La curcumina Una intervención prometedora para la prevención y el tratamiento de la diabetes

Durante mucho tiempo, hubo una verdadera carencia de productos naturales para la salud que contaran con sólida evidencia de mejorar el control de la glucosa. La Gymnema y la cáscara de melón amargo se incluían con frecuencia en las fórmulas de productos naturales para la salud, pero la evidencia de su eficacia era escasa, en el mejor de los casos. El cromo también se promociona frecuentemente como beneficioso para el control de la glucosa, aunque la evidencia de la que se dispone es mixta, y la mayoría de los datos positivos provienen de regiones del mundo donde las deficiencias nutricionales de oligoelementos son comunes.

La base de la prevención y el tratamiento de la diabetes se encuentra en la modificación de la alimentación y el ejercicio. Los resultados que se obtienen cuando se utilizan tales estrategias son muy importantes. Sin embargo, la capacidad de incluir una estrategia complementaria para mejorar estos resultados es ciertamente deseable.

En los últimos años, han surgido tres productos clave para la salud natural que demuestran un impacto positivo significativo en el control de la glucosa. Se ha demostrado que la canela mejora el control de la glucosa y reduce la HbA1C en las personas con diabetes tipo I o tipo II. El inositol tiene una base de evidencia impresionante con respecto a la prevención de la diabetes gestacional. El enfoque de la revisión actual es el impacto de la curcumina en el control de la glucosa.

El primer artículo que capta la atención de este autor sobre el impacto de la curcumina en la diabetes quizás sea el ensayo más importante realizado hasta la fecha. Doscientos cuarenta individuos con prediabetes confirmada, que no recibieron ningún medicamento hipoglucémico, fueron asignados al azar para recibir tres cápsulas de placebo o tres cápsulas de extracto de curcumina por día. El extracto fue preparado por el gobierno de Tailandia. El rizoma seco de Curcuma longa se trituró y se extrajo con etanol para producir curcuminoides y oleorresina. La oleorresina se eliminó, dejando un extracto que contiene de 75 a 85% de curcuminoides. Cada cápsula contenía 250 mg de curcuminoides, por lo que el grupo de tratamiento activo estuvo recibiendo 750 mg de curcuminoides por día.^[1]

Después de nueve meses, el 16,4% de los participantes en el grupo de placebo había desarrollado diabetes tipo II, mientras que ninguno de los participantes en el grupo de curcumina había desarrollado diabetes (0%). La HOMA-B (considerada una medida de la función de las células beta pancreáticas) fue significativamente mayor en el grupo de curcumina en comparación con el grupo de placebo. Además, el péptido C (un marcador del estrés secretor pancreático) fue significativamente menor en el grupo de la curcumina en comparación con el grupo de placebo.^[1]

Un equipo separado de investigadores realizó un importante ensayo sobre los curcuminoides en 100 participantes con diabetes tipo II. Este estudio se presentó en dos publicaciones separadas.^[2][3] Los curcuminoides se administraron a una dosis de 300 mg por día, versus placebo, durante tres meses. La suplementación con curcumina logró reducciones significativas en la glucemia en ayunas y la HbA1c. La curcumina también dio como resultado una reducción significativa de los ácidos grasos libres circulantes y la proteína de unión a los ácidos grasos adipocitos séricos (A-FABP). Los investigadores plantean la hipótesis de que, mecánicamente, los curcuminoides logran mejoras en el control de la glucosa a través de su efecto en la reducción de la A-FABP. Este mismo ensayo de intervención también demostró reducciones significativas en la PCR, el TNF-alfa y la IL-6 mediante la administración de curcuminoides.

Otro estudio de interés administró curcumina (1000 mg de curcuminoides por día) versus placebo a 118 personas con diabetes tipo II durante tres meses (100 participantes completaron el estudio).^[4] Se demostraron nuevamente mejoras significativas en la glucemia en ayunas, la HbA1C y el péptido C. Fue interesante el hecho de que se observaron también reducciones significativas para los marcadores de la función hepática (ALT, AST), pero no hubo impacto en la PCR-hs. En una publicación separada del mismo estudio, el grupo de curcumina también tuvo reducciones significativas en el colesterol total, colesterol no HDL y Lp (a), así como aumentos significativos en el HDL-C.^[5]

Un ensayo pequeño (de ocho participantes), a corto plazo (10 días), abierto, administró curcumina a los participantes con diabetes tipo II que estaban recibiendo gliburida. La regulación de la glucosa aumentó superando la de la gliburida sola, y ningún participante experimentó hipoglucemia. Se replicaron los beneficios con respecto a los niveles de colesterol observados en otros estudios (reducción del LDL, VLDL y TG, con un aumento del HDL).^[6]

Una búsqueda no sistemática de la literatura reveló otros cuatro estudios de interés. Un estudio en 25 participantes con diabetes tipo II demostró que la suplementación con curcumina daba como resultado una mejoría significativa en la microangiopatía.^[7] En un seguimiento de este estudio realizado por el mismo equipo de investigación, a 39 participantes con diabetes tipo II se les administró curcumina, y se demostró un beneficio significativo en la microangiopatía y la retinopatía diabética.^[8] Un ensayo de intervención de seis meses mostró una reducción en el riesgo aterogénico general entre los participantes con diabetes tipo II (menor velocidad de la onda del pulso, aumento de la adiponectina sérica y reducción de la leptina sérica).^[9] Finalmente, entre 40 pacientes con diabetes tipo II con nefropatía confirmada, 1500 mg por día de polvo de cúrcuma en bruto, versus placebo, lograron resultados importantes y significativos (disminución de la excreción de proteínas en la orina, menores niveles séricos de TGF-beta e IL-8).^[10]

Hasta la fecha, todos los estudios que evaluaron la curcumina en pacientes con diabetes han demostrado resultados altamente positivos e importantes. El artículo de Cheungsawarn 2012^[1] es quizás el más impresionante, deteniendo por completo la progresión de la prediabetes en una población de alto riesgo durante un período de nueve meses. Existe un gran debate sobre los diferentes tipos de preparaciones de curcumina, pero la evidencia presentada anteriormente muestra que tanto la extracción de etanol simple como la cúrcuma cruda producen resultados importantes. En conjunto, los resultados presentados incluyen la prevención de la progresión de la prediabetes; la mejora de la glucemia en ayunas y la HbA1C en pacientes con diabetes; mejores perfiles de colesterol; mejores marcadores de la función hepática; reducción de los marcadores circulantes de inflamación; y mejoría en la retinopatía, microangiopatía y nefropatía diabéticas. Esta inmensa panacea de beneficios no parece estar atrayendo la atención que merece, e idealmente ensayos más parecidos podrán replicar estos impresionantes resultados.