广泛性焦虑症 - 辅助方法

简介

广泛性焦虑症（Generalized Anxiety Disorder，GAD）是焦虑的医学名称。所有人都会担心生命中的重要事情，包括家庭、工作及健康。GAD患者对于这些及其他次要的事情都会感到忧虑，甚至没有什么理由须要担心的^（1）。有多种情况都会令GAD加剧。首先是担心的程度。惯常地，GAD患者倾向较其他人容易忧虑，到了一个会出现症状的地步，或已严重地影响他们的生活。第二种是担心的多样性。GAD患者可能会关心各种各样细微的事情，或对人生多方面的重要事项感到忧虑。重要的事，GAD患者不能够效松或摆脱他们所关注的，尽管他们经常意识到他们的焦虑过于所需要的程度。从进化的角度来看，焦虑是健康及正常的。它让我们为将来计划（例如，如果我们的祖先将面临一段食物短缺的时间）。然而，我们的应激性与我们祖先的十分相似。不管我们面对的危机如何险峻，我们的身体与祖先的反应几乎是一样的。GAD患者会遇到专注力难以集中、疲倦、易受刺激、吸呼困难及潮热^（1）。

GAD被认为是多种因素引发的。换句话说，它可能是由基因及家族遗传引起的，而其他因素还有环境或遇到特别的情况。在DSM（DSM-5是心理病的分类手册）的最新版本中，指出心理病一般会持续性发生。换句话说，我们都会经历不同的想法和行为，但当我们处理事情极端化的时候，会被分类为患上障碍。要被确诊患上GAD这疾病，一个人必须在六个月内差不多每天都出现三种或以上的焦虑症状^（2）。这些症状必须是临床上重要的悲痛，或损害社交、工作或其他方面的能力。在这篇文章里，我们会谈论一些已被证明能帮助GAD的自然辅助疗法。当中许多方法都可以以低剂量使用，或在极度压力时短期使用。

治疗GAD通常会双管齐下使用疗程及药物。疗程的形式包括辅导、心理治疗、认知行为治疗或其他谈心疗法。证据显示认知行为治疗（cognitive behavioural therapy，CBT）对GAD患者特别有效^（3）。CBT包括帮助病人明白他们的想法、行为和感受是互相影响的。最终目的是将负面的思想渐变为正面思想，并亲眼看见一个人对遇到某情况的想法是如果转变。尤其是，治疗能明显降低病态性焦虑的主要症状。治疗似乎对年轻人及寻求个人治疗的人士最为有效。CBT的维持性良好，总括来说，病人在治疗后的六至十二个月仍然感觉有好转。

GAD的处方药物一般是抗忧虑或抗抑郁药物。显然地，抗抑郁药物主要用作治疗抑郁，但它们对焦虑也颇有帮助。许多时候，患有焦虑症的人同时也出现抑郁。最普遍使用的处方药物是苯二氮䓬类。这类药物会结合GABA（γ-氨基丁酸）受体，有助营造轻松的效果^（4）。GABA是抑制性的神经传递物质，当饮用酒精时会被激活。另一类会使用的药物被称为选择性血清回收抑制剂（selective serotonin reuptake inhibitors，SSRIs）。杏仁核因受恐惧诱发刺激而过度活跃，这类药物会减少这种情况。不幸的是，使用药物一般会带来副作用。例如，苯二氮䓬类被证实只能短期有效，长期使用会减低效用。它的副作用包括疲倦、心理问题及视力模糊。停止服药也会造成问题，所以如果决定接受药物治疗，逐渐减少倚赖这些药物是很重要的。

奥米加三多元不饱和脂肪酸（omega-3 polyunsaturated fatty acids，PUFAs）是脑部细胞膜的重要成分。PUFAs对人类确切的影响证据有限。有研究显示补充剂可以帮助因考试患上焦虑症的学生。他们的胃口和情绪得到改善，注意力更集中，疲倦的情况也减少了^（5）。另有一个研究，有学生每天服食2.5克PUFAs，结果焦虑的症状减轻了。奥米加三脂肪酸被声称有减少炎症的功效。它特别能减少脑部引发焦虑的发炎途径。

肌醇已被证实能治疗焦虑。一个设有对照组的临床测试比较肌醇及药物的成效。二十位参与者有男有女，年龄介乎十八至六十五岁，每日服食18克肌醇，持续一个月。结果显示肌醇能成功地减少焦虑症状。这些结果与另一个较早期的实验相近，显示每天服食12克肌醇能减轻焦忧引致的痛苦症状^（6）。有一个较小型的实验，强迫症患者每天服食18克肌醇，持续六星期，结果证实有帮助。甚至患有暴食症和狂食症等饮食失调的病人，使用肌醇也有正面功用。使用高剂量的肌醇有最佳效果（12至18克）。这范围的剂量有更好的治疗效果，但也可能引致更多副作用。最常见的副作用是轻微的肠胃道不适。

茶氨酸是茶叶中特有的氨基酸，被认为能抑制皮层神经元的刺激，因此有抗压功效，并对焦虑颇有帮助^（7）。在一个实验中，有十四位参与者分别服食200毫克的茶氨酸，或是咖啡因加安慰剂。然后参与者在身体及心理受压力的情况下，进行心理及体能测试，然后完成有关情绪的问卷调查。结果显示相比服食安慰剂，服食茶氨酸能降低紧张焦虑的评分。另一个实验将茶氨酸，与标准药物苯二氮䓬类（安邦锭）加安慰剂作比较，以健康人士为对象，使用设有预期的模式，来测量他们的行为变化。十六位健康的自愿者接受1毫克的安邦锭、200毫克的茶氨酸或安慰剂。分别在轻松或实验性引起的焦虑环境下，对安邦锭及茶氨酸的急性影响作出评估。而有关焦虑的主观报告，分别在服食药之前、期间及测试后完成。结果显示茶氨酸在基线测试时有造成松弛的效果。

在这文章里，我们谈及到焦虑可以引致一些使身体不适的症状，主要是来自担心的思想。焦虑的严重性视乎应对技巧，这是在人生中藉各种经验学习的。长期的压力可以损害身体一些器官的系统。从诊断的角度来看，诊断GAD是按照DSM-5的分类，包括需持续六个月出现症状。症状必须对GAD患者的日常生活活动造成严重影响，才能确诊。不过，很多人不断接触应激物，以致为他们带来相当的痛苦，虽然这些情况并未符合GAD的诊断范围。常规的治疗可以非常有帮助。其中特别是使用CBT的治疗，已被证实有持久的正面效果。药物也是有帮助的，但经常会伴随着扰人的副作用。

天然的药物提供了多种辅助疗法。我们提及过奥米加三脂肪酸（PUFAs）﹑肌醇及茶氨酸。这些疗法可以单独或结合其他药物使用。记着高剂量的肌醇（最多18克）最具功效，并可能伴随轻微肠胃道不适的副作用。除了这些疗法以外，还有其他的选择。维生素B可以处理隐含的生物化学不平衡或营养不足。另外也有很多能减低焦虑的香草可以选择，包括红景天、人参、睡茄及卡瓦胡椒。可以进食的香草包括茶叶、酊剂、锭片或胶囊。以上的选择众多，所以我们经常建议您向自然疗法医师寻求意见，他会跟据您的个别情况为您度身订造疗程。