Diabetes

Parte I: Definiciones, diagnóstico

La diabetes es causada por problemas con la hormona insulina. La insulina es responsable de regular la glucosa en la sangre, disminuyendo cuando los niveles en sangre son demasiado altos. Si no se controla, los niveles de glucosa en la sangre causan daño a los vasos sanguíneos, los nervios, los ojos, los riñones, y afectan la circulación adecuada a las extremidades. Las complicaciones derivadas de la diabetes si no se controla a lo largo de muchos años incluyen el riesgo de ataque al corazón o un derrame cerebral, pérdida de la visión, incluso ceguera, daño a los riñones, hígado graso, dolor crónico de los nervios, e incluso un mayor riesgo de cáncer .⁽³⁾

La diabetes se clasifica en dos tipos: Tipo I y Tipo II. Tanto si es el resultado de defectos en la actividad de la insulina como de los niveles elevados de glucosa en la sangre, ambas se presentan de manera muy diferente. Por ejemplo, la diabetes de tipo I típicamente comienza en la infancia, y es el resultado de la destrucción mediada por el sistema inmune de las células secretoras de insulina del páncreas, llamadas las células beta. El propio sistema inmune del cuerpo ataca y destruye estas células, lo que resulta en la incapacidad de producir insulina. Estas personas requieren inyecciones de insulina diarias y un monitoreo cuidadoso de su glucosa en sangre con el fin de mantener los niveles normales.

La diabetes tipo II por lo general ocurre en adultos, y no implica un proceso inmunológico. En cambio, en la diabetes tipo II, las células se vuelven resistentes a la insulina, y no responden correctamente. Esto significa que incluso aunque el cuerpo segregue insulina en un intento de reducir los niveles de glucosa, las células no responden a través de la captación de la glucosa, y por lo tanto los niveles en sangre se mantienen elevados. La diabetes tipo II es usualmente manejada con medicamentos orales como la metformina, y por lo general no requiere inyecciones de insulina hasta que la enfermedad está bastante avanzada.

La diabetes se diagnostica a través de varias pruebas, incluyendo un nivel de glucosa en sangre en ayunas igual o superior a 7,0 mmol / L; glucosa en la sangre igual o superior a 11,0 mmol / L en respuesta a una carga de 75 g de glucosa, 2 horas después de la ingestión; o un valor de hemoglobina A1C igual o mayor que 6,5% (4). La Hemoglobina A1c (HbA1c) es un marcador de la sangre que se correlaciona con los niveles promedio de glucosa en la sangre durante los tres meses anteriores. Mientras que la glucosa en sangre fluctúa rápidamente en respuesta a la ingesta de alimentos e incluso de día a día, la HbA1c es un valioso indicador de los niveles de glucosa en la sangre durante un período de tiempo más largo, pero reciente. Por lo tanto, la HbA1c es también utilizada por los médicos para evaluar cómo la diabetes se está controlando, ya que refleja el promedio de los últimos tres meses.

En las siguientes secciones se discutirá las estrategias de dieta y estilo de vida, así como suplementos nutricionales para ayudar a controlar la diabetes. Estas estrategias no son capaces de curar la diabetes tipo I, pero van a ser útiles para ayudar a las personas a lograr un mejor control de la glucosa y pueden reducir la cantidad de insulina necesaria para mantener el control. En las personas con diabetes de tipo II, las siguientes estrategias mejoran el control de la glucosa, reducen la necesidad de medicamentos por vía oral, y pueden incluso revertir el diagnóstico de la diabetes.

Parte II: Consideraciones Importantes de Dieta y Estilo de Vida

En la primera parte hemos revisado el diagnóstico de la diabetes. En la segunda parte, se discuten las estrategias de dieta y estilo de vida fundamentales que son claves para la prevención y control óptimos de la diabetes. Para proporcionar un contexto para las siguientes estrategias, primero describimos dos estudios de referencia en relación a la diabetes.

En 2001, el New England Journal of Medicine publicó un estudio finlandés innovador (1). Los investigadores estudiaron 522 sujetos de mediana edad, con sobrepeso, con un índice de masa corporal (IMC) promedio de 31, y que tenían prediabetes (niveles de glucosa en sangre en el límite alto). Estos sujetos fueron asignados al azar a un grupo de tratamiento o a un grupo de control para ver si la estrategia de prueba podría de hecho prevenir la progresión a la diabetes. La estrategia de prueba, ahora conocida como el Programa de Prevención de la Diabetes, era un programa integral de dieta y estilo de vida de asesoramiento individualizado dirigido a la reducción de peso, de la ingesta total de grasa, y de la ingesta de grasas saturadas, mientras que se aumentaba la ingesta de fibra y la actividad física. Al final de tres años, 11% de los sujetos en el grupo de tratamiento desarrolló diabetes, mientras que el 23% del grupo de control tuvo diabetes. Los sujetos que recibieron el programa tenían un 58% menos de riesgo de desarrollar diabetes en comparación con el grupo control, y esto se asoció con una pérdida de peso modesta de entre 3-4kg (7-10 libras).

Un estudio americano similar también fue publicado en el New England Journal of Medicine el año siguiente: un programa de dieta y estilo de vida similar se comparó con el medicamento metformina, o placebo (2). Más de 3.200 pacientes participaron. Al igual que con el primer estudio, el programa de dieta y estilo de vida fue más eficaz que el placebo, así como la medicación para reducir el riesgo de desarrollar diabetes. La intervención de estilo de vida redujo la incidencia de diabetes en un 58%, mientras que la metformina redujo la diabetes en un 31% en comparación con el placebo.

Estos estudios son muy importantes porque demuestran claramente por primera vez que la diabetes se puede prevenir sobre todo en pacientes que ya tienen pre-diabetes a través de un amplio programa de dieta y de cambio de estilo de vida. Por otra parte, el estudio finlandés fue el único capaz de medir el cumplimiento de las recomendaciones por parte de los sujetos. Cuando se analiza cómo fue la adhesión de los sujetos al programa, aquellos que cumplieron con cuatro de los cinco objetivos en todo el programa no desarrollaron ningún caso de diabetes.

Los objetivos para estos estudios fueron:
1. Reducción de peso del 5% del peso corporal inicial
2. Consumo de grasas <30% de la ingesta energética
3. Consumo de grasas saturadas <10% de la ingesta energética
4. Consumo de fibra> = 15 g por 1000 kcal
5. Ejercicio> 4h por semana

Además de estos objetivos, seguir una dieta similar al patrón de dieta Mediterránea ha demostrado de manera reproducible reducir el riesgo de desarrollar diabetes (3), así como mejorar el control glucémico en pacientes con diabetes existente (4,5), y reducir el riesgo de enfermedades del corazón (6,7). En particular, en el ahora famoso estudio cardiovascular de Lyon se encontró que la dieta mediterránea fue capaz de reducir las complicaciones en pacientes con enfermedad cardiaca establecida .⁽⁸⁾

Por último, se considera adecuado poner en práctica una dieta con cantidad de hidratos de carbono más baja que conste de entre 25 al 45% de carbohidratos (9,10). Es importante señalar que esto no es lo mismo que una dieta ultra baja en carbohidratos tales como la dieta Atkins, sin embargo, es ligeramente más baja que una dieta típica canadiense que a menudo consta de 55-60% o más de hidratos de carbono.

En la tercera parte, vamos a discutir el papel clave de los "alimentos recetados" en el manejo de la diabetes.

Parte III: Diabetes y "Alimentos Recetados"

En la segunda parte hemos discutido el poderoso impacto de las estrategias de dieta y estilo de vida incluyendo el patrón de dieta mediterránea en la prevención y control de la diabetes. En esta sección se esboza el papel de los "alimentos específicos recetados." Aunque inicialmente confuso, este término no es más que una forma de transmitir el uso literal de los alimentos como medicina. Cuando ciertos alimentos se consumen en forma diaria en una cantidad específica (es decir, dosis), se ha encontrado que ejercen efectos terapéuticos específicos, tales como la reducción de la glucosa en sangre, la reducción de la presión sanguínea, y la reducción del colesterol.

El primero de estos súper alimentos es el aceite de oliva extra virgen crudo. El aceite de oliva es un ingrediente fundamental en la dieta mediterránea. Contiene ácidos grasos monoinsaturados saludables, así como los polifenoles antioxidantes que se cree que son responsables en parte de los efectos beneficiosos de la dieta mediterránea sobre el corazón. Cuando se utiliza por sí solo, se consume a una dosis de 2 cucharadas por día, el aceite de oliva ha demostrado disminuir la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre (1,2, 3). El aceite de oliva extra virgen también puede proteger contra el daño oxidativo (4); ya que la oxidación del colesterol es un paso crítico en el desarrollo de las enfermedades del corazón, los efectos antioxidantes de los polifenoles del aceite de oliva pueden, de esta manera, prevenir las enfermedades del corazón. Es fundamental utilizar el aceite de oliva extra virgen, ya que tiene el mayor contenido de polifenoles .⁽⁴⁾

Los frutos secos crudos on el segundo alimento recetado más importante. Los frutos secos contienen proteína, grasa insaturada, e hidrato de carbono complejos que ayudan a estabilizar los niveles de glucosa en sangre. El consumo de un cuarto de taza de frutos secos, lo que equivale a alrededor de 14 almendras, nueces o pistachos, ha demostrado que reduce la presión arterial, disminuye las elevaciones inducidas por el estrés de la presión arterial (un riesgo para el desarrollo de enfermedades del corazón), reduce el colesterol, y por último, disminuye la glucosa en sangre (5,6,7). En los pacientes con diabetes, el consumo diario de almendras durante 12 semanas ha demostrado que reduce significativamente el aumento en los niveles de glucosa después de las comidas en un 30%, y mejora los niveles de hemoglobina A1C en un 4%, pero no influye en las concentraciones de glucosa en ayunas .⁽⁷⁾

El chocolate negro no es sólo una golosina favorita de muchos, sino también es uno de los mejores antioxidantes disponibles, debido a los flavonoides presentes en el cacao (8). El consumo de chocolate negro (al menos 70% de cacao) ha demostrado que mejora los cambios en el flujo sanguíneo que se producen al tener niveles de glucosa en sangre elevados; afectando la función arterial para que la sangre fluya "sin problemas", logrando reducir el daño a las paredes de las arterias y disminuyendo el proceso de aterosclerosis o "placas" (9). Se ha demostrado también que el chocolate negro reduce la presión arterial mediante el aumento de los niveles de óxido nítrico, y mejora la respuesta del cuerpo a la insulina .^(10,11)

Después del chocolate negro, los segundos mejores antioxidantes disponibles son las bayas (12). Se ha demostrado que las bayas reducen el colesterol y la oxidación del mismo (13,14,15). En los pacientes con pre-diabetes, los arándanos han demostrado mejorar la función de la insulina en el cuerpo (15), mientras que en los pacientes con diabetes, los arándanos han demostrado reducir los niveles de glucosa en la sangre (16). El jugo de granada también ha demostrado tener efectos similares ⁽¹⁷⁾

El aceite de oliva extra virgen, los frutos secos crudos, el chocolate negro, las bayas y el jugo de granada poseen poderosos polifenoles de origen vegetal que han demostrado mejorar las líneas terapéuticas más importantes para los pacientes con diabetes, incluyendo la glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol. En la Parte IV, vamos a discutir el uso de selectos suplementos nutricionales.

Parte IV: Consideraciones Sobre Suplementos en Diabetes

Además de la dieta y el estilo de vida y los "alimentos recetados," el uso de selectos suplementos nutricionales puede mejorar aún más el control de la diabetes, así como los riesgos asociados con la misma, como la presión arterial alta, el riesgo de enfermedades del corazón, y el riesgo de enfermedad de los ojos. En esta sección, se discuten los efectos de los ácidos grasos omega-3 derivados de los peces (por ejemplo, el aceite de pescado), la vitamina D, la hierba hibizco, y la coenzima Q10.

Los ácidos grasos omega-3 derivados del pescado, el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexanoico (DHA) presentes en los aceites de pescado, son mejor conocidos por el efecto en la disminución del riesgo de enfermedades del corazón, sobre todo en poblaciones de alto riesgo. Tal vez el estudio más conocido del aceite de pescado para la enfermedad cardíaca es el estudio GISSI- Prevenzione, realizado en Italia y publicado en la revista médica The Lancet (1). En este estudio, se administraron 1 g de EPA + DHA durante 3,5 años a los pacientes que se habían recuperado de un ataque al corazón. El aceite de pescado redujo la muerte por enfermedades del corazón hasta en un 30% en comparación con los pacientes que no recibieron aceite de pescado .⁽¹⁾

La vitamina D es un nutriente emergente que parece tener efectos reductores de la glucosa. Por ejemplo, la corrección de la deficiencia de vitamina D por la suplementación con 4.000 UI mejora la función de la insulina en pacientes con pre-diabetes (2). Un meta-análisis en 2012 de los suplementos de vitamina D en pacientes con diabetes o intolerancia a la glucosa, mostró una pequeña ventaja sobre la glucosa en ayunas (-0,32 mmol / l) y una pequeña mejoría en la función de la insulina en el cuerpo (3). Dada la prevalencia de la deficiencia de vitamina D entre los canadienses, la suplementación es también una buena idea para mantener un estado nutricional adecuado.

Hibiscus sabdariffa es una hierba usada tradicionalmente en el Medio Oriente como un té. Estudios recientes han demostrado que esta hierba en realidad posee un impresionante perfil de efectos metabólicos, mejora la glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol (4,5,6). Hibiscus ha demostrado reducir la presión arterial sistólica en 10 puntos, comparable a un medicamento de primera opción para reducir la presión arterial. Teniendo en cuenta que la presión arterial alta y el colesterol elevado son importantes factores de riesgo para las enfermedades del corazón, y que los pacientes con diabetes tienen un mayor riesgo de enfermedades del corazón, la hierba hibisco puede ser una estrategia útil para ayudar a controlar la diabetes.

La coenzima Q10 es un suplemento alimenticio que tiene efectos sobre la presión arterial bien establecidos. La presión arterial estable es un objetivo importante en los pacientes con diabetes, ya que no sólo es un factor de riesgo para enfermedades del corazón, como se describió anteriormente, sino que es un factor de riesgo de otras complicaciones de la diabetes, como enfermedades de los ojos y la enfermedad renal (7). Los estudios demuestran que la suplementación con 60 a 200mg de coenzima Q10 reduce la presión arterial sistólica en un máximo de 10 puntos o más.^(8,9,10)

Por último, una fórmula integral de apoyo a la visión basada en nutrientes de origen vegetal como la luteína, astaxantina, o zeaxantina es apropiado para los pacientes con diabetes tipo I o diabetes II de larga data con el fin de proteger contra el daño a la retina y los vasos sanguíneos de este órgano (11,12). El uso de 600 mg o más de ácido alfa-lipoico ha demostrado tratar y posiblemente prevenir la neuropatía periférica (trastorno nervioso crónico de la diabetes) . ⁽¹³⁾

En resumen, un programa integral en torno a las estrategias de la dieta y el estilo de vida y que incluya el uso de alimentos recetados y suplementos nutricionales pueden mejorar drásticamente el control glucémico y reducir el riesgo de complicaciones en los pacientes con diabetes.