除了维生素D - 日光的好处

简介

日光一直对人类进化与地球上的生命非常重要。日光提供的能量使植物生长，而植物可以成为我们的食物、庇护所甚至制造成各种有用的功具。植物也能调节一年四季的交替。此外， 我们都知道日光是生命的重要元素。从人类生物学的角度来看，它是维生素D的来源。有很多人会认为，如果您没有接触日光，那么服食维生素D补充品就可以了。不过，除了提供维生素D以外，日光与人体内多种生理机制息息相关。这篇文章会为您介绍其中一些机制、日光的正面及负面影响，以及一些阻隔日光的方法。

维生素D3又被称为骨化三醇，是维生素D当中最活跃的形态。它是强效的类固醇激素，在人体有多种功能，例如调节免疫力（平衡发炎反应）^（1）、促进成长，并影响上皮细胞的变异^﹙2﹚。这样的好处包括抑制癌症^（2），并减少克隆氏症患者的发炎情况^（1）。至于它的坏处是会降低防御病菌的免疫抑制力^（1）。

虽然维生素D的功能与日光相近，但是日光也有机会影响其他生理机制。有研究发现多发性硬化症患者在接受日光照射后，抑郁和疲倦的情况得到改善，维生素D则没有这功效^（3）。在动物模拟患上实验性自体免疫性脑脊髓炎的研究中，也证明日光中的紫外线辐射能抑制髓鞘脱失及脊髓炎症^（4）。单靠维生素D足以影响脊髓的趋化因子CCL5 mRNA及蛋白水平，同时还能抑制皮肤和脾脏的IL10^（4）。

有动物实验发现，日光也有可能抑制肥胖及代谢症候群。不过，维生素D补充品并不能产生同样的结果。这研究发现紫外幅射会引发其他机制，例如产生一氧化氮，从而抑制肥胖及代谢症候群^（5）。有趣的是，如果日光能直接影响一氧化氮，借着这机制还能产生多种益处。一氧化氮也负责人体里的其他功能，例如血小板、炎症、血管扩张及痛知觉^（6）。

有一项农业及健康研究，对女军人进行有预设性的大型实验，发现多接触日光与降低患乳癌的风险有关。这实验也指出更长时间接受日晒，保护作用会更大^（7）。另一方面，维生素D及补充品并未显出能减少患乳癌的风险^（7）。

日光能对皮肤造成各方面潜在的损害，然而，日光也同时借着维生素D以及其他机制，提升体内一些适应性反应（8, 9）来减轻这些损伤。还有其他机制，例如身体自然的保护反应，当黑素细胞产生的黑色素接受日光紫外幅射后，会造成损伤而加深皮肤的色素^（9）。不过，有些人不会变黑，反而有被晒伤的倾向，例如皮肤白皙、多雀班、红发或金发的种族^（9），因此，保护机制并不是对所有人都有效。

日晒也能产生局部性的反应。有实验使用分离培养的皮肤细胞，证实紫外线B光能刺激一些局部性的神经内分泌因子，包括促肾上腺皮质素释放激素、阿黑皮素原、促皮质素、β-内啡肽、糖皮质激素代谢途径及糖皮质激素受体^（10）。据观察所得，波长几乎决定了皮肤的下视丘-脑下垂体轴的大部分功能，指出紫外幅射能借着各种神经内分泌的压力反应，控制皮肤里面的体内平衡机制^（10）。

同样地，日光具有调节各种生理规律的功能。人体的作息会与日光照射的时间、长短、强度、波长及照射模式同步^（11）。当作息跟随天然光线的规律运作（包括黄昏时间，而非不连贯的开关周期）^（12）。上皮细胞和视网膜受光体接受这些信号后，将激素信息传送到脑部的主时钟视交叉上核^（12）。这机制被发现会影响重要的皮质醇水平，因为皮质醇是调节体内平衡的重要因子^（13）。

我们并不建议过度接受日晒，因为它可以造成损伤。特别当患者的皮肤曾间歇地受强烈的紫外幅射晒伤，这被认为是患上皮肤癌的主要成因，（9, 14）。由日光产生的紫外线也联系到生理上的其他的转变，例如炎症、削弱痊愈能力及损害DNA^（9）。

如果一个人在一生中遇上超过五次皮肤晒伤，他们患上黑色素瘤的机会将增加一倍^（9）。在儿童时期皮肤多受晒伤，当他长大成人时患上黑色素瘤的风险会增加（9）。尽管市面上推广多种防晒产品，包括防晒衣物、太阳油等，可是皮肤被晒伤的普遍性并没有下降（9）。这表明这些保护措施不足以或不能够应付。有丹麦的数据显示，当地人对于丹麦的气候适应良好，但是当处于不同气候，与增加患上皮肤癌有密切关系。这种变迁一般是由日常少接触日光，转变为间歇性地接触日光^（15）。

某些地区的冬季日照时间有限，接受日光照射的时间相对较短，因此当地人较少暴露皮肤或接受不同的太阳辐射线^（16）。所以当地人接受的日光照射不足，他们特别会在冬天期间经常使用日晒床，来弥补日光较少的日子。

由太阳照射的紫外线分为三类：紫外线A( UVA)、紫外线B（UVB）及紫外线C（UVC）^（18）。日晒床提供的紫外线主要属于UVA（95-99%）及UVB（1-5%）^（18）。虽然日晒床或许有其好处，但是与日光一样，UVA及UVB都被证实可以致癌^（18）。照日晒床似乎与患上鳞状上皮细胞癌有关^（18），也会增加患上黑色素瘤的风险（9, 19）。其中接受日晒床疗程十次以上的人士，患上黑色素瘤的风险最高^（19）。研究证实使用二〇〇〇年之前或之后的日晒床型号，其安全性大致相同（19）。

有各种不同的防晒策略，能保护皮肤免受紫外线损害，例如澳洲在八十年代初著名的防晒运动Slip-Slop-Slap campaign（穿上T恤、涂上太阳油并戴上帽子）^（17）。要预防皮肤晒伤，要避免皮肤接触过量的紫外线，因为正如上述提及，紫外线能增加患皮肤癌的风险。此外，也建议避免使用日晒床，因为它与增加患癌风险有关^（19）。要及早预防皮肤癌，恒常地防晒是很重要的策略^（14）。

定期接受日光对身体是有益的，但是正如已上谈及的，间歇性的强烈曝晒可以令皮肤受损害^（15）。因此，保护皮肤是十分重要的，包括穿戴保护衣物和涂上太阳油。定期使用太阳油似乎能减少患上皮肤癌的风险^（20）。有研究指出使用太阳油不会防碍日光减少患乳癌风险的好处^（7）。这样看来，适量的紫外线能够穿透太阳油，在体内生产维生素D^（20）。然而，定期使用太阳油会不会影响与日光有关的其他生理机制，则需要进行更多研究才能证实。

关于定期使用太阳油，也可能有一些不良影响。动物实验显示太阳油含有的某些物质可能会影响发育及提高生殖毒性，也能扰乱下丘脑-脑下垂体-甲状腺轴^（21）。所以，使用太阳油的安全性方面，需要进行更多研究。

有许多天然及合成产品都能刺激抗氧化酶，有助缓和紫外线引致的损害。抗氧化物包括α-生育酚、阿魏酸、松树皮提取物、根皮素、硫辛酸、尿酸、脂溶性的类胡萝卜素、维生素C及由植物提炼而成的类黄酮^（9）。因此，产品及太阳油含有这些成分或其他有关的物质，能保护皮肤对抗紫外线引致的损害。

如上述所及，照射日光最重要是能产生维生素D并带来一些生理益处。对于生活在纬度偏北的人来说，受日光照射的时间较短，有较高风险患上相关的缺乏症，因此服食补充品对他们特别合适。不过，维生素D也有其副作用，因此必须遵照医护专家的指引服用。维生素D经常被视为是日光的替代品，而事实上日光照射还牵涉到其他的机制。

总括而言，我们对日光好处的认识仍是有限的。看起来每一人能承受日光的程度各有不同，因此有些人会较容易出现相关的疾病^（9）。与您的医护人员商量，能帮助您找出安全的防晒方法，在接受日晒之余能将危险性减至最低。