大自然与精神健康 - 自然疗法的远景

远在加拿大宣布 2 月为「心脏月」之前，美国和英国早已将2月分别定为「美国心脏月」和「英国心脏月」，儿童和大人一同在 2 月 14 日庆祝宣扬爱的情人节。这些节日除了同样用心形作符号以外，科学也证明了情绪与健康的心脏之间的关连。二月是一个很好的时机，让我们认识与心脏有关的多种天然疗法，以促进心脏健康。

焦虑症是非常普遍的精神健康障碍，可以对患者所有的生活范畴造成困扰。个中难处可以来自各种因素，例如财政、人际关系、健康问题等等。采用天然疗法控制焦虑症似乎挺有帮助，例如服用草药、补充品及调节生活方式

正当2019新型冠状病毒肺炎在全球爆发期间，超市和杂货店的货架上剩余多少物资彷佛成为了我们的压力指标。大家首先创购的是厕纸、疗伤系食物、罐头食品等，全都从货架上一扫而空，这显示了疫症初期人心惶惶的状态。然而当人们逐渐适应这种新常态后，烘焙用品成为紧接下来的热门产品，然后家居装修用具、种籽和其他园艺产品的需求也大幅上升。自己动手（DIY）发挥创意开始在网上大行其道，社交媒体上疯传大量照片展示成果，包括亲手造的酸面包、香蕉面包等等。

益生菌在治疗方面潜力广泛，因此让我们继续探讨它们个别的作用。上一篇文章提及它们的分类以及益生菌在免疫功能和消化方面的作用，包括自体免疫力、异位性皮肤反应及呼吸问题。本文将集中讨论健康与微生态失调的微生物群的成分，以及益生菌和代谢标志物与微生物群-肠-脑轴线的影响。

悲伤、绝望及对之前喜爱的事情缺乏兴趣，都是情 绪障碍的特点，也是我们熟悉的抑郁症。《精神疾病 诊断与统计手册（DSM）》对抑郁症的定义，是根据 患者在指定时间内出现多少特定的情绪而定。一个 人要被确诊患上抑郁症，或在临床角度上患有重度 抑郁症（MDD），他必须至少两星期持续感到情绪抑 郁、愉快的程度下降，以及感到自己没有价值。[1] 全 靠防止自杀协会的帮助，大众才普遍对抑郁症有所 认识。另一种较为隐藏且较少人认识的抑郁症是持 续性抑郁症（PDD）。要确诊患上持续性抑郁症的 条件是，患者至少两年持续患上较为轻度的重度抑 郁症。由于持续性抑郁症的症状较重度抑郁症为轻， 因此经常被忽略或被轻视。[2]

在世上很多地方，注意力不足/过度活跃症（ADHD） 的确诊个案并不常见。但是在北美地区，每日都有大 量儿童接受 ADHD 筛选和检查。虽然文化和饮食背 景会有影响，但是我们对这种发展性障碍的理解会 否遗漏了一些地方呢？?

春天又到了，又是本地多种农作物及绿叶蔬菜收成的日子，现在人们渐渐重视食物质素，尤其是对自己整体的健康益处。绿叶蔬菜的例子包括沙律菜、羽衣甘蓝、西兰花、菠菜、 芥菜叶等。虽然绿叶蔬菜的种类繁多，但是大部分临床科学研究主要集中于西兰花及十字花科植物。

季节性情绪失调（Seasonal Affective Disorder；SAD）是抑郁症的一种，但只会在冬季期间出现。此病与临床抑郁症不同，因为后者不会出现季节性模式。当春天来到时，季节性情绪失调的情况会有改善的迹象。

单是人类的肠胃道含有超过1014个微生物，当中包括细菌、病毒及真菌。 换言之微生物的数量约是人类细胞100倍之多，这证明它们对人体的健康有多大影响。 「微生物群丛」这一词形容环境中有大量微生物的程度。 「微生物群系」这一词则形容生物居住的环境，在这里是指人类的肠胃道。 人类与微生物群同样随着时间而进化，形成互利共生这种对双方有益的关系。 当中肠胃微生物群族得到的好处包括：维持肠胃道黏膜屏障的完整性、产生维生素及营养，以及调节免疫系统。 肠胃道要维持最佳的平衡才能运作，若这种平衡受到干扰就会产生一系列的症状，因为某些微生物可以对身体造成不良影响，而且可以致病。 「菌丛不良」就是形容这种情况的词语。

在这个变化莫测且现代化的世界之中，我们经常忽略了一 些最简单的事情。许多文化建基于某些食物和教导人如 何行事为人的宗教价值。在这些文化之中，实行这些宗 教价值会产生一种社群意识，将一群人连结起来并进一 步巩固该文化。但是当一个又一个的家庭移居至新城市 和其他国家后，要维系宗教在内的这些文化就变得越发 困难了

睡眠与心理健康的关连在多个世纪以来一直备受医生及研究员留意和研究。对于每晚睡眠不足七至九小时的人士，患上抑郁的风险高出10倍，患上焦虑的风险则高出17倍。更进一步的，当一个人在晚上因为失眠而醒起的次数越多，形成抑郁的机会也越高 (1)。在使用药物来辅助睡眠之前，先考虑所有阻碍睡眠的健康因素是很重要的。

在年龄超过65岁的人士当中，每五位便有一位于某阶段有滥用物质或酒精的问题（1）。这是其中一种最常见的健康问题，也是社会上花费财政资源最多的一环。排名最高的分别是酒精及烟草。

我们都曾听说过：生活中有压力是正常的。有些压力对我们是好的，因为有助我们提升动力，使我们更快乐并可逹成自己的目标。这和人们经常说自己的压力不同（通常感到不开心或过劳），这里所指的是良性压力。

美国国立卫生研究院(National Institute of Health)指出，男性需要更加关注自身健康。与女性相比，男性吸烟、饮酒、生活方式不健康、推迟身体检查和药物治疗的可能性更大。这类行为造成了许多男性及其家人的潜在健康问题。此外，男性会患前列腺疾病和勃起功能障碍(erectile dysfunction)等疾病，而重度忧郁症等健康疾病在男性中则被忽视

肌萎缩性脊髓侧索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis，ALS）又被称为卢‧贾里格症，是一种神经肌肉疾病，主要是由于神经细胞死亡导致肌肉萎缩、瘫痪并对身体机能造成严重影响。大约有2,500至3,000名加拿大人现时患有这致命疾病

焦虑症极其普遍。可以说每个人都体验过焦虑症，只是其中多数只是短期的，并没有造成任何问题