El dolor crónico - Perspectivas naturopáticas

Según Statistics Canada (Estadísticas del Canadá), 1 de cada 10 personas entre los 12 y 44 años experimenta dolor crónico.[1] Esto puede tener efectos negativos en el trabajo, la escuela y la vida social, causando que el paciente con dolor crónico sienta que no tiene el control y también genere afecciones como ansiedad y depresión. Una vez que la medicina tradicional ha sido útil en la etapa de dolor agudo (por ejemplo, primeros auxilios, analgésicos de venta libre, calor / hielo, etc.), la medicina moderna puede dejar a las personas desamparadas en lo que respecta al manejo y la reducción a largo plazo de dolor crónico. Las ramificaciones actuales de la crisis de los opioides, junto con esto, permiten que la medicina naturopática complemente otras terapias manuales (terapia de masajes, fisioterapia y otras) para apoyar y empoderar al paciente con dolor crónico.

Muchas condiciones de salud causan dolor crónico, no solo la artritis. Las condiciones autoinmunes, las lesiones traumáticas, la migraña / dolores de cabeza, la fibromialgia e incluso la ansiedad y la depresión se han relacionado con un mayor dolor diario. Con el tiempo, esto no solo causa angustia física, sino también angustia mental: no sorprende el hecho de que los trastornos de salud mental se relacionen comúnmente con el dolor crónico. Afortunadamente, hay muchas herramientas disponibles para quienes padecen dolor crónico y una de ellas es la medicina herbal / botánica.

Usando el principio naturopático “lo primero es no hacer daño”, el manejo del dolor crónico puede comenzar desde el nivel de la nutrición y la dieta.

1) Alimentos ricos en polifenoles (café y chocolate negro)
Un estudio encontró que las mujeres con fibromialgia que consumían alimentos ricos en polifenoles habían mejorado su calidad de vida. El consumo de café redujo la cantidad de puntos sensibles. El café es una fuente muy alta de polifenoles y cafeína, que alivia el dolor. La calidad de vida en general mejoró con el consumo de frutos rojos (cerezas, frambuesas, arándanos, granada, uvas rojas) y vino tinto.[2] Los polifenoles son un tipo de antioxidante que se encuentra en el té, el café y muchas frutas y verduras como las uvas, las peras y las manzanas. [3:169]

2) Especias antiinflamatorias tradicionales (cúrcuma, jengibre)
La investigación muestra que los miembros de la familia de Zingiberaceae (incluida la cúrcuma, el jengibre y la galanga) son hipoalgésicos (reductores del dolor) clínicamente efectivos, y tienen un mejor perfil de seguridad que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina.[4] Sin embargo, tanto los AINE como las Zingiberaceae se han asociado con el riesgo de un aumento del sangrado, por lo que se debe tener precaución con los anticoagulantes hasta que se realicen más investigaciones.

3) Ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios (aceite de pescado)
Un estudio en humanos encontró que las dosis diarias de aceite de pescado de 1200 mg a 2400 mg de ácidos grasos esenciales (EFA, por sus siglas en inglés) redujeron el dolor de la artritis crónica al mismo nivel que los AINE (por ejemplo, la aspirina). Algunos participantes incluso dejaron de tomar sus AINE y continuaron con aceite de pescado.[5] Por supuesto, la reducción del dolor es mayor al tomar una dosis concentrada de aceite de pescado, pero los efectos antiinflamatorios aún se pueden obtener a través de la ingesta dietética de pescado. Otro estudio que usó una dieta que consistía en una baja ingesta de ácidos grasos omega-6 (considera los alimentos procesados) y una alta ingesta de ácidos grasos omega-3, arrojó importantes mejoras en los dolores de cabeza en aquellos con dolor de cabeza crónico diario.[6][7]

Aunque esta no es una lista completa, algunos de los principales alimentos / suplementos para combatir el dolor crónico son el café, el chocolate negro, las bayas, el jengibre, la cúrcuma y el pescado y sus productos derivados. Entonces, sí, esa taza de café de la mañana puede estar ayudando a tu cuerpo a atenuar la forma en que responde al dolor, aunque debes tener cuidado si el café te causa problemas digestivos, ansiedad o insomnio. También estoy a favor de ese trocito diario de chocolate negro ... ¿quizás acompañado de algunas bayas? ¡No puedo quejarme de eso!

Aquí hay una bebida para combatir el dolor que puedes preparar directamente en tu cocina:

Elixir de jengibre y cúrcuma para combatir el dolor

• Un trocito de 1 pulgada de jengibre y cúrcuma frescos
• Limón
• Miel
• Una pizca de pimienta negra

Hierve la cúrcuma y el jengibre en una olla mediana de agua. Una vez que alcanza el punto de ebullición, deja la solución a temperatura baja durante 20-30 minutos (dependiendo de cuán intenso quieras el sabor a jengibre). Mezcla la cantidad que desees de miel y limón, y agrega una pizca de pimienta negra. Se ha demostrado que la pimienta negra amplifica la absorción de la cúrcuma por parte del cuerpo.

Retira la cúrcuma y el jengibre, ¡y disfruta tu bebida!

Esta receta se puede hacer con cúrcuma o jengibre en polvo; sin embargo, quedarán pequeñas cantidades de polvo en tu bebida, por lo que tendrás que colarla.

Los productos botánicos / herbales alivian el dolor crónico a través de algunas acciones bioquímicas principales: antiinflamatorias (AI) y analgésicas. Las hierbas antiinflamatorias contienen compuestos que han sido estudiados por su capacidad para reducir las sustancias químicas inflamatorias en el cuerpo y las acciones analgésicas que tienen la capacidad de “bloquear el dolor”, al igual que lo haría un analgésico / sedante (por ejemplo, tomar Tylenol para el dolor de cabeza). Otras acciones comunes son antirreumáticas, lo que significa que históricamente, esta hierba se ha utilizado para el dolor reumático (dolor en las articulaciones / otras condiciones de dolor) y por sus propiedades antiespasmódicas (combate los calambres).

1) Cúrcuma (Curcuma longa)
Los polifenoles de la curcumina reducen la NF-κB y COX-2, que son moléculas antiinflamatorias (AI) en el cuerpo.
Estudios en humanos han demostrado los beneficios de esta sustancia en la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal. Un estudio de pacientes con osteoartritis de rodilla encontró que el grupo que tomaba Curcuma longa había mejorado en las escalas analógicas visuales (VAS, por sus siglas en inglés) y los niveles de biomarcadores de estrés oxidativo.[8]

2) Jengibre (Zingiber officinale)
El gingerol y la zingerona son agentes clave AI en el jengibre. Estos agentes AI modulan la síntesis de leucotrienos y PG, y además inhiben la NF-κB (otros compuestos que regulan la inflamación).
Los extractos de Zingiberaceae mostraron una eficacia significativa en la reducción del dolor crónico subjetivo, con una relación lineal de dosis-efecto.[9]

3) Sauce blanco (Salix Alba)
El ácido salicílico del Salix alba está relacionado con la propiedad AI y analgésica de la aspirina, por lo tanto, puede ser útil para cualquier tipo de dolor reumático u otros tipos de dolores.
En realidad, es más seguro que la aspirina, ya que no tiene las mismas capacidades anticoagulantes que la aspirina.

4) Cohosh negro (Cimicifuga racemosa)
Las cimicífugas (compuestos que se encuentran en el cohosh negro) son antiespasmódicas, antirreumáticas. y antiinflamatorias, lo que las hace útil para cualquier tipo de dolor, especialmente dolor de calambres (por ejemplo, el dolor crónico que se ve en la endometriosis y la dismenorrea).[10]

5) Marihuana (Cannabis sativa/indica)
El sistema endocannibinoide se ha estudiado por su capacidad para modular las afecciones de dolor crónico. Los endocannibinoides no solo se limitan al cannabis, sino que se ven afectados por cosas como el ejercicio y los aceites de pescado.
La marihuana medicinal se ha estudiado para afecciones de dolor como artritis, neuralgia, dolor por cáncer, etc. El dolor es multifacético y se ve afectado por varios sistemas inflamatorios, así como por los neurotransmisores y otros sistemas (por ejemplo, el sistema endocannibinoide en el cannabis). La legalización del cannabis permitirá una mayor investigación sobre su seguridad, eficacia y dosificación adecuada para el uso de dolor crónico.

6) Incienso indio (Boswellia serrata)
Esta hierba histórica se usa en la medicina ayurvédica para afecciones artríticas y en la medicina occidental para otros procesos relacionados con la inflamación (por ejemplo, colitis ulcerosa, dolores crónicos, osteoartritis y artritis reumatoide).

Inhibe los leucotrienos al igual que muchas de las otras hierbas AI, lo que puede ser una de las razones por las que funciona en afecciones de dolor crónico.

Un estudio encontró que la Boswellia serrata cambiaba el nivel basal de dolor, en comparación con el placebo.[11]

Muchas otras hierbas son útiles para el dolor crónico, y visitar a un médico naturopático podría ayudarte a determinar qué hierbas funcionarían en tu caso. Una ventaja de usar hierbas medicinales es que muchas de ellas tienen otras propiedades que también pueden tratar al mismo tiempo otros problemas coexistentes. Por ejemplo, el jengibre también es antiemético (evita los vómitos / náuseas), por lo que sería útil para alguien que experimenta dolor crónico y náuseas. Tanto la nutrición como la medicina a base de hierbas han demostrado ser excelentes apoyos para el dolor crónico y pueden ayudar a aliviar la carga que recae en el sistema de atención médica.