Antes de comenzar a usar los anticonceptivos hormonales - Lo que necesitas saber

La disponibilidad de los métodos anticonceptivos ha sido un apoyo increíble a la autonomía de las mujeres sobre su salud reproductiva. Como mujeres, hemos gozado de esta maravillosa oportunidad de tener el control de nuestros cuerpos; ya sea para prevenir un embarazo accidental, o para obtener alivio de la disfunción hormonal.

Disponible en forma de diferentes combinaciones de bajas dosis de estrógenos y progestina (una sustancia similar a la progesterona), la píldora anticonceptiva oral (OCP, por sus siglas en inglés) suele ser la primera opción para las mujeres que intentan prevenir el embarazo, ya que no es invasiva y no interrumpe las prácticas sexuales.

Además, los anticonceptivos hormonales se usan como tratamiento de primera línea para los síntomas menstruales, como el sangrado abundante, la hemorragia intermenstrual, los períodos dolorosos (dismenorrea) y el acné. Los médicos incluso pueden llegar a aconsejarte, si alguna vez vas de vacaciones a la playa, que puedes seguir tomando la píldora y retrasar tu período por una semana o más. Esta píldora mágica, sin embargo, no viene sin un precio. Después de todo, las hormonas utilizadas en las preparaciones anticonceptivas (en forma de tableta, el parche transdérmico o el DIU) son sintéticas y no son idénticas a nuestras propias hormonas naturales. Esto significa que podría haber efectos secundarios. Además, el cuerpo (especialmente el hígado) a menudo necesita apoyo adicional para metabolizar estas hormonas exógenas que hemos introducido en nuestro cuerpo.

Hay cosas que toda mujer debe saber al momento de decidir si el método anticonceptivo hormonal es adecuado para ella. Hay cosas que considerar, tales como: ¿Cuánto tiempo esperas usarlo? ¿Hay algún efecto secundario que te impida usarlo? ¿Hay una alternativa para lo que estás buscando? Existen ventajas y desventajas para cada opción, dependiendo de la situación particular de cada mujer.

La terapia hormonal con las OCP anula las hormonas endógenas de una mujer. Para las mujeres con síntomas menstruales que interfieren significativamente con la calidad de vida o las actividades de la vida diaria, ésta puede ser una opción de tratamiento realmente notable. En este caso, la píldora básicamente les dice a tus ovarios que detengan su funcionamiento por el momento, a medida que las hormonas sintéticas se hacen cargo de la señalización y el control del ciclo.

Las OCP funcionan al detener la ovulación y al mantener el revestimiento endometrial delgado para evitar la implantación. Por lo tanto, los patrones de sangrado a menudo cambian mientras se toma la píldora, y a menudo se vuelven más livianos.

Al anular estas áreas, los flujos y las secreciones vaginales y cervicales con frecuencia también se ven afectados. Sin la ovulación, el cuello uterino ya no produce su flujo asociado a la ovulación, que usualmente se ve como una secreción “resbaladiza” o parecida a la “clara de huevo”. Lo que las mujeres que toman anticonceptivos hormonales pueden notar es una secreción blanca más espesa y cremosa o, en algunos casos, relativamente poco o nada de flujo.^[1]

Estas mismas terapias también se pueden usar para ayudar a las mujeres que desean hacer la transición de los anticonceptivos hormonales y volver a sus ciclos naturales.

Usar la terapia hormonal principalmente como anticoncepción puede ser muy eficaz si hace correctamente. Esto significa tomar la píldora a la misma hora todos los días y no omitir días/dosis. Cualquier variación o cambio en las hormonas administradas puede conducir a una respuesta rápida. Los días o dosis perdidos pueden causar una hemorragia intermenstrual, además de aumentar el riesgo de embarazo hasta en un 9%.^[2] Es igualmente importante no aumentar tu dosis más allá de las recomendaciones de tu médico, ya que puede aumentar el riesgo de efectos secundarios debido a la mayor dosis de hormonas.

Con tantas combinaciones diferentes de estrógenos y progestinas disponibles, encontrar la correcta es importante y puede llevar tiempo. Un factor que disuade a las mujeres de tomar la píldora son los efectos secundarios. Algunas mujeres tienen mucha suerte con la primera marca que prueban, experimentando cero efectos secundarios y tal vez incluso disfrutando de un período agradable. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de una reacción adversa y la necesidad de probar diferentes marcas para encontrar la que mejor funciona con tu cuerpo. Presta atención a tu estado de ánimo, a tu energía y a tu cuerpo en general. Si no te sientes bien, este tipo de reemplazo hormonal podría no ser el adecuado para ti.

Los efectos secundarios más comunes enumerados en las monografías de los productos OCP incluyen:

• Dolores de cabeza;
• Náuseas;
• Dolor de espalda;
• Sensibilidad en los senos;
• Depresión o cambios en el estado de ánimo;
• Diarrea;
• Infecciones;
• Dolor abdominal; y
• Cólicos menstruales.^[3]

Dicho todo esto, es posible que desees utilizar anticonceptivos hormonales, y la parte maravillosa de esta discusión es que eso depende de ti. La decisión de comenzar cualquier tipo de medicamento o reemplazo hormonal no debe tomarse a la ligera, y debemos entender que cada terapia tiene sus ventajas y desventajas. Aquí hay información adicional que te puede ayudar en tu toma de decisiones.

Tasas de fracaso: los anticonceptivos hormonales tienen una tasa de fracaso del 0,3% si se usan a la perfección, pero una tasa de fracaso del 9% con un uso normal. En promedio, la probabilidad de quedar embarazada después de tener relaciones sexuales sin protección es del 33%. Como comparación, los condones cuando se usan perfectamente tienen una tasa de fracaso del 2%, pero con el uso normal, la tasa de fracaso para evitar el embarazo es del 18%. El método diligente de seguimiento del ciclo y conciencia de la fertilidad para prevenir el embarazo tiene una tasa de fracaso del 0.4-5% si los ciclos son consistentes y normales, y si el seguimiento se realiza a la perfección. Si no se cumple con precisión, el riesgo de embarazo aumenta al 24%.^[2]

Puede tomar meses para volver a tener una ovulación normal después de suspender la píldora. Múltiples estudios han demostrado que hay un retraso de dos a seis meses en la ovulación natural y/o los ciclos hormonales naturales después del uso de las OCP.^[1] Además, incluso cuando ocurre la ovulación, el moco cervical puede tardar hasta 30 meses en normalizarse.[4] Si estás buscando dejar de usar anticonceptivos hormonales para quedar embarazada, planifica con anticipación y deja suficiente tiempo para que tus ciclos se regularicen.

Fertility and the chance of pregnancy have been shown to “normalize” by one year following cessation of oral contraceptives. One study compared women who had stopped using oral contraceptives for 12 months with women who had either been using barrier methods of birth control, or no method at all, and found that the rate of pregnancy between the two groups was similar.^{[ 5 ]}

Se ha demostrado que la fertilidad y la probabilidad de embarazo se “normalizan” un año después del cese de los anticonceptivos orales. Un estudio comparó a mujeres que habían dejado de usar anticonceptivos orales durante 12 meses con mujeres que habían usado métodos anticonceptivos de barrera, o ningún método, y encontraron que la tasa de embarazo entre los dos grupos era similar.^[5] Las OCP agotan las vitaminas B2, B6 y B12. Estas vitaminas tienen muchas funciones en el cuerpo, incluida la producción de energía, la producción de glóbulos rojos, la función inmune, el metabolismo y la producción de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina. Una deficiencia en cualquiera de estas vitaminas puede causar fatiga, síndrome premenstrual, cambios de humor, depresión e insomnio.^[6] Por lo tanto, es posible que necesites un apoyo adicional de vitaminas B mientras tomas las OCP.

La píldora te protege contra el cáncer de ovario, pero puede aumentar tu riesgo de cáncer de mama y de cuello uterino. Para las mujeres menores de 35 años que toman las OCP, el riesgo de cáncer de mama aumenta de 2 en 1000 a 6 en 1000.^[2]

Las terapias hormonales sintéticas aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos y derrames cerebrales. Las mujeres que fuman no deben usar anticonceptivos hormonales, ya que tienen un mayor riesgo de coágulos y derrames cerebrales mientras toman las OCP.^[2]

La noción de que las mujeres tenemos más control sobre nuestros cuerpos es absolutamente maravillosa. Tener un útero es una gran responsabilidad: hay que hacer seguimiento del ciclo, tratar de mantener la cordura a través de los cambios hormonales, controlar cualquier síntoma antes o durante la menstruación, estar consciente del sangrado y estar siempre pendiente del embarazo (ya sea tratando de prevenirlo, monitoreándolo o planeándolo).

La complejidad de las mujeres y nuestra biología es asombrosa, aunque todas somos personas distintas, compartimos una “ventana reproductiva” similar en el tiempo. Las mujeres solo tienen desde la pubertad hasta la perimenopausia (a menudo a partir de los 40 años) para descubrir si desean tener hijos y engendrarlos. La regulación del ciclo lleva tiempo, al igual que la transición entre las hormonas endógenas sintéticas y naturales. Por lo tanto, es necesario tener estas conversaciones para investigar los objetivos que estás tratando de lograr para tu cuerpo y tu salud. Utilizar la medicina naturopática es una manera fantástica de apoyar tu cuerpo, ya sea de forma natural o junto con terapias hormonales.