针对焦虑障碍的营养和草药 - 天然疗法的角度

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焦虑症是非常普遍的精神健康障碍，可以对患者所有的生活范畴造成困扰。个中难处可以来自各种因素，例如财政、人际关系、健康问题等等。采用天然疗法控制焦虑症似乎挺有帮助，例如服用草药、补充品及调节生活方式。

焦虑症的症状包括：^[1]

• 过度忧虑；
• 睡眠障碍（失眠）；
• 肌肉绷紧（颈部/肩膀）；
• 头痛；
• 疲倦；
• 呼吸急促、心悸；
• 难以专注；及
• 肠胃道及其他心身不适。

焦虑症可以细分为不同的分类，包括广泛性焦虑症、社交恐吓症和惊恐症。焦虑症的一线治疗药物包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）等抗抑郁剂。^[2]其他例子还有苯二氮平类、5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI，例如，去甲肾上腺素）或三环类抗抑郁药。抑郁症是非常普遍的共病症。

由于很多疾病都会出现与焦虑症相同的症状，因此适当地诊断此病是很重要的。这些疾病包括但不仅限于：^[3]

• 甲亢和甲减；
• 物资滥用；
• 库兴氏症候群；
• 嗜铬细胞瘤；
• 抑郁症；
• 精神分裂症；
• 心律不整；
• 呼吸系统疾病；及
• 创伤后压力症候群。

焦虑症的成因

从临床天然疗法的角度看，焦虑也可以因甲状腺功能低下（临床或实验室测试不明显）、荷尔蒙失调、慢性疼痛/纤维肌痛症、血糖失调、缺乏维生素等等。

Psychological

在心理学上，焦虑症可以由孩童时的不良事件引起，例如创伤，或长期持续地转换思考模式。焦虑的影响可以是广泛的，例如广泛性焦虑症，也可以由特定的情境引起（例如社交、表现）。其中一种较严重的焦虑症是惊恐症，从患者的症状可显示他们认为自己的人生受到威胁。

炎症

医学界开始注意到全身性炎症可能是焦虑症等精神健康问题的诱因。这种炎症可以是轻度慢性，或是因炎症性疾病（如发炎性肠道疾病、类风湿关节炎）引起的，患者通常会有焦虑症和抑郁症等共存病。

当朝着这个方向谈论精神病的理论时，我们发现已有研究证明姜黄素等抗炎草药对精神问题患者有益。

Endocrine

内分泌系统某些失衡的状况可能是焦虑症的成因，例如荷尔蒙、甲状腺和肾上腺问题。

医学文献和临床观察已指出荷尔蒙急高忽低，例如孕酮偏低、雌激素偏高或雌激素偏低（更年期），可是与焦虑症同时出现。这是经前综合症（PMS）之中最明显的症状。

在临床学上，下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA）失调（又名「肾上腺疲劳」）以及甲状腺功能失调的病人也可能出现焦虑的症状。

Nutritional

研究与临床文献均指出，若缺乏某些巨量营养素（蛋白质、健康的脂肪）以及微量营养素（维生素B群、镁和铁），可能也会产生焦虑的症状。肠道健康也获证明有同样的影响，即肠道里微生物群的相互作用可影响大脑的功能。

草药

有不少研究针对某些草药对舒缓焦虑症是否有效，包括西番莲、缬草、柠檬香蜂草、黄芩、洋甘菊和卡瓦胡椒。

有研究在广泛性焦虑症患者中比较每天使用45滴西番莲和苯二氮平类（每天30毫克奥沙西泮）在舒缓焦虑方面的效用。^[4] 结果证明两种药物并无明显分别，但是报告指服用西番莲的一组在认知表现上的损害较轻。西番莲具有抗焦虑、镇静和止痛作用，对于有失眠问题的焦虑症患者可能有效。^[5] 卡瓦胡椒已被证明可改善不同的焦虑症状，而且各种文化传统以来一直用它。然而，要注意若服用卡瓦胡椒的剂量高达每天400毫克，会对肝脏有潜在的毒性。

人们视柠檬香蜂草（学名：Melissa officinalis）具有滋润精神系统、袪风、镇静、抗抑郁和止痉挛作用的草药。^[6] 因着柠檬香蜂草的这些特质，它对涉及肠易激综合症（IBS）等消化系统不适的焦虑症患者有帮助。我们已知由于肠道与大脑的连结，因此肠易激综合症与精神健康有关。柠檬香蜂草也有抗甲状腺的作用，有助舒缓与甲亢相关的焦虑症；对于这类患者，使用柠檬香蜂草加上地笋（Lycopus）和 益母草（Leonorus）有不错的辅助作用。

Lavender

不论是口服补充品还是香熏疗法的精油，熏衣草已获证明有助减轻焦虑症状。有研究显示相比每天服用0.5毫克劳拉西泮，连续6星期口服熏衣草准备物（每天80毫克silexan），更能舒缓焦虑症。

也有多项研究观察在医院环境使用熏衣草精油，证明神经科病房的患者在手术前使用，可减轻焦虑和压力。根据广泛性焦虑症量表，产后抑郁症的女性在接受熏衣草香熏疗法后，评分有明显的改善。^[8]

由于熏衣草以及其他精油都是具挥发性的化合物（芳香醇和乙酸沉香酯），因此它们在生理方面能迅速影响大脑。熏衣草吸入剂也能够藉由激活边缘系统及增加γ-氨基丁酸（GABA）的神经传递，从而重构杏仁核和海马体。^[9] γ-氨基丁酸是一种抑制性的神经递质，对中央系统有镇静的作用。

适应原

由于焦虑症很多时因内分泌失调引起，例如肾上腺疲劳或甲状腺功能低下，因此适应原草药对管理焦虑症是有用的工具。

印度人参（学名：Withania somnifera）是一种适应原，具有滋润精神系统、抗炎和镇静作用。^[10] 印度人参的适应原的特质对因为肾上腺或甲状腺功能不足引起的焦虑症有帮助。

有多项研究评论印度人参的抗压和抗焦虑功效。其中一项研究发现印度人参的抗焦虑作用可比媲心理治疗。按照贝克焦虑量表（BAI），使用印度人参的患者显示焦虑评分下降了56.5%，相比心理治疗只下降30.5%（p < 0.0001）。^[11] 其他按照汉氏忧郁量表（HAM-A）的研究来源也显示相近的结果，每天服用240毫克标准的印度人参萃取，可使早上的皮质醇水平下降。^[12] 其抗焦虑和抗压作用是由于印度人参所含有的植物化合物，例如生物碱、类固醇内脂（睡茄内脂）及皂苷。

人参品种（西洋参和花旗参）是适应原，也具有松弛和滋润神经系统的作用。类固醇内脂会抑制谷胺酸和血清素的再吸收，而具有抑制中央神经功效的人蔘皂苷可以平衡这方面。^[13]

不过，要注意的是西洋参（学名：Panax ginseng）对部分人士来说，可能刺激性太高。倘若如此，应该采用花旗参（学名：Panax quinquefolium）或西伯利亚人参（学名：Eleutherococcus senticosus）。这类研究大多数以动物为对象，在人类身上进行的试验较为缺乏。

饮食与食物过敏

有研究指焦虑症和情绪障碍与饮食不均衡，即进食太少水果蔬菜和过多精制糖及脂肪有关。^[14]研究也证明高糖饮食对大脑内快乐中枢的多巴胺反应有负面影响。这解释了为何焦虑和抑郁等情绪失冲可以加剧「寻求快乐」的负回馈循环。糖分和精制碳水化合物初时可以使脑内啡突然升高，但是随着时间过去，实际上会抑制大脑这部分，导致患者更焦虑和更抑郁。

对于管理精神健康，经常为人忽略的饮食介入方法是增加蛋白质摄取。富含蛋白质和维生素B群的食物有助支持身体产生有益的神经递质。蛋白质和维生素B群同时具有稳定血糖的作用，这一点对于焦虑症患者是很重要的，因为他们进食含大量碳水化合物后，很可能会有血糖失冲的问题。除了在膳食中摄取更多蛋白质外，也可以多吃其他有助稳定血糖的食物，例如富含有益脂肪的食物和全谷类碳水化合物。

含丰富蛋白质和维生素群的食物包括：瘦的动物产品（鸡蛋、鸡肉、火鸡肉、奶酪）、豆类以及坚果/种籽。^[15]

除了减少炎症外，研究也提出减少食用致敏食物对舒缓焦虑症状有正面作用。我们已知益生菌对肠道健康有益，至于由致敏食物引起的肠道炎症可能也会影响焦虑症患者及其精神健康。针对致敏食物和肠易激综合症的研究指出，减少食用致敏食物后，焦虑评分有所下降。^[16]研究也表明身心反应与食物过敏反应是相关的（例如：行动和情绪改变，尤其在儿童身上）。

常见的致敏食物有奶制品、小麦、鸡蛋、糖、咖啡因、酒精、柑橘类水果以及茄科植物（包括甜椒、茄子、磨菇、蕃茄、红椒粉、卡宴辣椒和白肉马铃薯。

补充品

有观察性研究发现摄取较少奥米加三脂肪酸而较多奥米加六脂肪酸，与炎症和抑郁症的关系。人类试验已证实这样可减少炎症水平（细胞激素IL-6），同时也减轻焦虑症状。

有研究比较每天服用1,200毫克EPA和600毫克DHA与安慰剂的分别，结果显示52星期后，前者的焦虑评分得以改善，但是没有统计显著性。^[17] 合并使用维生素D和奥米加三脂肪酸也可能是有助管理焦虑的工具。这方面在多囊性卵巢综合症女性患者中可观察得到。每天服用2,000毫克奥米加三脂肪酸，以及每两星期服用50,000国际单位的维生素D（相等于每天服用约4,000国际单位的维生素D），这剂量对抑郁和焦虑症状有明显改善。^[18] 要对精神健康有益，EPA与DHA脂肪酸的比例应最少为2：1，并且每天摄取共1克的鱼油。

Probiotics

在过去多年间，很多人关注肠-脑轴线，在辅助精神健康方面提供了支持。动物研究已证明特定的益生菌菌株可减少焦虑，但是人类试验的结果却各异。其中特别留意鼠李糖乳杆菌（学名：Lactobacillus rhamnosus）这菌种。有些研究证明益生菌对女性处理情绪有正面影响，健康的成人则自己指出能改善情绪的作用。^[19] 这些身心影响来自肠-脑轴线相向的神经、代谢和免疫途径。这种关连的另一个例子是，焦虑症候群可以在受到肠胃道病菌感染后引起的，这也可见于动物研究中。

某些微生物群的菌种可增加精神痛苦和炎症，有些则能促进大脑产生具镇静作用的化学物GABA。

Other Supplements

其他值得注意的补充品是维生素B群（尤其是维生素B₆）镁、综合维生素、GABA和茶胺酸。营养不均衡的人士服用综合维生素是有用处的。研究显示焦虑症患者，尤其与经前候群症有关的个案，在服用60克维生素B₆和200毫克镁后，能有效舒缓症状。^[20]

结论

各种补充品、饮食干预和草药疗法已证明对治疗和管理焦虑症是有效的。采用这些疗法并结合心理治疗、运动和其他精神身体疗法，可以为焦虑症患者提供综合的治疗方向。

References

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20                Lakhan and Vieira, op. cit.