勃起功能障碍 ：自然疗法

在云云众多的性障碍中，勃起功能障碍（英文：Erectile Dysfunction，以下简称ED）是最为普遍的 ^{[ 1 ]} 。全球大约每10位男士当中，就有一位患有ED，而其中70岁以上的男士患病率介乎10-70%不等 ^{[ 2 ]} 。由于比率相差太大，因此并未有可靠的数据可以反映现况，至于ED盛行的原因，是由于大部分男士都拒绝就医。由于社会上的忌讳，患有ED的男性会认为此病难以启齿，这是他们没有实时寻求治疗的最大障碍。ED与早期心脏疾病息息相关，而更令人忧虑的是，有25%确诊有ED的男士只是40岁以下的年轻人 ^{[ 3 ]} 。

现时有几个方法可以治疗ED，包括药物治疗、心理治疗、自慰疗法以及植入人工阴茎。可是，这些治疗方法同时带来不少问题。举例说，药物治疗的副作用包括发红、头痛、消化不良、短暂的视力改变、阴茎持续勃起症，此外，如果吸入一氧化氮，甚至有死亡的风险 ^{[ 4 ]} 。自慰疗法的副作用包括发红、疼痛、注射部位纤维化、低血压以及阴茎持续勃起症。至于植入人工阴茎的疗法，是ED患者尝试过其他所有的疗法而未见好转后，才会考虑的最后方法。这种疗法费用高昂，并且可引致的并发症包括机件故障、细菌感染、在阴茎形成肉芽肿 ^{[ 5 ]} 。基于这些原因，许多人选择另类药物的帮助，或决定不再治疗以逃避副作用，也有些人倚赖药物治疗。

能够引致ED的风险因素包括：吸烟、肥胖、糖尿病以及心血管疾病。ED一共分为三类：器官性的、心理所引起的，以及两种混合的。器官性的ED可以由血管、神经组织、荷尔蒙、结构性、创伤性以及药物引起的 ^{[ 1 ]} 。心理所引起的ED则包括抑郁症、焦虑以及其他精神情绪障碍。大部分器官性ED的个案是由于一氧化氮含量下降，令海绵体未能充分放松，使流动到该部位的血液减少 ^{[ 6 ]} 。

勃起是一个复杂的过程，当中牵涉到神经生理学（躯体的和自主神经－交感神经、副交感神经）、心理学、血管以及荷尔蒙等因素。这些系统必须共同合作，才能使勃起组织充血，并成功勃起来。阴茎的勃起组织（又称为海绵状组织–由窦状隙及径列条组成）与周边的动脉，在勃起的过程中有同等重要的角色。性刺激能释放神经递质，令动脉扩张、血液逗留在窦状隙，然后施压并减少静脉流出量，所有都与阴茎勃起有关。虽然这些只是令阴茎勃起的部分过程，然而这样我们可以理解的，是一些有效的自然疗法，以下的篇幅将会告诉你。

主要用作治疗阴茎勃起的，是胺基酸「精胺酸」，原因是它能够制造一氧化氮。一氧化氮使海绵体放松，令血液流入，使阴茎勃起。研究发现，每天口服5克能产生一氧化氮的精胺酸，能够令ED患者改善性功能，但只限于器官性的ED障碍 ^{[ 7 ]} 。可能引起的副作用包括消化不良（例如反胃、呕吐、腹泻）、头痛、发红、低血压 ^{[ 7 ]} 。

锌经常被视为ED的天然疗法。然而有研究指出，对锌有疗效的男病人，是同时患有肾病和锌缺乏症，并且ED的情况要比锌缺乏症轻微。因此，究竟一位有正常肾功能但有锌缺乏症的男士，服用锌补充剂后能否改善病情，这仍然是未知之数 ^{[ 8 ]} 。注意长期服用锌补充剂能消耗铜的储备，因此应该同时服用铜的补充剂。

与精胺酸相同，由植物海岸松提取而成的碧萝芷，能增加一氧化氮的含量 ^{[ 9 ]} 。有研究显示， 连续三个月，每天分量服食120毫克的碧萝芷，并与精胺酸一同服用后，92.5%男士能够勃起 ^{[ 9 ]} 。另一个研究也显示了令人振奋的结果，勃起的硬度有所增加，性交时的满意度亦提升 ^{[ 10 ]} 。在两个研究的过程中，都没有观察到任何的副作用。

人参（学名：人参属）对心血管系统有帮助，普遍用于治疗ED。它能加快诱导型一氧化氮合酶，将 精氨酸转化为瓜氨酸，使阴茎组织产生和释放更多一氧化氮 ^{[ 11 ]} 。这些机制使海绵组织放松，阴茎动脉的血管扩张，令更多血液流向阴茎。除此之外，人蔘皂苷可以令神经系统抑制γ-氨基丁酸、谷氨酸、多巴胺、去甲肾上腺素、血清素再被摄取 ^{[ 12 ]} 。虽然尚未能完全了解详程，但在勃起的过程中，它在中枢神经系统有其作用 ^{[ 12 ]} 。有研究显示， 连续四至十二个星期，每天分三次服食共600-1000毫克的人参，不但能改善阴茎勃起的情况，性欲和性生活满意度也获得改善。总括来说，研究当中少有提及对人类有严重的副作用。

育亨宾是广为人知有壮阳功效的，通常是用来增加性欲的催情药。它是一种α2-肾上腺素受体阻制剂，令中枢神经系统增加去甲肾上腺素，它也能对阴茎组织和动脉产生作用 ^{[ 13 ]} 。一个研究显示，相比起进食安慰剂，连续8星期，每天服食30毫克的育亨宾萃取物的成效更显著，包括改善性欲、增加性满足感、加强阴茎的硬度 ^{[ 13 ]} 。不过，有另一个研究的结论是，单独使用育亨宾对治疗ED成效不大，但如果同时与精胺酸服用，可以是一个上好的治疗方案 ^{[ 14 ]} 。育亨宾能对中枢神经系统产生作用固然是好， 然而当谈及它的副作用，它的疗效似乎相形见绌。上述的研究中，有30.2%的参加者出现严重的副作用，但是详情并没有被公开 ^{[ 13 ]} 。

勃起障碍的成因有两种情况：一种是过多，包括身体湿气过重、有瘀血及黏液过多；

另一种是缺乏，包括心血不足、心脏胆囊气虚、肾阴虚、肝血虚或肾阳虚。根据中医的诊断，也可以选择针炎治疗。有前瞻性的研究，对象是因心理因素患上ED的男性，在患者接受针炎治疗后，有68.4%表示针灸能提高性生活满足度，而当中有21%表示勃起的情况得到改善 ^{[ 15 ]} 。

从上述所见，ED的致病成因包括肥胖、糖尿病、心脏病、血脂异常、抑郁症、焦虑、高血压；而生活习惯咨询和改变饮食能改善勃起障碍。根据有关的研究证明，ED男性患者应该以减重和运动作为治疗重点，因为这样能有效改善勃起的功能 ^{[ 16 ]} 。ED的严重性仅次于长期疾病如糖尿病、心脏病或肥胖；尽管改变生活习惯须要较长时间才能看到效果，但对于确诊ED的男士来说，这是最有帮助的疗法。

别忘记ED不单影响男人的生理，心理方面也会有负面影响。显然，ED对男士的生活质素造成的冲击多数会被忽略。患有ED的男士会增加出现抑郁、焦虑（包括情感和行为）、缺乏自信的机会。ED也会对患者的性伴侣和性生活带来冲击。有报告显示，ED男性患者的另一半会出现性欲下降，并有内疚及被拒绝的感觉。报告也提及，ED可以严重打击男士的生活和婚姻，当中导致的离婚率达20% ^{[ 17 ]} 。为ED患者及另一半提供辅导，可以帮助他们应付相关的情绪问题，并共同寻找性方面的折衷方法。

勃起障碍变得越来越普遍，患者不仅限中年及老年男人，也包括有年轻男性。由于ED可以是严重健康疾病的征兆，因此重要的是，男士要主动求诊，让医护人员作出专业的评估。

有各种应付ED的自然疗法，不单副作用较少，也能提升全身健康。以传统使用的人参为例，是一种对抗压力的适应原，能强健体魄，增加体力；精胺酸能令血管扩张，减低血压；至于生活习惯咨询的方法，通常被用于一线治疗，能提升健康，减少与ED相关的并发症。总而言之，要医治勃起障碍，有许多可以考虑的自然疗法，但切记的是，要先咨询自然疗法医师或其他医护专家，了解有关疗法和正确剂量。