男性不孕 - 独特的辅助疗法

简介

现时男性不孕的个案有不断上升，使过去十年间的受孕率有下降趋势。当社会风气鼓吹父母少生孩子和延迟生育，通常在受孕方面遇到更多困难。不孕可以对个人、构成身体上、心理上及财政上的压力，也会增加医疗系统和社会的经济负担。历史上不孕的问题多数由女性承受着。不过，近期男性不孕的统计数字上升是我们所不能忽视的。例如，有百分之四十的不孕是归因于男性^（1）。

病源
男性不孕的原因有好几种，包括有慢性发炎、环境毒性、荷尔蒙失调、代谢症候群、氧化应激和遗传因素。

综观治疗方法
男性不孕有多种不同的治疗方法，每一种都针对一些上述提及的病因。方法包括施行手术开通阻塞了的输精管、协助精子传送到卵子、人工辅助卵子受精、药物及天然补充品。

天然选择
有一些营养补充品和几种自然疗法可以预防并改善不孕的情况。营养补充品包括有众所周知的维生素C、维生素E和锌。此外，也有其他复合的补充品，例如左旋肉碱和辅酶Q10。最后一类的补充品属于营养代谢物或原料，例如茄红素或胡萝卜素。这些补充品都有研究显示对于不孕的「慢性发炎」和「氧化应激」病因带来治疗的希望。

最常使用维生素C是治疗普通感冒、敏感、烧伤，而现时甚至用来预防癌症。成人每日建议的摄取量是90毫克。含有维生素C的食物来源包括柑橘类水果、瑞士甜菜、西兰花、草苺等等^（2）。维生素C是骨胶原再生的辅因子。血管、皮肤和韧带都含有骨胶原。此外，骨胶原在胺基酸代谢和荷尔蒙形成有重要的作用。它能促进身体吸收铁质和钙质^（3）。维生素C用于治疗不孕，是基于它的抗氧化功能。抗氧化剂防止自由基增长，同时加快消除自由基。这样有助形成最理想的精子并更好的机能发展。

维生素E也具有强大的抗氧化功能。成人每日建议的摄取量是15毫克。维生素E共有两种：天然和人造的形态，当中以天然的形态更为有效。含有维生素E的食物来源包括小麦胚芽、葵花籽、红花籽、栗米、大豆油、菠菜及西兰花。

锌是对人体重要的矿物质，每日的建议摄取量是8-12毫克。锌可以加强免疫系统，并帮助伤口复原。含有锌的食物来源包括海鲜、牛肉、羊肉、菠菜、果仁及种籽。

维生素C、维生素E和锌的科研证明
有几个研究证明某些氧化剂在低于基准水平时能引致男性不孕。其中一个研究显示，相比起对照组（p<0.001），不孕的男性摄取的锌/叶酸比例较低。此外，相比对照组 （p<0.05），有59.4%的不孕男性所摄取的维生素C/E比例较每日建议摄取量低。这研究也证明背后的生物机制，还有缺乏这些维生素对精子的形状和能动性带来的影响。例如，叶酸（r=0.5, p<0.001）和锌 （r=0.6, p<0.001）被发现与精子的能动性有明显关联；维生素E（r=0.3, p=0.03）与精子形态相关；至于锌（r=0.4, p=0.004）则在两方面都有关联^（4）。

左旋肉碱是由人体产生的胺基酸。牛肉、鸡肉和牛奶都含有丰富的左旋肉碱成分。它在体内负责运送长链脂肪酸到粒腺体，即是细胞的能量中心。大家都知道左旋肉碱用于治疗心脏障碍，例如心肌梗塞、郁血性心衰竭、心肌疾病、脑功能障碍等等，最新的用法更包括用于治疗不孕。左旋肉碱的每日建议摄取量由1-3毫克不等，视乎使用的目的^（5）。

左旋肉碱的科研证明
左旋肉碱补充品也有希望能改善精子的结构和活动。有一个大型的系统性分析评估，将左旋肉碱与对照组相比，证实有明显的改善的，包括怀孕率（OR = 4.10, 95% CI （2.08, 8.08）, p< 0.0001）、精子的总能动性（WMD = 7.43, 95% CI （1.72, 13.14）, p = 0.04），以及精子前进的能动性（WMD = 11.83, 95% CI （0.49, 23.16）, p = 0.04）（6）。另一组实验也表明相同的理论，提出使用左旋肉碱等抗氧化剂能改善怀孕率达4.18倍，改善活产率达4.85倍^（7）。

辅酶Q10是人体自然产生的子，并能够从日常饮食中摄取。含有辅酶Q10的食物来源包括大豆油、花生、牛肉和内脏。辅酶Q10普遍用于治疗心脏病，包括心肌梗塞和郁血性心衰竭，这方面与左旋肉碱相似；另外它也被用于治疗代谢症候群、癌症和肌肉营养不良症^（8）。辅酶Q10的最新用法是治疗不孕，是源自它为细胞提供能量，并认为有助精子的成熟和有关机制。

辅酶Q10的科研证明
辅酶Q10（coenzyme Q10，CoQ10）对不同方面的男性不育有功效，是有强大的科研证明的；具体来说，它被认为能改善精子形状和功能。在一个双盲、随机抽样并有安慰剂的对照实验中，研究对象在接受辅酶Q10和其还原型的治疗后，能有效地增加精液和精子数量，同时改善精子的能动性。治疗后结果有四十八位怀孕（占28.4%），而成功怀孕者当中，有十六位实时见效（占整体9.5%）。在治疗三至六个月后，精子的浓度和能动性有极大的改善^（10）。另一个回顾性的研究有六十二位有特发性不育的患者，每日服食两次100毫克的辅酶Q10，持续六个月后，精子的形态和能动性的统计数字都有明显改善（P<0.00）^（11）。总体上，研究具有良好的证据，支持辅酶Q10的浓度与精子的能动性有直接关联^（12）。

胡萝卜素是一类具有强大的抗氧化功能的物质，当中包括茄红素、叶黄素、虾青素及β-胡萝卜素。它们的抗氧化功能使人体内的粒子抵抗慢性疾病。研究指出虾青素的抗氧化功能相比起β-胡萝卜素、维生素E及维生素C分别强大54、14以及65倍^（13）。

这类食物的来源包括有萝卜、蕃茄、深绿色蔬菜、葡萄柚、辣椒及地瓜。胡萝卜素及茄红素同样被认为能有效对抗癌症和心脏病。β-胡萝卜素被用于治疗黄斑部退化，而茄红素则被用于治疗良性前列腺增生和前列腺癌。最近这两种物质在治疗不孕方面受到注视，是由于它们具有抗氧化功能。

有研究显示摄取β-胡萝卜素与增加精子能动性有正关联，至于茄红素，则被显示使精子有更好的形态（14）。具体来说，研究指出，相比接受最低β-胡萝卜素剂量的男性，接受最高剂量的一组，精子的能动性增长高出了百分之六点五（95% CI, 0.6, 12.3）。摄取茄红素与精子的形态有正关联。另有研究表示摄取维生素C（P (trend) = 0.04）、茄红素（P (trend) = 0.03）和β-胡萝卜素（P (trend) = 0.04）与整体能动的精子数量有正面关联。而在摄取较多的维生素C（P (trend) = 0.04）后，精液量有所增加^（15）。

总括而言，维生素C、E及锌、左旋肉碱、辅酶Q10、胡萝卜素及茄红素已有大量研究证实对男性不孕有潜在疗效。虽然要取得更有力的统计数据，还需要进行更多实验，以上提及的实验只占众多研究的其中一部分。希望这些辅助疗法能够单独使、与服食药物双管齐下，或与其他不孕的疗法一并使用，以治疗由不同原因引起的男性不孕。