostro corpo quando si trova in un ambiente pericoloso (ad esempio, provoca la costrizione dei nostri polmoni per prevenire l'inalazione di fumi tossici). È solo quando il corpo non è in grado di eliminare l'istamina o quando è presente in quantità eccessive che diventa problematico. L'istamina può causare altre problematiche sistemiche, come il dolore che non viene alleviato dagli antidolorifici, l'offuscamento cerebrale (ad es. difficoltà a pensare) e la diarrea.

Un approccio naturopatico alle allergie comporta l'assunzione di queste conoscenze e, quindi, aiutare l'intero corpo a mitigare o ridurre questa reazione istaminica. Il seguente elenco include considerazioni per aiutare a combattere le allergie:

1. Diminuire gli alimenti ad alto contenuto di istamina.
   

   Sì, l'istamina si trova nei cibi! "L'intolleranza all'istamina" descrive una condizione in cui vi è un sovraccarico o una maggiore sensibilità alle istamine, a causa della genetica, del consumo o di fattori di rischio come la compromissione del rivestimento intestinale, problemi renali e/o epatici e lo stress cronico. I sintomi comuni dell'intolleranza all'istamina includono gonfiore, diarrea, dolore addominale e pienezza dopo i pasti, così come i sintomi meno comuni come vertigini, eruzioni cutanee, mal di testa e congestione nasale (1).
   
   Indipendentemente dal fatto che si soffra o meno di questa condizione, si può comunque contribuire a ridurre il carico sul corpo quando si è consapevoli di alimenti ad alto contenuto di istamina o alimenti che aumentano il rilascio di istamina. Esempi includono verdure solanacee (melanzane, patate, pomodori, peperoni, ecc.), cibi e bevande fermentati (sì, mi dispiace, questo include anche il vino), coloranti e conservanti artificiali, cibi con lieviti vivi (come pane a lievito naturale) e anche alcuni frutti come ananas, banane, fragole e agrumi (questi tutti sembrano scelte ingiuste, considerando che la stagione dei picnic è alle porte...).

2. Supportare il fegato
   

   Il fegato è uno dei nostri organi più importanti, in quanto agisce come un portale che elabora tossine, sostanze chimiche e ormoni, prima di essere scomposti, assorbiti e/o utilizzati dal nostro corpo. Spesso, a causa dell'ambiente circostante, dello stress e dello scarso stile di vita e delle abitudini alimentari, il fegato si sovraccarica, diventa incapace di affrontare qualsiasi "attività" aggiuntiva e ciò può comportare il rischio di innescare con facilità una risposta istaminica. In che modo possiamo contribuire a ridurre tale fardello? Consumare una dieta a base di cibi integrali, in quanto molte vitamine (come la vitamina B6) sono necessarie per le vie di disintossicazione. Diminuire la quantità di alimenti confezionati che si consumano, per diminuire la quantità di sostanze chimiche da elaborare. Includere più cibi amari nella dieta, come melone amaro, tarassaco, rucola e cavolo, per favorire la produzione di bile (che aiuta a digerire il cibo in modo più efficace). Bere tisane di tarassaco, un'erba a radice che ha dimostrato di favorire la funzione epatica. E in ultimo, ma non meno importante, aumentare il consumo di verdure crucifere (cavolfiore, cavolo riccio, broccoli, cavolini di bruxelles, ecc.).

3. È bene muoversi e sudare
   

   Aprire i propri pori e lasciare fluire il sistema linfatico! Il sistema linfatico è spesso un aspetto trascurato della salute, tuttavia, è importante nel favorire la rimozione di prodotti di scarto dal corpo ed è anche una "strada" fondamentale per le cellule immunitarie, affinché arrivino dove devono. La congestione può comportare un ulteriore carico sul fegato, compromettere la risposta immunitaria e far sentire il corpo appesantito e apatico. Sia che si tratti di una sauna, camminare, fare sport, nuotare o ballare (che preferisco), è bene dare al sistema linfatico un'opportunità costante di respirare, per aiutarlo a lavorare in modo efficiente e diminuire la congestione nel corpo. Spesso, muscoli costantemente tesi contribuiscono a diminuire il flusso linfatico, pertanto, anche incorporare una routine di yoga nella propria attività settimanale può aiutare.

4. Guarire il proprio intestino
   

   Un fenomeno chiamato "intestino che perde" (o maggiore permeabilità intestinale) è qualcosa che sta aumentando nella nostra società nordamericana oggi, a causa dello stress cronico, dell'elevato consumo di zuccheri raffinati e carboidrati semplici, della scarsa qualità del sonno, della digestione compromessa e (soprattutto) del consumo continuo di alimenti che portano a sensibilità alimentare. Nell'intestino che perde, il rivestimento del tratto digerente è compromesso, permettendo alle particelle di cibo di finire nel flusso sanguigno (dove non dovrebbe esserci cibo) e portando il corpo di sviluppare una risposta immunitaria a quelle particelle (perché è materia estranea che non dovrebbe esserci).
   
   Identificare ed eliminare le sensibilità alimentari diminuisce l'infiammazione nell'intestino e nel corpo in generale, così come dà l'opportunità all'intestino di guarire. I latticino costituiscono una grande fetta di alimenti che portano a sensibilità alimentare che è sia comune e molto infiammatoria per chi soffre di allergie. Sono anche considerati un alimento “umido" nella Medicina tradizionale cinese, ossia è assolutamente non adatto in caso di allergie. I medici naturopati sono in grado di eseguire un esame del sangue per testare la sensibilità alimentare e identificare gli alimenti che andrebbero eliminati. Utilizzano anche integratori ed erbe come probiotici, glutammina (2), aloe e olmo rosso per aiutare a riparare il rivestimento intestinale e a ridurre il rischio di ulteriori problemi immunitari.

5. Affrontare i propri fattori di rischio (malattie autoimmuni e stress in particolare).
   

   Come accennato in precedenza, le allergie sono una risposta immunitaria. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario è semplicemente messo in stato "iperattivo", il che può legarsi all'aumentata suscettibilità alle allergie per malattie autoimmuni come la tiroide di Hashimoto (ipotiroidismo), artrite reumatoide, lupus, diabete di tipo I e celiachia. La ricerca ha rilevato che esistono effettivamente percorsi comuni tra malattie autoimmuni e allergie (3). I medici naturopati usano erbe, integratori e agopuntura in aggiunta allo stile di vita e alle modifiche dietetiche per trattare le condizioni autoimmuni. Come notato più volte in precedenza, lo stress cronico può avere un impatto dannoso sulla salute, sul modo in cui il corpo elabora l'istamina, sul funzionamento del fegato e persino sull'integrità del rivestimento intestinale. La gestione dello stress è parte integrante di qualsiasi piano di trattamento.

6. Assumere integratori antinfiammatori e/o antistaminici.
   

   Dico sempre che gli integratori sono complementari a qualsiasi piano di trattamento e non c'è alcuna pillola magica che funzionerà senza cambiamenti nello stile di vita e nella dieta. C'è, tuttavia, un sacco di ricerca su alcuni integratori per molte condizioni ed è spesso necessario prendere integratori per lavorare in sinergia con i cambiamenti dello stile di vita e della dieta che facciamo. Quercetin è un esempio eccellente di un integratore che ha effetti sia antinfiammatori che antistaminici e si dimostra efficace per i sintomi allergici (4-5). La curcumina è un mio integratore antinfiammatorio preferito, che aiuta anche la funzionalità epatica.

   È molto comune che mi si chieda “quanto devo prenderne?” o “quale marca devo comprare?” La qualità e la dose dell'integratore sono importanti e devono essere determinate su base individuale da un medico naturopata. Questo a causa dell'immensa variabilità di prodotti che si trova nei negozi di alimenti naturali e a causa del fatto che non tutte le informazioni di cui si avrebbe bisogno sono presenti sulle etichette degli integratori. La curcumina è un ottimo esempio di dove è necessaria una raccomandazione professionale, in quanto è un integratore che è intrinsecamente scarsamente assorbito nel corpo e i flaconi possono avere un prezzo che va da $ 20 a più di $ 100. Può essere facile scegliere una delle opzioni più economiche, non sapendo che la qualità varia significativamente tra diversi prodotti e che c'è un motivo per cui alcuni sono più costosi di altri. Allo stesso tempo, più costoso non è necessariamente sinonimo di migliore. Questo è il motivo per cui è importante avere un professionista con esperienza, quando si utilizzano prodotti naturali per la salute, per ricevere un aiuto a scegliere i propri integratori.
   
   Potresti pensare: “beh, perché non prendere semplicemente un farmaco antistaminico (come la Reactina) se il problema è l'istamina?” In alcuni casi, sì, devi farlo. Tuttavia, gli antistaminici bloccano solo il sito di legame dell'istamina, non aiutano l'organismo a eliminare l'istamina in eccesso, né riducono la sensibilità alle istamine. Sebbene possa essere una buona soluzione temporanea, crea anche una dipendenza dagli antistaminici, in quanto la radice del problema non viene affrontata.
   
   Altri trattamenti per aiutare con i sintomi allergici e l'equilibrio generale nel corpo sono l'agopuntura e la coppettazione. Sono efficaci nel ridurre la congestione, aumentare il flusso sanguigno e aiutare a riallineare il corpo in uno stato di salute. Sono raccomandate da 4 a 8 sedute in combinazione con lo stile di vita e i cambiamenti dietetici.

Si noti che le informazioni di cui sopra sono destinate a essere informative e vanno utilizzate come linee guida generali. È bene consultare un operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi regime di trattamento.