SÍNDROME PREMENSTRUAL - UN ENFOQUE NATUROPÁTICO

Puede que haya observado alguna vez, en la televisión o en la realidad, a una mujer con constantes cambios de humor desesperada por helado o chocolate y contestando de mala manera a cualquier comentario provocador con respecto a su comportamiento en "esos días del mes", o tal vez haya sido testigo de alguna otra situación parecida. El síndrome premenstrual o SPM es un término que a menudo se utiliza con humor para referirse a una mujer que está pasando por lo que pueden parecer cambios de estado de ánimo exagerados, aunque normales, en los días cercanos a la menstruación. Sin embargo, aunque el SPM es un trastorno cíclico real que no experimentan todas las mujeres, sí afecta a una gran cantidad de mujeres jóvenes y de mediana edad. Se caracteriza por una compleja interacción de síntomas físicos y emocionales que ocurren durante la fase lútea del ciclo menstrual ^[1] y se ha estimado que entre un 70 y un 90% de las mujeres en edad fértil lo experimentan y que, además, en un 20-40% de estas mujeres los síntomas son graves. ^[2] Aunque la causa subyacente del SPM es, en su mayor parte, desconocida, varios estudios han demostrado que probablemente tanto las neurohormonas como los neurotransmisores y los factores genéticos están implicados.

Una forma severa del SPM, conocida como trastorno premenstrual disfórico o PMDD, es un trastorno cíclico que consiste en la aparición de un estado de ánimo o comportamiento angustiante durante la fase lútea (premenstrual) del ciclo ovulatorio de una mujer. El PMDD se caracteriza por una marcada irritabilidad y disforia, así como por la inestabilidad del estado de ánimo, ansiedad, fatiga, cambios en el apetito y la sensación de sentirse abrumada. ^[3] Aunque el SPM se considera un trastorno común que experimentan un gran número de mujeres en los días previos a la menstruación, el PMDD está considerado un síndrome psiquiátrico y médico totalmente diferente que aparece en el Manual de diagnóstico y estadísticas de trastornos mentales (DSM, por sus siglas en inglés) donde se indica que tan solo entre un 3% y un 8% de las mujeres han sido diagnosticadas con este síndrome ^[3].

El tratamiento del SPM se percibe a menudo como un reto debido tanto a las dificultades en el diagnóstico operacional como a la variedad de los síntomas. ^[4] A las mujeres que sufren síntomas leves de SPM se les suele prescribir cambios en el estilo de vida, incluyendo una dieta saludable, restricción en la ingesta de sodio y cafeína, ejercicio y disminución del estrés. ^[1] La terapia convencional para el SPM puede incluir inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, diuréticos y agentes ansiolíticos. ^[2] Las propuestas naturopáticas para tratar el síndrome premenstrual requieren, en primer lugar, la identificación de los factores causantes o exacerbadores específicos del estilo de vida de la paciente y su eliminación. Después, se podrá tratar a la paciente haciendo uso de una amplia gama de modalidades. Estas modalidades pueden incluir asesoramiento nutricional y relativo al estilo de vida, medicina tradicional china (MTC) y acupuntura o medicina botánica y homeopatía, por nombrar solo algunos. Este artículo tratará los síntomas y posibles causas del síndrome premenstrual y discutirá las propuestas naturopáticas para tratar el SPM.

Los síntomas del SPM suelen comenzar desde varios días antes a dos semanas antes de la menstruación y terminar casi abruptamente cuando esta comienza. Los síntomas relacionados con el comportamiento que provoca el síndrome premenstrual incluyen fatiga, insomnio, mareos, cambios en el interés sexual y antojos o atracones de comida ^[5]. Los síntomas psicológicos del SPM incluyen irritabilidad, ira, depresión, llanto, ansiedad, tensión, cambios de humor, falta de concentración, confusión, olvido, inquietud, soledad, disminución de la autoestima y tensión. Los síntomas físicos del SPM incluyen dolores de cabeza, sensibilidad e hinchazón de los senos, dolor de espalda, dolor e hinchazón abdominal, aumento de peso, hinchazón de las extremidades, retención de agua, náuseas y dolor muscular y articular.

Aunque la causa del SPM todavía no se conoce bien, algunos factores que posiblemente contribuyan a su aparición incluyen la deficiencia de serotonina y/o dopamina y desequilibrios hormonales (es decir, un exceso de estrógenos y/o una deficiencia de progesterona) o una respuesta exagerada a los cambios hormonales normales. ^[2] Se ha observado que las mujeres que sufren del SPM tienen antojos de azúcar y carbohidratos antes de la llegada de su período menstrual. Estos antojos premenstruales han sido identificados como una respuesta fisiológica a la deficiencia de serotonina en el cerebro. Esto puede atribuirse al hecho de que el consumo de hidratos de carbono aumenta la absorción cerebral del triptófano, que es un precursor de la serotonina, aumentando así la síntesis de serotonina en el cerebro. ^[6] Comer comidas pequeñas y frecuentes durante el período premenstrual o durante todo el ciclo, en contraposición a un consumo excesivo de carbohidratos, puede ayudar a las mujeres a superar sus antojos de carbohidratos. ^[2] Además, estudios de investigación han concluido que ciertos factores relacionados con el estilo de vida, tales como el aumento del consumo de azúcar, cafeína, lácteos y alcohol se asocian con un aumento de la frecuencia y/o gravedad del SPM. ^[7]

El vitex o agnus castus, también conocido como árbol casto, es una planta nativa de la región mediterránea. En estudio aleatorio doble ciego controlado con placebo se observó la eficacia de administrar extracto seco agnus castus a un grupo de mujeres con síntomas físicos y emocionales premenstruales tales como irritabilidad, alteración del estado de ánimo, ira, dolor de cabeza, hinchazón de mamas y distensión abdominal. El estudio se realizó durante tres ciclos consecutivos y concluyó que la variable principal (el cambio o reducción desde el inicio hasta el punto final de los síntomas mencionados) fue mayor en el grupo activo de mujeres que habían recibido agnus cactus en lugar de en el grupo controlado con placebo. Este estudio demostró que el extracto agnus castus es un tratamiento eficaz y bien tolerado para el alivio de los síntomas asociados con el síndrome premenstrual. ^[8]

El calcio es uno de los minerales más importantes en nuestro cuerpo y juega un papel importante en el fortalecimiento de los huesos y de los dientes. Las teorías formuladas para explicar las causas del SPM, han encontrado cada vez más pruebas que demuestran que las alteraciones en la regulación del calcio pueden contribuir a los síntomas patofisiológicos del SPM. Un estudio observó los efectos de la suplementación con calcio en un grupo de mujeres premenopáusicas sanas con síntomas de síndrome premenstrual cíclicamente recurrentes. Se eligió aleatoriamente a participantes para que recibieran 1200 mg de calcio elemental al día en forma de carbonato de calcio, o un placebo durante tres ciclos menstruales. Los síntomas principales, que fueron clasificados y puntuados, incluyeron afecto negativo, retención de agua, antojos de comida y dolor. Además, este estudio concluyó que en el tercer ciclo de tratamiento, el calcio había conseguido una reducción total de un 48% en las puntuaciones totales de los síntomas de la línea de base en comparación con una reducción de un 30% en el estudio controlado con placebo. ^[9]

Se ha demostrado que las mujeres con SPM tienen un defecto en la conversión de ácidos grasos de ácido linoleico en ácido gamma-linolénico (GLA), un proceso que está implicado en la biosíntesis de las prostaglandinas. ^[10] Las prostaglandinas están implicadas en funciones corporales como la regulación del sistema nervioso central, el equilibrio de fluidos, la función gastrointestinal, la contractilidad uterina y anomalías del metabolismo de las prostaglandinas que podrían desempeñar un papel importante en la patogénesis del SPM. ^[2] El aceite de onagra contiene GLA preformado, por lo que la ingestión de EPO puede ayudar a evitar anomalías en la síntesis de prostaglandinas. ^[2] Un estudio demostró los efectos del tratamiento con EPO seleccionando aleatoriamente a un grupo de mujeres para recibir, en forma de ensayo doble ciego, 4g/día de EPO o placebo durante 3 meses. Tras el estudio se concluyó que muchas más mujeres en el grupo de EPO que en el grupo de placebo experimentaron un alivio total o casi total de los síntomas. ^[11]

También se ha demostrado que la vitamina B-6 o piridoxina es una vitamina soluble en agua que ayuda a aliviar los síntomas del SPM. Además de reducir ciertos efectos adversos causados por el exceso de estrógenos, la vitamina B6 puede ayudar a aumentar las concentraciones de serotonina, dopamina y progesterona, que son hormonas que suelen tener niveles bajos en mujeres que sufren de SPM. ^[2] Los síntomas premenstruales que suelen responder favorablemente a la administración de la vitamina B6 son la hinchazón de extremidades o edema, distensión abdominal, dolor de cabeza, dolor de pechos, depresión, irritabilidad y, posiblemente, brotes de acné. ^[2]

La vitamina E se refiere a un grupo de 8 compuestos naturales liposolubles con actividad antioxidante que incluyen el tocoferol en forma alfa, beta, gamma y delta, y el tocotrienol alfa, beta, gamma y delta. ^[2] Se ha descubierto que la forma alfa de tocoferol tiene la actividad biológica más alta de todos los tocoferoles y también que es la única forma de vitamina E que, oficialmente, es capaz de satisfacer las necesidades humanas. ^[2] Como ya se mencionó anteriormente, la vitamina E es un antioxidante que protege al cuerpo de los daños causados por los radicales libres. Además también tiene un efecto antiinflamatorio y actúa estabilizando la membrana celular e inhibiendo la agregación de plaquetas. En un estudio doble ciego 75 mujeres con cambios fibroquísticos en las mamas recibieron aleatoriamente vitamina E o placebo durante dos meses. El estudio concluyó que la ansiedad premenstrual, la depresión y los antojos de azúcar mejoraron significativamente en el grupo de mujeres que tomaban vitamina E en comparación con el grupo de mujeres que tomaban placebo. ^[12] Por lo tanto, tomar vitamina E por vía oral puede ayudar a reducir ciertos síntomas del síndrome premenstrual como la ansiedad, los antojos de azúcar y la depresión. ^[13]

Se ha demostrado que el cuerpo humano adulto contiene entre 21 y 28 g de magnesio, un 60% del cual se encuentra en los huesos, un 38-39% en las células y un 1-2% en el suero y otros fluidos extracelulares. El magnesio es el segundo catión más abundante en los tejidos blandos, después del potasio, y se ha constatado que los niveles de magnesio son bajos en las mujeres afectadas por el SPM. ^[4] Esto en parte podría ser debido a la baja ingesta de magnesio por parte de las mujeres que tienen el síndrome premenstrual. Además, algunos síntomas del SPM, como la ansiedad, la depresión, la irritabilidad y los dolores de cabeza, son similares a los encontrados en la deficiencia de magnesio, ^[2] por lo que debe descartarse la deficiencia de magnesio como posible afección o determinar que es una afección concomitante en las mujeres que experimentan estos síntomas. Por otra parte, un estudio constató que la combinación de magnesio y vitamina B6 mejoró los síntomas del SPM de manera más eficaz que un tratamiento único con cualquiera de estos nutrientes (GABY). Esto podría deberse a que la vitamina B6 aumenta la captación intracelular del magnesio y viceversa. ^[14] Otro estudio también concluyó que la suplementación oral de magnesio afecta a los síntomas premenstruales al mismo tiempo que aumenta la concentración intracelular del catión. ^[4]

El síndrome premenstrual o SPM, un trastorno con características y síntomas únicos para cada mujer, es una afección común experimentada por las mujeres a lo largo de sus años de menstruación. Se han determinado varios factores que contribuyen a su frecuencia y severidad y, por lo tanto, su identificación puede ayudar a mitigar los síntomas asociados con este trastorno. Así, la medicina naturopática puede jugar un papel importante en el tratamiento de las mujeres con síndrome premenstrual identificando los factores causantes o exacerbadores y tratándolos en consecuencia. En el tratamiento de dichos factores se hace uso de varios métodos como la medicina tradicional china (MTC), la acupuntura, la medicina botánica, la homeopatía y el asesoramiento nutricional. Sin embargo, las intervenciones naturales mencionadas anteriormente no se pueden considerar tratamientos completos del síndrome premenstrual. Es importante que consulte siempre a su médico naturopático para determinar qué tratamiento es apropiado para usted.