Qu’est-ce que l’acupuncture ?

L’acupuncture est une thérapie traditionnelle, utilisée depuis des milliers d’années pour traiter des affections variées comme de la douleur, des problèmes de fécondité, un manque d’énergie, des sautes d’humeur, mais aussi la grippe et le rhume. Cette thérapie implique l’insertion d’aiguilles très fines sur des points spécifiques du corps, afin de promouvoir la guérison en stimulant la circulation de « Qi ». Les points spécifiques qui sont choisis sont déterminés en fonction de chaque patient, de ses antécédents et de ses principaux problèmes ou objectifs de santé. D’après mon expérience, la plupart des patients trouvent ce traitement assez relaxant, même ceux qui ont habituellement peur des aiguilles !   

L’acupuncture pour les douleurs aux genoux

Comme mentionné plus tôt, l’acupuncture peut être utilisée pour des affections variées et cela inclut les douleurs aux genoux. Il est important de déterminer la cause originelle de la douleur du genou du point de vue de la médecine traditionnelle chinoise, puis de choisir les points à cibler pour traiter la cause originelle. Le recours à l’acupuncture pour les douleurs du genou est très fréquent, que ce soit en Orient ou en Occident, et les recherches sur son efficacité pour traiter les douleurs chroniques et l’ostéoarthrite du genou sont de plus en plus nombreuses.¹

Voici l’histoire de Jane

Jane est venue pour une consultation à 30 ans avec la sensation que « quelque-chose avait cédé dans son genou ». Elle portait une attelle de genou, avait du mal à marcher et avait l’air plutôt démoralisée. Elle m’a dit que cette douleur au genou revenait périodiquement depuis qu’elle s’était blessée en tombant de scooter sept ans plus tôt et qu’elle pensait qu’une chirurgie serait nécessaire. Son médecin lui avait diagnostiqué une lésion du ligament latéral interne et elle attendait d’avoir un rendez-vous avec un chirurgien orthopédiste. En attendant, elle voulait essayer l’acupuncture.

La première consultation

En tant que naturopathe, j’ai dit à Jane que voulais entendre toute son histoire. Nous avons parlé de sa blessure au genou, mais aussi des exercices qu’elle faisait régulièrement, de son alimentation, de son réseau de soutien social et elle a longuement parlé du fait d’avoir été soumise à un stress important au cours des sept dernières années, alors qu’elle terminait ses études universitaires supérieures et commençait sa carrière. J’ai également appris que Jane n’avait pas seulement un problème au genou, mais qu’on lui avait également diagnostiqué une anémie et de l’endométriose (une pathologie se caractérisant par le déplacement de tissu endométrial en dehors de l’utérus et résultant sur des menstruations très douloureuses).

Le diagnostic

Étant donné que Jane était surtout intéressée par l’acupuncture pour sa douleur au genou, j’ai décidé d’opter pour une approche basée sur la médecine traditionnelle chinoise (MTC). De ce point de vue, Jane montrait des signes de «  stagnation du Qi du foie ». En MTC, les organes ne sont pas considérés de la même façon que ce que nous apprenons et ils englobent des éléments énergétiques, émotionnels et physiologiques, mais font ressortir une dynamique ou un équilibre lié par un ensemble spécifique de méridiens ou de cheminements qui traversent le corps. Le foie est chargé de faire circuler le sang et le Qi (énergie) à travers le corps ; lorsqu’il y a un dysfonctionnement dans un système organique, comme dans le cas de Jane avec le diagnostic de MTC pour son foie, on dit que le sang et le Qi sont bloqués ou stagnants, ce qui contribue à la douleur. Quand une stagnation du Qi du foie se développe, la personne se sent souvent surmenée, accablée par le stress et a un mode de vie éprouvant.² Avec un Qi du foie et une circulation sanguine ne fonctionnant pas de façon optimale, les muscles, les tissus et les organes de Jane ne pouvaient pas recevoir suffisamment de sang et de Qi, ce qui pouvait être à l’origine d’une guérison ralentie ou prolongée, en cas de problème tel qu’une blessure au genou.

Le premier traitement

Jane avait hâte de faire l’expérience de son premier traitement, tout en gardant une bonne dose de scepticisme. Il apparaissait clairement qu’elle avait une éducation scientifique et elle posa de nombreuses questions pour essayer de comprendre réellement comment fonctionnait l’acupuncture et à quoi ressemblerait notre approche. Après avoir répondu à ses questions, nous avons commencé à insérer des aiguilles sur des points localisés autour du genou pour augmenter la circulation de sang et de Qi dans cette zone, en ajoutant ensuite quelques points en plus pour aider le Qi du foie à circuler de façon fluide. Une fois les aiguilles posées, Jane a pu se détendre pendant 20 minutes avec de la musique apaisante.  

Après le traitement, Jane était ravie de constater que sa douleur s’était atténuée et que l’amplitude de mouvement de son genou s’était légèrement améliorée. Je lui ai expliqué que la guérison se produisait entre les séances. Je lui ai suggéré d’autres modalités naturopathiques et lui ai recommandé de prendre de la vitamine C ainsi que du bouillon d’os, et je lui ai montré quelques étirements des ischio-jambiers. Nous avons ensuite pris un rendez-vous pour la semaine suivante.

Cinq semaines de traitement

Jane est venue chaque semaine pour ses séances d’acupuncture. À chacun de ses rendez-vous, nous discutions de sa semaine, comment les choses s’étaient passées, ce qu’elle envisageait pour la suite et nous terminions la séance par une session de relaxation de 15-20 minutes. Les points étaient choisis spécifiquement chaque semaine, en fonction de ce que Jane avait raconté sur sa semaine et en fonction de comment elle se sentait, mais l’objectif était toujours d’améliorer la circulation au niveau du genou et de permettre une circulation fluide du Qi du foie.

Après cinq semaines de traitement, Jane était enchantée d’annoncer qu’elle pouvait désormais étendre son genou presque entièrement. Il lui manquait encore quelques degrés pour parvenir à une extension complète, mais elle s’était remise à faire des promenades quotidiennes sans avoir besoin de son attelle de genou. Elle a indiqué qu’elle ressentait encore de la douleur après une longue promenade ou quand elle marchait le matin, mais qu’elle s’était nettement améliorée depuis son premier rendez-vous. Elle a également mentionné qu’elle avait vu son chirurgien orthopédique qui était impressionné de l’évolution de sa situation jusque-là. Il lui a suggéré de continuer ce qu’elle faisait et lui a recommandé d’ajouter de la physiothérapie à son traitement. Jane a suivi les recommandations du chirurgien et a commencé un programme d’entrainement de douze semaines avec un physiothérapeute pour l’aider à étirer et renforcer les muscles qui soutiennent le genou, dans l’espoir de retrouver une extension complète et de prévenir de futures lésions au genou.

Dix semaines de traitement

Nous avons continué à nous voir chaque semaine au cours des cinq semaines suivantes. Mais à ce stade, nous avons commencé à incorporer des ventouses à feu pour améliorer la circulation dans les muscles situés à l’arrière des jambes. Nous avons alterné les traitements, de sorte qu’une semaine était destinée à l’acupuncture et la suivante aux ventouses. Nous avons également parlé de l’importance d’avoir une bonne posture en cas de position assise prolongée, ce que Jane était amenée à faire dans le cadre de son travail. Jane avait également incorporé du yoga et des étirements dans sa routine quotidienne.

Au bout de dix semaines, Jane était à nouveau capable d’étirer entièrement son genou et elle faisait régulièrement de longues promenades avec très peu, voire aucune douleur. Elle a mentionné qu’elle ressentait encore un peu de douleur dans la partie médiale (ou la section interne) de son genou, mais qu’elle était résolue à poursuivre ses efforts pour y remédier. Jane a également dit qu’elle se sentait davantage connectée avec son corps. Elle a parlé du rôle déterminant de l’esprit sur la douleur et la guérison, et du fait qu’elle se sentait plus impliquée dans sa propre guérison.

À ce stade, j’ai suggéré à Jane d’espacer nos séances car elle allait vraiment mieux. Elle m’a alors fait savoir à quel point ces séances hebdomadaires avaient été bénéfiques pour gérer son stress pendant une période aussi éprouvante et incertaine, et qu’elle les appréciait beaucoup. Nous avons donc décidé de continuer avec les séances hebdomadaires.

Orientations futures

Alors que Jane se sent de plus en plus confiante quant à la guérison de son genou, elle a commencé à envisager de s’occuper de ses autres problèmes de santé, comme son endométriose. Elle a montré de l’intérêt pour des méthodes alternatives pour soigner son endométriose. Avec des recherches pour démontrer l’efficacité de l’acupuncture pour traiter l’endométriose,³ et avec la collaboration du médecin spécialiste de Jane, il se pourrait que ce soit la prochaine étape de notre parcours.