Disturbo Affettivo Stagionale - Il SAD ti butta giù?

Introduzione: Di cosa si tratta e quale ne è la causa?

Seasonal Affective Disorder (SAD) è una forma di depressione che si manifesta in alcuni periodi dell'anno. Si riscontra generalmente durante i mesi più freddi e per brevi periodi. Una ridotta esposizione alla luce solare durante l'autunno e inverno può alterare il ritmo dell'orologio biologico interno, noto anche come il ritmo circadiano. Il ritmo circadiano regola molte funzioni: influenza il ritmo del ciclo veglia-sonno, la produzione di ormoni, e la regolazione della temperatura interna (1). Il ritmo circadiano risponde agli stimoli ambientali, specialmente al ciclo naturale luce-buio. La melatonina è l’ormone prodotto dalla ghiandola pineale nel cervello durante la notte al fine di favorire il sonno. Diminuire l’esposizione alla luce solare può alterare questo ritmo naturale e portare alla SAD (2).

Anche ridotti livelli sierici di vitamina D sono stati associati ad un più elevato rischio di SAD (3). Durante i mesi invernali da novembre a marzo l’irradiazione solare ultravioletta-B è meno intensa, e di conseguenza i nostri organismi non sono in grado di produrre vitamina D. La produzione di Vitamina D avviene nella cute dopo l’esposizione dell'epidermide ai raggi solari UVB. Nello stesso tempo numerosi fattori influiscono sul processo di sintesi cutanea di vitamina D, incluso il luogo, la stagione, l’ora del giorno, il grado di pigmentazione della pelle e l’uso di una protezione solare (4).

Il 2-3% della popolazione canadese vivrà questa spiacevole esperienza nel corso della propria vita. Un altro 15% sperimenterà una forma più blanda di SAD (noto come "inverno blues") che li deprimerà solo leggermente, mantenendoli efficienti senza sostanziali problemi. Circa il 10% di tutti i casi di depressione è costituito da persone affette da SAD (5).

Si crede che la SAD sia ricorrente in famiglia: il 13-17% delle persone che sviluppano la SAD hanno un membro della famiglia con lo stesso disturbo (5).

Gli adulti sembrano essere più a rischio di sviluppare la depressione rispetto agli adolescenti e ai bambini. Allo stesso tempo le donne sono più predisposte a sperimentare la depressione rispetto agli uomini. I ricercatori non sanno spiegarne la ragione, ma si crede che la causa dipenda dalle crescenti responsabilità della vita e quindi che le donne sopportino un maggiore stress rispetto agli uomini. La popolazione nordica che vive in città è maggiormente predisposta a sperimentare la depressione rispetto a coloro che vivono vicino all'equatore. La quantità di luce diurna a cui ci si espone cambia man mano che ci si sposta verso nord e si crede che questa variazione concorra in parte alla SAD (5).

I sintomi della depressione variano da un individuo all'altro, ma la gamma dei disturbi comprende: irritabilità, palpitazioni, eccessiva alimentazione associata ad un aumento di peso, depressione, fatica, sensi di colpa e di inadeguatezza, difficoltà di concentrazione, dolori muscolari, cambiamenti dei ritmi del sonno, apatia e diminuzione della libido (5)

Non vi è alcuna cura per la SAD, tuttavia, esistono dei trattamenti che possono aiutare a farvi sentire in forma durante i freddi mesi invernali. È importante consultare il vostro medico naturopata per determinare se la causa dei sintomi sono derivanti dalla depressione o da altra condizione. Ci sono molti motivi per cui le persone possono sentirsi depressi o senza energia, e il vostro medico naturopata può aiutare a comprenderne la causa.

Esercizio fisico: I corpi umani sono creati per il movimento. Le endorfine sono delle sostanze prodotte durante un’attività fisica, e le stesse conferiscono una sensazione di benessere generale. L’attività fisica apporta molti altri benefici alla salute, compresi un adeguato peso forma, una buona qualità del sonno e una maggiore capacità di attenzione e concentrazione. La ginnastica mattutina può essere di beneficio nel trattamento della SAD.

Partecipare a uscite di gruppo ed eventi sociali: Conversare con gli amici e in famiglia può contribuire a risollevare l'umore. Un tale metodo di supporto è importante per ottimizzare la salute fisica e il benessere mentale. Frequentare persone con interessi comuni può aiutare ad impegnarsi in attività piacevoli.

Riflessioni: Una tecnica efficace di rilassamento consiste nel creare un equilibrio del sistema nervoso passando dal sistema simpatico ("lotta-o-volo") che favorisce l’attività fisica a quello parasimpatico ("resto-e-digerisco") che conferisce lo stato di relax. Le meditazioni guidate sono ottimi strumenti per la riduzione dello stress, l'ansia e la depressione. Alcune meditazioni utilizzano esercizi di respirazione profonda e tecniche di analisi per accrescere la conoscenza di sé e concentrarsi su quelle specifiche zone del corpo che richiedono maggiore attenzione.

L’uso del Colore: Esistono in commercio dei libri per adulti atti a favorire la tecnica di colorazione – i cosiddetti mandala! I Mandala sono schemi di forma circolare utilizzati come tecniche di colorazione per favorire la meditazione. Queste forme sono ripetitive e consentono di sperimentare il rilassamento, unitamente a tutti gli altri benefici per la salute che derivano dalla meditazione stessa.

La vitamina D: Durante la stagione idonea, esponendo le braccia e le gambe alla luce solare per 5-30 minuti due volte alla settimana si possono ottenere sufficienti apporti per il fabbisogno di vitamina D (4). La vitamina D è importante per una ottima funzione del sistema immunitario, lo sviluppo osseo e la salute mentale/benessere. Introdotta nella dieta la vitamina D viene scarsamente assorbita, e la maggior parte della popolazione canadese ne è carente durante i mesi invernali. I Medici naturopatici con un semplice esame del sangue verificano i livelli della vitamina D e prescrivono una dose necessaria per ristabilirne i livelli appropriati.

La terapia della luce: Per ridurre i sintomi della SAD derivante dalla mancanza delle ore di luce diurna si può compensare artificialmente. Il medico fa sedere i pazienti di fronte un light-box e raccomanda loro di indossare una visiera di protezione. Il box irradia una luce molto più intensa delle normali illuminazioni per interni. Gli studi dimostrano che la terapia della luce allevia i sintomi della SAD così tanto che il 70% dei pazienti dopo poche settimane di trattamento, notano dei miglioramenti immediati. (2).

Omega 3 acidi grassi essenziali: I Grassi sani sono importanti per il sistema nervoso e la funzionalità celebrale. Il componente EPA è responsabile di integrare l’omega-3 rispetto agli effetti antidepressivi. L’EPA è importante per ridurre la gravità della depressione, per la struttura dati dinamiche e l’attività funzionale dei neuroni. Essa è inoltre necessaria per stabilire un legame tra il neurotrasmettitore e i messaggi interni alla cellula. La dose varia da 1-4g al giorno assumendola durante i pasti (6).

Il complesso di vitamina B: Gli studi dimostrano che i livelli delle vitamine del complesso B risultano significativamente ridotti in situazioni di stress personale e stati depressivi. Sono stati anche notati un miglioramento delle condizioni di stress e della salute mentale. Si assume una capsula del complesso di vitamina B-50 o B-100 al giorno durante i pasti. (6).

5'HTP: Questo precursore è importante per la produzione di serotonina. La serotonina concorre a regolare l’umore e l’appetito e produce anche effetti calmanti. La serotonina è altresì importante per gli effetti sulla sintesi di melatonina (6).

La Melatonina: La Melatonina aiuta a regolare il nostro orologio biologico interno che può essere compensato durante i mesi invernali. I fattori esterni sono utilizzati temporaneamente per aiutare a regolare il ritmo circadiano. Il dosaggio varia a seconda del disturbo che viene trattato; È bene consultare il vostro medico naturopata per stabilire il dosaggio più adatto alle vostre esigenze (6).

La SAD è una forma di depressione che può essere debilitante, la SAD è il risultato di una scarsa esposizione alla luce solare e di una alterazione del ritmo circadiano. Altri disturbi del sonno possono presentare sintomi simili a quelli della SAD. Sebbene la ricerca suggerisce che non vi è alcuna "cura" per la SAD, si raccomandano diversi stili di vita e i trattamenti naturali disponibili per aiutare a lenire i sintomi. È bene consultare il vostro medico naturopata prima di iniziare un nuovo regime di integrazione al fine di stabilire quale metodo di trattamento potrebbe essere più adatto alle vostre esigenze. Le integrazioni possono avere una serie di effetti collaterali e se necessario, il vostro medico naturopata al momento di stabilire la terapia è necessario che conosca gli eventuali effetti collaterali. I prodotti naturali possono interagire con altri farmaci e quindi è importante che sia il vostro medico naturopata a decidere cosa fare.