管理慢性咳嗽 - 天然疗法的角度

咳嗽是人们就医最常见的原因之一。咳嗽很烦人，声音很吵耳，还会扰乱全家人的睡眠。对于大多数病毒感染，在感染消除后长达两周左右，咳嗽还会持续。但是如果咳嗽持续超过 8 周，就需要接受进一步检查。[1]

咳嗽是肺部刺激的防御性反射。刺激物刺激喉咙或呼吸道中的受体。这会指示神经向大脑发送信息。然后，大脑收缩胸部和腹部的所有肌肉，将空气有力地从肺部排出（但愿也能排出刺激物！）。[2] 刺激物可能是微生物（例如细菌或病毒），灰尘颗粒，或仅仅是从上方鼻腔滴下的粘液。任何不应该存在的东西都会触发某种免疫反应。

我们的免疫系统十分神奇。免疫系统会产生大量粘液捕捉外来细菌。这可能会激发强力的喷嚏，排出可能对我们有潜在危险的粘液和灰尘颗粒。免疫系统会升高体温，从而为微生物的生存创造一个艰难的环境。免疫系统能让我们成功活下去，但在此过程中，会让我们不舒服。

咳嗽很少单独只有咳嗽。大多数就医的咳嗽患者通常伴随许多其他问题。慢性咳嗽最常见的原因如下。

术语“后鼻滴流症”仅是指鼻腔中产生粘液，粘液溢出到口咽部（口腔后端和喉咙）和下呼吸道。这个定义没有告诉我们粘液为什么存在。慢性鼻炎或过敏引起的鼻炎症通常是最常见的诱因。[3] 季节性过敏可能会导致几个月的鼻痒，但环境过敏可能会持续一整年。过敏原可能包括灰尘、霉菌和宠物皮屑。进行过敏原皮肤点刺试验可以提高人们对应远离的过敏原的认识，但是，当然要完全避免这些触发因素才能取得进展。

哮喘是非吸烟者慢性咳嗽最常见的原因之一。“典型”哮喘表现为呼吸困难，气喘和胸痛。这种形式的哮喘，咳嗽预示着哮喘发作。但是，还有另一类“咳嗽变异型哮喘”，其中包括哮喘症状以外的咳嗽。

在患有咳嗽变异性哮喘的个体中，触发因素之一是持续地以较少量存在。[4] 如上所述，这可能是环境触发因素。这会导致呼吸道反应过度或略微变窄，这意味着刺激性受体已经蓄势待发，准备好将咳嗽反射传递给大脑。整个免疫系统仍处于边缘状态，每一次小小的刺激都会引发咳嗽。要注意，这种哮喘亚型不会出现气喘或呼吸困难。咳嗽可在一天中的任何时间出现，但在晚上最为明显。有时可使用呼吸器和支气管扩张剂缓解症状，但只要免疫系统保持在边缘状态，咳嗽就会持续。[5]

胃食管反流病本身会引起咳嗽。 胃食管反流病与哮喘和/或后鼻滴流症相结合将大大增加咳嗽的强度，并使治疗更具挑战性。在胃食管反流病中，消化道信号无法关闭食道下括约肌（食道通向胃部的大门）。胃中的酸会溅回到食道中，并可能一直反流到口腔中。可能表现为胃灼热或完全无症状，直到反流至口腔。酸具有腐蚀性，会损害我们的组织，这就是为什么我们的胃内部有一层厚厚的粘液。但是，当酸进入食道时，我们会感到灼痛，因为食道内没有同样一层粘液来保护我们。随着时间的流逝，我们的身体将学会在食道中产生粘液，甚至可以感觉到喉咙后部的肿块。我们可能觉得自己经常需要清嗓子，声音可能嘶哑或刺耳。这种过多的粘液可作为引发咳嗽反射的刺激物。根据我们吃的食物、时间和数量不同，可能会整日整夜出现这种胃食管反流型的咳嗽。

作为自然疗法医生，我们知道评估健康状况涉及评估整个人。胸部X光检查有助于消除令人担忧的大型诊断，因此这是个不错的开始。如果患者是吸烟者、有肺部疾病家族史或在短期内出现无法解释的体重明显减轻，则情况尤其如此。

评估吸烟史和二手烟暴露。这似乎很容易，但是暴露在二手烟之下对某些人群可能特别严重。在消除接触二手烟后，肺部能够缓慢地修复，但始终会留下一点疤痕。

注意所有药物。ACE 抑制剂是一类降压药，已知在开始使用药物后会引起干咳数天甚至数月。即使停药，ACE 抑制剂导致的咳嗽也可持续长达四个星期。

询问有关环境和工作场所的暴露情况。许多人在工作间花费的时间比在家中花费的时间更多。我们的工作场所可能尘土飞扬、发霉、空气不流通或太过干燥。这些因素全部都可能导致慢性咳嗽，尤其当您一天有超过五个小时的时间处于这种环境下。煤矿工人、建筑工人以及任何在细小的粉尘颗粒周围工作的人都可能慢性吸入，并且极有可能患上慢性咳嗽。

了解什么有效，什么无效。如果您一直在服用抗组胺剂（如 Reactine）并且没有发现任何异常，那么它不太可能是过敏途径。在这种情况下，哮喘和胃食管反流病的可能性更高。如果怀疑是胃食管反流病，则应通过饮食变化和/或反流药物治疗来消除咳嗽。

饮食评估。对于胃食管反流病和后鼻滴流症，饮食变化和消除食物敏感性效果最为明显。辛辣食物是导致酸倒流的诱因，应避免在深夜大量食用。糖和乳制品是最主要的粘液产生剂，它们可以加剧已经超负荷的免疫系统。在过敏季节尤其如此，即是当免疫系统已经在与环境触发物抗争的期间。此时添加糖和乳制品会使免疫系统超过其阈值，并产生非常明显的过敏症状。

双甘氨酸镁。这是我最推荐的免疫和过敏性营养素之一。镁是一种使人非常镇静的微量营养素。它可以放松呼吸道、降低神经反应，并减少过度免疫活动，它对哮喘和后鼻滴流症都非常有效。

N-乙酰半胱氨酸。它被公认为是强大的抗氧化剂谷胱甘肽的前体，可帮助舒张呼吸道并减少气喘。对于任何类型的哮喘都是如此，并且可以全年服用。

加湿器和精油。干燥的房屋、工作场所或卧室可能会立即引发咳嗽。根据建筑物的通风情况，供暖和空调装置可能会将大量的湿气带出房间。如果您没有加湿器，请尝试在卧室周围悬挂一条湿毛巾。如果早晨醒来时毛巾完全干燥，则说明您需要增加湿度。在炉子上烧一锅水，放在床边。在沸水中加入1-2滴桉树或熏衣草精油，十分有益。

慢性咳嗽会对您的日常生活产生重大影响。可能会打扰您的睡眠、运动甚至工作效率。进行全面体检可以帮助确定来源及其诱因。