牙周病 - 对系统性疾病的影响

当牙艰炎恶化至更严重的阶段，便会形成牙周病。牙周病的病征包括牙肉肿胀、发红及流血，同时有难闻口气^{（1, 2, 3）}。成年人当中有10-15%患有严重牙周病，有40-60%患有中度牙周病。尽管它是相当普遍的疾病，很少人意识到它被归类为慢性炎症病，并且对个人的整体健康、生活质量、自信、社交互动和饮食选择带来重大的影响^（2）。

牙周病主要由细菌引起，细菌先在局部地区引发慢性炎症病。慢性炎症会破坏支撑牙齿的组织，包括软组织和骨骼。艰沟是牙齿四周的V形裂缝，是细菌理想的居所，因为细菌不被唾液的清洁功能影响。口腔内的细菌会嵚入牙齿表面，并引发不能逆转的牙艰炎。发炎反应最终会造成骨质流失，称之为艰袋。一旦形成艰袋，组织会继续溃疡，这样对引起牙周病的细菌有利，例如牙周病致病菌。如果牙周病未经治疗，可以引致牙齿脱落。治疗方法之一是去除细菌生物膜或齿菌班，这样既可消除炎症，又能加快组织复原。至于洗牙和齿根整平，除了是惯常进行的口腔护理，也可以作为治疗方法^（3）。

当身体某部分受到细菌感染，可以对其他组织和器官造成广泛影响。受感染的地方可以引起慢性炎症，能导致体内系统性或个别器官的疾病（3）。口腔可以反映个人的整体健康，当身体患病时能响起警号。与牙周病有关的疾病包括心脏病、中风、糖尿病、婴儿早产及体重过轻、类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis，RA）和呼吸道感染。视乎牙周病属于哪一期，我们可以大约知道病人体内炎症的程度（4）。炎症是身体细胞受损而作出的反应，是身体正常运作所必需的。急性炎症发生急速，并在短时间内消失。不过，如果炎症变为慢性，可以破坏局部组织，甚至身体上的某个系统^（5）。

心血管疾病（cardiovascular disease，CVD）是指心脏和血管的失调群症，包括高血压、冠状动脉疾病（coronary heart disease，CHD）、郁血性心衰竭、中风和心肌梗塞^（3）。心血管疾病是全球死亡率的主要成因，预料这些疾病引起的死亡人数会在未来二十年继续上升。研究已显示出牙周病与心血管疾病的关联性。有大型研究提出相比健康人士，牙周病患者患上冠状动脉疾病的机会高于1.14至2.2倍。而众所周知的是，动脉粥样硬化和各种心血管疾病与系统性炎症有关。

要检验系统性炎症，可以使用下列的血清标记物：C反应蛋白（C-reactive protein，CRP）、白血球介素6（interleukin-6，IL-6）、白血球（white blood cell，WBC）数量和纤维蛋白原。至于颈动脉的内中膜层厚度（intima media thickness，IMT）和内皮细胞机能失调，可以评估心血管疾病的风险。牙周病患者已被证实更容易患上IMT、IL-6、CRP、WBC和纤维蛋白原^（6）。与CRP有关联的包括侵袭性及原位性牙周病、牙齿牙周丧失及其他测量牙周健康的标准^（7）。相比轻微的牙周病患者，患较后期的牙周病患者含有较高三酸甘油脂水平，较高低密度脂蛋白（low-density lipoprotein，LDL）水平，并较低高密度脂蛋白（high-density lipoprotein，HDL）水平^（4）。较少刷牙的人总胆固醇水平会偏高，较少使用牙线的人平均动脉压会偏高（7）。艰下细菌量偏高的人较容易患上急性冠状动脉综合症、高血压和颈动脉内中膜层增厚。这种细菌也能够在粥状硬化的冠状动脉和牙菌膜找到（6）。卫生教育、洗牙和齿根整平等牙周病的治疗方法，能按程度减少血清的CRP和IL-6水平^（3）。

过往的观念一直认为牙周病是糖尿病的主要并发症之一，相比起无患牙周病的糖尿病人，同时患有糖尿病和牙周病的人士身体较难控制升糖指数。糖尿病会更容易受感染，也会降低杀菌细胞的有效性。糖尿病患者更多时候会患上炎症，而某些促炎份子是破坏牙周的成因。典型的促炎份子TNF-α是造成胰岛素抗阻的重要因素，也是二型糖尿病的主要成因。TNF-α水平偏高可以引致更多骨质流失，它可以杀死负责修补受损软组织或骨骼的细胞，也可以加剧胰岛素抗阻，从而使血糖更不受控制^（5）。糖尿病人若同时患有牙周病，会有较高风险患上酮酸中毒、神经病和视网膜病变。已有研究证明牙周病可以明显增加测量血糖指标的糖化血红蛋白（glycated hemoglobin，HbA1c），也能增加炎症测量指标的高敏性CRP，引致血糖控制不良^（4）。治疗牙周病能借着减少细菌数量和发炎反应，从而改善血糖控制^（5）。

口腔感染与呼吸系统疾病息息相关，尤其是慢性阻塞性肺病（chronic obstructive pulmonary disease，COPD）和肺炎。口腔生物膜是引起呼吸道感染的细菌温床，因此保持口腔卫生是很重要的。口腔内的细菌进入唾液后，可以被呼出，或者被吸入呼吸道而造成局部感染。除此之外，牙周组织产生的发炎介体，可以藉由在呼吸道引起发炎，而形成呼吸道疾病^（5）。

牙周病已被证明能增加不良妊娠的风险，包括婴儿出生体重过低和早产。慢性感染可以促进炎症，并导致发炎介体的水平升高。这些介体可引致胎膜早破和早产，而治疗牙周病可以使血清的发炎介体水平下降^（5）。

牙周病可以是类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis，RA）自身免疫发炎反应的致病和恶化的因素。相比非RA患者，RA患者较有可能具有引致牙周病细菌的抗体。因此，小心为RA患者检查是否患上牙周病是很重要的^（4）。

治疗牙周病的目标是加快复原、保持牙膜和骨胶原的完整性、减少炎症和自由基造成的损害，并加强免疫功能。

绿茶
表没食子儿茶素没食子酸酯（epigallocatechin gallate，EGCG）是绿茶中最常见的儿茶素，可以用来治疗牙周病。EGCG对制造结缔组织的牙龈纤维细胞有抗炎功效^（8）。EGCG已被证实能消灭牙周病致病菌所形成的生物膜或齿菌班，因为它所产生的过氧化氢，能破坏细菌的细胞壁，并且能抑制生物膜的形成。一杯绿茶所含的儿茶素份量足以减少牙周病致病菌的依附^（9）。有研究将含有0.25%绿茶儿茶素成份的漱口水，与含有0.12%葡萄糖酸氯己定的漱口水进行比较，根据齿菌班评分，结果发现两种都能减少齿菌班，但是两者的功效相差不大。除此之外， 这研究也发现儿茶素漱口水能减少由牙周病引致的口气和口臭。绿茶的儿茶素也可以预防由牙周病引发的牙槽骨吸收，从而减少牙齿脱落的风险^（10）。另有研究证明局部使用绿茶儿茶素，齿菌班和牙艰评分指数会明显下降^（11） 。

维生素C
多个研究已证明维生素C能增强免疫系统的功能，并能预防感染性疾病^（12）。维生素C缺乏症可以引致严重的牙周病，因此摄取充足的份量有预防作用。牙周病与氧化应激有关，能产生活性氧物。维生素C具有抗氧化功能，因此能中和氧化应激^（13）。维生素C能减少牙周病致病菌对牙龈纤维细胞造成的组织损害。纤维细胞需要维生素C才能产生骨胶原。维生素C能增加牙周组织的骨胶原束，并能减少牙艰炎症和氧化应激^（12）。

维生素D
维生素D缺乏症十分普遍，可以增加多种疾病的风险，包括牙周病。摄取充够的维生素D，能有效降低牙齿脱落和减少患上牙周病。维生素D具有免疫调节和抗菌功能，能增加钙质吸收和促进骨骼的新陈代谢，因此能预防牙周病引致的牙齿脱落^（14）。维生素D3对于治疗和预防多种普遍疾病是很重要的，包括可以引致牙齿脱落的骨质疏松^（15）。

血根草（学名：Sanguinaria）具有广泛的抗菌和抗炎功能，它已被证实能抑制细菌黏附，因此可以减少形成齿菌班^（16）。使用含有血根草的牙膏和漱口水，然后使用葡萄糖酸氯己定的漱口水，已被证明能有效抑制牙艰炎复发。要注意别使用含过量血根草成分的产品，以免对牙周组织造成破坏（17）。雷公根叶和红石榴能促进组织愈合，调节免疫反应。有使用这两种植物组合的研究显示，牙床深度、牙齿牙周丧失和流血指标都有明显改善，因此可以作为牙周病的辅助治疗^（18）。

口腔卫生教育，包括说明口腔、牙艰炎、牙周病可以对牙齿带来的破坏，并加强个人口腔护理的意识。预防教育需要谈及每天刷牙两次、每天使用牙线和使用漱口水，以减少形成齿菌班并预防牙艰炎^（5）。重要的是，要让病人觉得他们能掌管自己的健康。定期检查和洗牙能有效帮助牙周病人维持高质量的口腔卫生。然而，别单靠专业治疗，因为它们对口腔卫生只有辅助功能。

这些检查对确诊患上牙周病并及早进行治疗相当重要。维持良好口腔卫生的方法包括：定期刷牙、使用牙线和饮食均衡，这些都是预防形成牙齿疾病的重要因素（19）。除此之外，自然疗法有进一步的预防作用。正如上述提及，口腔卫生欠佳对整体健康带来广泛影响，因此推广口腔护理是预防疾病的基础，对心血管疾病的患者尤其关键^（6）。对于所有医护人员来说，认识口腔炎症与系统性疾病之间的关系是非常重要的^（5）。