Práctica naturista - Una Comparación con la Atención Primaria Convencional

Introducción

Recientemente se publicó un nuevo artículo que describía la medicina naturista en 4 de las 8 instituciones académicas naturistas acreditadas de Norte América. El estudio incluye un análisis de más de 300,000 consultas de pacientes en más de 5 años, convirtiéndolo en el estudio más grande de su tipo. Es inevitable que el público pregunte: ¿cuál es la diferencia entre un Médico naturista y un Doctor tradicional? El doctor tradicional con su título de Doctor en Medicina es definitivamente el más común y sus tratamientos generalmente están cubiertos por el gobierno o a través del seguro. Entonces, ¿vale la pena ver a un Médico Naturista? ¿La atención debería ser proporcionada en conjunto con la atención primaria convencional, o es una alternativa competitiva viable? Existen muchas similitudes y diferencias entre la atención y el cuidado de un MT Y un MN y es importante recordar que no existe necesariamente una respuesta correcta o errada a estas preguntas. Cada campo es único y ofrece distintos beneficios para pacientes y para la medicina como un todo. Existen muchos que creen que los Médicos Naturistas son la respuesta a la escasez de médicos y al incremento del costo de la salud. Esto puede ser cierto en algunas áreas más que en otras, dado que el cuidado de la salud se implementa de un modo diferente en distintas áreas de Norte América. Los médicos naturistas están licenciados en 18 estados de EE.UU y en 4 provincias canadienses, el distrito de Columbia y Puerto Rico. La mayor parte del enfoque de la práctica en estas localidades es muy similar a la atención primaria convencional, en el hecho de que los Médicos Naturistas realizan evaluaciones, diagnósticos y tratamientos.

La Asociación de Universidades Medicas Naturistas Acreditadas (AANMC) fue establecida en el 2001 para para promover la profesión médica naturista al apoyar activamente las obras académicas de escuelas acreditadas y reconocidas de la medicina naturista. Acorde con su análisis, el currículo, los cursos y créditos de los MT Y MN, ambas escuelas son muy similares. Debido a la filosófica de los MN, el currículo de los MN también incluye ciertas áreas de estudio que no se cubren convencionalmente, como la nutrición clínica, la medicina homeopática y asesoramiento psicológico. Sin embargo, los MN reciben un entrenamiento diagnóstico y biomédico bastante similar en comparación con los Médicos Tradicionales. En los últimos años de estudio, la educación ha empezado a diferir más. Post graduación, las residencias de los Médicos Tradicionales están reguladas y comandadas por las escuelas de medicina, por tanto existe una amplia variedad de oportunidades disponible. Sin embargo, las residencias de médicos naturistas no son requeridas o fundadas por el gobierno federal, por tanto solo 5-10% de los MN participan en ellas. En términos de especialistas vs generalistas, el currículo de los MN es formado para entrenar médicos de atención primaria, no especialistas, por tanto esta es otra área donde difieren.

En el gran estudio publicado, los datos fueron recolectados de algunas clínicas académicas que se encuentran entre las instalaciones más grandes que proporcionan atención naturista, y están involucrados en la preparación y entrenamiento de los MN. Los objetivos principales del estudio fueron desarrollar una base de datos integrativa con los 5 años de consultas de los pacientes, incluyendo los datos de laboratorio y prescripción de los pacientes; para analizar la utilización del cuidado de la salud en estos médicos; y para comparar las características de la medicina convencional utilizando el conjunto de datos provenientes de los cuestionarios de tipo “National Ambulatory Medical Care Survey” (NAMCS) del Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC). Este articulo examinara algunos de los datos que fueron compilados por el estudio, incluyendo los factores demográficos de los pacientes para el cuidado naturista, como pagan los pacientes por el servicio, y cuáles son los diagnósticos más frecuentes y como ellos lo comparan a la atención primaria convencional.

Durante el periodo de 5 años en el cual fueron recolectados los datos, 52,129 pacientes fueron atendidos en las cuatro clínicas. Los nuevos pacientes representaban aproximadamente la mitad de todas las visitas. El porcentaje de pacientes femeninas fue de 69% y 31% para los pacientes masculinos. Existen muchos estudios que observan la diferencia de géneros en términos de conductas para buscar el cuidado de la salud. Parece que se asume bastante que las mujeres buscan más a los doctores que los hombres, pero la evidencia sugiere que la cantidad de médicos vistos puede que de hecho dependa de los síntomas experimentados. Aun así, las asociaciones tienden a ser débiles e inconsistentes. Viéndolo de esta forma, esto sugeriría que los médicos naturistas posiblemente son capaces de abarcar mejor las condiciones que son más comunes o únicas para las mujeres, o que al menos esta pueda ser la percepción pública. El promedio de edad de los pacientes fue de 39 años, donde casi la mitad de los pacientes estaba entre los 35 y 64 años, por tanto la mayoría de los pacientes que son vistos por los MN son adultos. Los niños menores de 15 años solo ocupaban el 7% y los pacientes mayores de 65 años solo fueron vistos un 9% del tiempo. La proporción de los casos pediátricos y geriátricos vistos en la atención primaria convencional son mayores a estos. Esto puede ser en parte debido a como se pagan los tratamientos. En Canadá por ejemplo, una gran parte del cuidado naturista es cubierto por el seguro privado a través de beneficios en el trabajo. Esto significa que es menos probable que tanto niños como ancianos tengan cobertura y por tanto puede que les sea imposible pagar.

Las visitas a los MN pueden estar cubiertas por el seguro privado, pueden ser obtenidas con un descuento, o el paciente puede pagar directamente en efectivo. Durante el periodo de estudio, las visitas de los MN en los Estados Unidos no estaban cubiertas por Medicare o Medicaid, al contrario del cuidado convencional. El seguro privado fue utilizado para pagar por el 24% de las visitas a los MN, 26% fueron con descuentos, y 50% de las visitas fueron pagadas en efectivo directamente por los pacientes. Basados en los datos, es posible que la los médicos académicos naturistas estén sirviendo un rol no reconocido como parte de la red de seguridad de la salud publica al brindar cuidados a las personas no aseguradas. No está claro como muchos pacientes trascienden de los costos bajos de una clínica académico a los MN en la práctica privada, donde el costo es mucho más alto. La CDC reporto en el 2009 una frecuencia de visitas menor a 2 por personas por año para la atención primaria medical convencional. En el mismo año, los médicos naturistas estudiados tuvieron más de 4 visitas por persona por año, sugiriendo más tiempo de contacto cara a cara entre MN y pacientes. Esto puede reflejar el hecho de que las visitas fueron ocurriendo en un ambiente de aprendizaje y esto puede ser el reflejo de las diferencias en los tipos de condiciones que son tratadas.

En el estudio, solo el Código de Clasificación Primaria Internacional de Enfermedades (ICD-9) fue usado en el caso de múltiples diagnósticos para una visita. Hubo una superposición del 32% entre los diagnosticos de la ICD de los MN y los hechos por los cuidados primarios NAMCS (y para las clinical de salud en la comunidad, la superposición fue mayor, en un 44%). 4 de los 6 diagnósticos más frecuentes en la atención primaria convencional fueron encontrados en los 25 diagnósticos más frecuentes de los MN, pero solo 1 de los 6 diagnósticos principales de los MN fueron encontrados en la lista de la NAMCS. Esto puede sugerir que los MN están funcionando como médicos de atención primaria al mismo tiempo que cubren las necesidades médicas no satisfechas por otros modos. Las visitas de atención primaria convencional presencian más condiciones infecciosas y examinaciones de rutina mientras que los NM presencian más condiciones crónicas, especialmente el dolor y la fatiga musculoesqueletica. También, arriba en la lista de las categoría de los MN, se encuentran los síntomas generales y las condiciones mal definidas (fatiga, malestar) así como trastornos digestivos y mentales (como la ansiedad y la depresión). Estos resultados son consistentes con estudios previos. Muchas terapias de los MN están fundamentadas en modificaciones de la dieta y el estilo de vida. Es posible que estas terapias sean más apropiadas para las quejas más frecuentes por las que se visitan a los MN. También es posible que el sistema medico convencional este mas equipado para manejar la atención aguda o de emergencia, al contrario de las condiciones crónicas, cuando se compara con la atención de los MN.

A medida que aumenta la concientización de la medicina naturista, es inevitable que el público busque esclarecer como difieren los MN de los MT. La AANMC sugiere que el currículo y la educación de los MT y los MN es bastante similar, pero empieza a divergir en los últimos años. El estudio más nuevo publicado es el más grande de su tipo y ha recolectado datos por 5 años y de un tremendo número de visitas de pacientes. En general, los datos sugieren que dos tercios de los pacientes naturistas son femeninos y que la mayoría de los pacientes son adultos. La mitad de las visitas a los MN fueron pagadas directamente por los pacientes. Aproximadamente un cuarto de las visitas fueron cubiertas por el seguro privado y el último cuarto por visitas descontadas. Los tipos de condiciones examinadas por los MN y los MT se superponen hasta en un 44% de las veces. Muchos de los diagnósticos más frecuentes vistos por los MT también lo son por los MN, incluso con mayor frecuencia, pero solo 1 de los 6 diagnósticos más frecuentes presenciados por los MN también son realizados comúnmente por los MT. Como era de esperarse, la atención primaria convencional realiza más examinaciones de rutina y condiciones infecciosas. Los MN parecen estar atendiendo más condiciones crónicas, especialmente la fatiga y los problemas musculoesqueléticos, problemas digestivos y problemas de la salud mental. A medida que aumenta la demanda de la atención centrada en el paciente, es probable que veamos un cambio en el comportamiento del mismo. Los MN y los MT proveen de una atención de alta calidad y cada uno provee de ventajas únicas. Ojala ambos tipos de profesionales trabajen en conjunto para proveer más opciones para los pacientes y asegurarse que las metas del paciente permanezcan como primer plano.