抑郁症 - 自然疗法

简介

在医生诊症中，抑郁症是继高血压之后第二常见的疾病，而发生在女士身上比男士要高出一倍（1）。抑郁症已知是因为体内中央神经系统中，主要的神经递质水平出现改变。这些神经递质包括血清素、多巴胺和去甲肾上腺素，能在多方面影响我们。它们控制我们的警觉性、积极性、活力、性欲、焦虑、易怒和胃口（1）。抑郁症是一种情绪障碍，表现的程度因人而异。抑郁症的程度由轻微至严重不等，可是是间歇性或在产后出现，而同时与患有无忧症等问题也是相当普遍的。抑郁症最常见的症状包括觉得悲伤、易怒、失去兴致和快乐、缺乏动力、胃口改变、难以集中精神、过度忧虑，有时甚至有自杀的念头。它可以降低生活质量，并能严重影响病人的日常生活。要将抑郁症和仅仅是偶然不快分别出来是很重要的，因为前者需要接受长期治疗。许多药物只适用于治疗抑郁症。最常用的处方药是选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（selective serotonin reuptake inhibitors，SSRI’s），例如西酞普兰、百忧解和乐复得。由于这些药物有副作用，很多病人宁可寻求自然疗法。这篇文章会谈论现有的自然疗法选项。要确保您接受最好的治疗，在您跟随以下各种方法前，先与您的医生详细讨论是十分重要的。

圣约翰草是其中一种最常用于治疗抑郁症的草本植物。这植物已被证明有助舒缓有关抑郁症的症状，包括情绪困扰、难以入睡、忧虑、食欲不振和疲倦。它的拉丁名是贯叶连翘，主要的有效成分是金丝桃素、贯叶连翘素和加贯叶金丝桃素（2）。这些成分已被证明能调节影响我们情绪的主要神经递质，包括血清素、多巴胺和去甲肾上腺素（2）。草本植物对血清素的作用，最主要的是其抗抑郁的功效。这植物的主要有效成分能减少体内神经细胞再摄取血清素，防止体内循环的血液有过多血清素，从而改善情绪和减少情绪波动（4）。人体一般对圣约翰草是耐受的，被有证明显示服用长达12星期都是安全的（5）。不过有些人服食较高剂量可能会引起皮肤光敏感性（5）。圣约翰草也是肝酶细胞色素P459的强效诱导物，能降低一些药物的代谢作用，并减少血浆里的药物浓度。因此，这植物有机会与其他药物有相互作用。如果您在考虑使用圣约翰草，而您正服用其他药物，与或对任何药物有敏感，请确保您向医生咨询用药的安全性。

另一种治疗抑郁症的自然疗法是5-HTP。5-HTP的全名是5-羟基色胺酸，是一种天然的氨基酸，是产生血清素和褪黑素的前身。含有5-HTP的食物并不多，不过当身体进行色胺酸代谢时，会立即产生5-HTP。色胺酸是一种氨基酸，其食物来源包括牛奶、肉类、马铃薯、南瓜和各种绿叶蔬菜。维持这两种激素的最佳水平，对于调节情绪和睡眠质量非常关键。服用5-HTP补充品可以增加中央神经系统的合成作用，从而可以改变的症状包括睡眠障碍、胃口欠佳、情绪低落、体重增加和焦虑（6）。也有证明对慢性痛楚和纤维肌痛病人有益（7）。5-HTP有不少常见的副作用，但只限于消化问题，包括胃灼热、腹痛、打嗝、肠胃气胀、恶心和呕吐（8）。如果使用5-HTP时伴随并他镇静药物，也可以引致头晕和安静。由于5-HTP可能与其他药物的药效有相互作用，因此若您正考虑使用5-HTP，建议您与医生讨论其安全性。

奥米加3脂肪酸是由ALA（亚麻酸）、二十碳五烯酸（eicosapentaenoic acid，EPA）和二十二碳六烯酸（docosahexaenoic acid，DHA）组成的多元不饱和脂肪酸。在饮食中摄取这些脂肪酸是很重要的，它们对于体内的新陈代谢和发炎过程有很重要的功能。可在植物油中找到的ALA可产生微量的EPA 和DHA；因此当饮食缺乏足够的EPA 和DHA，便很容易会缺乏这些脂肪酸。鱼油提取自多脂鱼，包括沙丁鱼、鲭鱼、鳀鱼和鲑鱼，都是EPA 和DHA的主要食物来源。奥米加3脂肪酸可以在核桃、亚麻籽和其他可食用的种籽找到。这些脂肪酸已证对能预防心血管疾病、改善心血管健康和减少身体发炎。虽然二十碳五烯酸（eicosapentaenoic acid，EPA）和二十二碳六烯酸（docosahexaenoic acid，DHA）最主要的功用是抗炎，研究已证实它们对防治抑郁障碍有益（9）。研究也证明缺乏奥米加3脂肪酸，加上身体的其他因素，可以导致某些神经递质不平衡，例如是脑部的血清素和多巴胺，这是常见于抑郁症病人的干扰（9）。慢性压力和过量皮质醇可以引致抑郁症的症状，因此鱼油的抗炎功效和调节皮质醇的作用可能也有助治疗抑郁症。由此可见，补充比例正确的奥米加3有助治疗抑郁症障碍（10）。研究已证实较高的EPA：DHA比例对治疗抑郁的情绪有益，因此最理想的做法是，找出合适的鱼油比例，即是EPA：DHA大于2：1，并服用沙丁鱼、鲭鱼、或鳀鱼鱼油。

S-腺苷甲硫氨酸（S-Adenosyl methionine，或更经常被简称为SAMe），是我们身体制造的天然化合物，由三磷酸腺苷（adenosine triphosphate，ATP）和食物常见的甲硫氨酸组成（11）。SAMe在肝脏产生并需要借助如B12和叶酸等辅因子，它在肝脏和脑部都有功效（11）。它对我们体内的甲基化反应有重要的功用，最终会有份于制造神经递质，例如血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等，并使它们发挥功效（11）。补充SAMe能增加血清素的更新，同时能增加多巴胺和去甲肾上腺素水平，因为它的潜在机制已被假设能治疗抑郁症。众所周知，补充SAMe可以用来治疗肝病、纤维肌痛、慢性疲劳、偏头痛、抑郁症和忧虑等（12）。多个研究已证明它对治疗抑郁症的有效性，而且它的功效可与三环类抗抑郁药相比（13）。如果服用400至800毫克SAMe，伴随常规的抑郁症治疗，已被显示能使抑郁情绪得以改善。除了SAMe以外，如果伴随服食维生素B12和叶酸，可以确保身体能生产充足的SAMe，并改善任何缺乏症。

总括而言，有好些另类疗法可用于预防和治疗抑郁症，但是这里只能略述其中一少部分。此外，个别评估哪一种另类疗法对自己最为合适，并确定自己服用的处方药会不会和补充剂有相互作用，都是很重要的。还有的是，每个人都被多种因素包围影响，包括社交、心理、心灵和环境因素。只要当中任何一种因素出现不平衡或干扰，便能对个人的心理健康造成影响。除了找出这些因素，将这些因素纳入考虑也同样重要。除了服用补充剂和调节饮食，也别急略其他能带来良好益处的生活习惯。例子包括瑜珈、运动、冥想、心理辅导和支持小组。因此，采取个人化的方法治疗抑郁症是理想的做法，记紧要询问您的医师选择什么疗法对您安全并最好。