骨质疏松症 - 自然疗法

骨质疏松症是一种骨骼系统的疾病，病征是骨头组织退化及骨质密度下降（1）。骨质疏松症是主要是由于骨骼的平衡机能长期受破坏，其他次要的原因包括营养摄取、运动量、遗传、内分泌以及环境因素。骨质密度与骨骼的力量有关，因此，骨质密度下降会导致骨头变得脆弱，增加骨折的风险。由于年长人士的骨质密度、肌肉力量以致协调能力都逐渐下降，本体感受亦有所减少，所以他们比较容易患上骨折。除此之外，药物及年龄增长的会影响长者的认知能力、视力、听力，使他们患上骨折的风险增加。骨质疏松症一般并无征兆，初期的症状是因轻微踫撞而引起的骨折。典型的病况是整个骨骼都受影响，每一个部分都可以造成骨折。然而，最普遍出现骨质疏松症骨折的地方，包括远程桡骨、近端股骨（髋部骨折）及脊椎（脊椎压缩骨折）。当中髋部骨折最能影响行动力，而引致的死亡率也是最高；另一方面，脊椎骨折可导致脊柱弯曲和变短，引起背痛。女人患上骨质疏松症的机会比男人高出四倍。绝经的女人由于雌激素减少，是最容易患上此病的阶段（2）。骨质疏松症可以引起骨折，使生活质素下降（3）。这些碍正常骨骼平衡机能的因素，如果能够除去，骨质疏松症是可以预防并治疗的（2）。

一个人由出生开始，骨质密度在一直增加，到三十至三十五岁密质骨达到顶峰，而松质骨的顶峰则要较早一些。到达项峰的时间由基因控制，要发挥骨骼最佳的潜力，需要服食骨质密度所需的营养素，并预防减少骨骼密度的因素。骨骼持续变更的状态被称为再生，由破骨细胞负责吸收骨骼，并由成骨细胞负责形成新骨骼。在人的一生中，男人会失去20-30% 骨质，而女人失去的骨质高达40-50%。骨更新率由多种因素影响，例如运动量、营养摄取、酸碱度平衡、内分泌以及局部骨骼的因子。主要监管骨质再生的是甲状旁腺荷尔蒙（PTH）、维生素D及降钙素，负责维持最佳的血清钙水平。其他影响骨质再生的尔蒙包括雌激素、黄体酮、雄激素、甲状腺激素及糖皮质激素。雌激素增加降钙素的产生，从而抑制破骨细胞；它也能刺激肠道的钙质吸收，促进维生素D的制造。甲状腺激素能引发甲状腺亢进，从而激活破骨细胞，使更多骨骼被吸收。女人在绝经后，肾上腺与脂肪组织应该继续供应雌激素；但是，许多女人踏入更年期时，出现肾上腺衰竭，因此没有足够的雌激素保护他们的骨骼（2）。

预防并及早治疗是对抗骨质疏松症这隐形疾病的关键。双能量x光吸收仪（DEXA）能量化骨质密度，包括腰椎、近端股骨及前臂。这测试快速而且不具入侵性，可以评估测试对象目前的骨骼密度、骨折风险，并能监察治疗的效果（2）。

均衡饮食包括丰富的蔬菜、水果和充足的蛋白质，是预防骨质疏松症等疾病的关键。在膳食中摄取足够钙质是十分重要的，另外也要吸收形成骨头所需的矿物质和维生素。吸烟和饮酒与患上骨质疏松症有关。吸烟消耗身体里面的抗坏血酸，使身体暴露于各种毒素之中，这些毒素能直接损害骨头，并阻碍钙质吸收。酒精也会阻碍身体吸收钙质，并增加钙、镁、抗坏血酸、铜、锌的流失。有研究以每日摄取少于800毫克钙质的女性为对象，证明每日饮用两至三杯含咖啡因的饮料，会加速脊柱及全身的骨质流失（2）。另一个研究发现，绝经后年长女性每日摄取多于300毫克咖啡因，骨质流失的速度会加快，这情况出现于全身大部分的骨骼中，并以脊柱的流失速度最为严重（4）。如果饮用含过量磷酸盐的碳酸饮料，进食高蛋白质食物，但同时钙质摄取不足，可以引致骨质流失（2）。

运动对于预防及治疗骨质疏松症是十分重要的，因为运动可以调节骨质修复，并刺激骨质形成（3）。最佳的骨质密度，需要两方面互相配合才能达至，包括适量地摄取骨质所需的营养，并充分伸展活动骨骼。运动能建造骨质和肌肉密度，并可以增强协调力、弹性及本体感受。运动必须在一生中持之以恒才有效。一个研究发现，每周两次或以上进行剧烈运动，或一周内总运动量等于四小时的女人，她们的骨质密度明显较另一组为高（每周少于两次运动，或一周内总运动量少于四小时的女人）（2）。结合运动及补充品更被证明，能减少骨矿物质的流失率。女人每天步行30分钟，并使用90%的最大的力量强度，每周三次并持续八个月后，腰椎的骨矿物质密度（bone mineral density; BMD）增加了1.1%（5）。要增加BMD，可以借着强烈而不规则的运动。有研究观察55岁绝经后的女士们，在参与高冲击力及耐久力训练，经过每周四次，为期两年后的改变。有运动的组别，骨质密度增加了1.3%；至于对照组则减少了1.2%（6）。要刺激骨适应反应，最好是短暂和断续的运动，也需要不规律性的骨负荷。除此之外，骨适应反应需要身体活动的刺激，以及阈上值的强度。因此，一般强度范围有限的伸展运动，对于骨质生长并未产明显的作用（3）。

无论从哪个方向研究骨质疏松症，钙都是不可缺少的一环。我们由儿童阶段开始吸收钙质，到长大成人时骨质的密度达到项峰。可是大部分的人未能符合钙的建议摄取量，因此补充品一般来说都是必需的（2）。当女人过了四十岁，骨质流失渐渐严重，服用充足的钙补充品就变得更加重要。更年期后期的女人，骨质流失率达到每年1%。这时候由于雌激素下跌，以致肠道和肾脏增加吸收钙质，因此有补充钙质的必要（3）。对于将要步入更年期及在更年期首五年的女人，钙补充品能明显减少腰椎的骨质流失；至于减少皮质骨的骨质流失方面，只在更年期首五年的女人有成效。除此之外，在更年期结束后最少三年的女人，服食钙补充品后能有效减慢全身的骨质流失；另外，正值更年期头几年的女人在服食钙补充品后，能稍为减慢松质骨快速的骨质流失有（2）。

有证据支持服用钙，或同时服用钙加维生素D补充品，能有效防治五十岁以上人士患上骨质疏松症。钙及钙加维生素D补充品，能减少各种骨折达12%，减少0.54%髋部的骨质流失，并减少1.19%脊柱的骨质流失。一个曾参与大型研究的学者建议五十岁以上人，每天最少服用1200毫克钙和800IU维生素D（7）。钙补充品如欠缺维生素D的辅助，能增加心肌梗塞的风险达30%，也能稍微增加中风和死亡的机会。研究也证明，从膳食摄取大量钙质并不会增加心血管疾病的风险，所以导致心血管疾病风险增加的钙质摄取，源头可能只来自钙补充品。补充品能剧烈地增加血清钙水平，增加心肌梗塞的出现。血管钙化已被证实是心血管疾病的风险因子，而钙补充品有机会增加这种钙化现象（8）。

维生素D能调节肠道及尿道吸收钙质，与PTH同时服用能增加钙的再吸收。维生素D缺乏症是非常普遍的缺乏症，老年人口约有25%患上，并伴随着骨折的发生。维生素D缺乏症的成因有很多，包括钙吸收减少、肝脏受损、被肾脏转化为骨化三醇、缺乏太阳照射（2）。有研究显示，单独补充维生素D而未有同时增加钙质，对于预防或治疗骨质疏松症并无帮助；但是在血清维生素D含量低的人士却可能奏效（9）。维生素D补充品被证实对心肌梗塞有少许保护作用，所以服食维生素D补充品，要紧记同时补充钙质（10）。

维生素K对维持骨的健康十分重要。骨质疏松症的女患者经常出现维生素K缺乏症。补充品已被证实能减少尿液流失的钙，并有助更年期女人增加骨原蛋白向无机羟基磷灰石的结合。大部分维生素K是由肠道微生物群制造，因此频繁或长期的抗生素疗程可以损害体内维生素K的平衡（2）。在膳食中摄取的维生素K，主要是维生素K1；而维生素K2则是组织的主要形态，包括骨质。维生素K2由肠道的细菌制造，也可以由某些食物中吸收，例如芝士、发酵大豆等（11）。

缺乏镁会减少肾和骨骼对PTH的敏感度，并减少对维生素D的激活作用，因此损害体内矿物质的平衡机能。补充品似乎能明显地增强骨质密度，并能减少骨折的发生。人体内合适的钙镁比例一直备受争辩，有些建议2:1，其他则提倡1:1。硼与其他营养素互相作用，在骨代谢中负责调节的功能。研究证明补充品能降低尿液排出的钙及镁，同时能提高血清内的17-β雌二醇及睪丸酮。此外，还有其他微量矿物质例如铜、锌、镁等，在酶反应中担当辅因子，为骨骼基质供给矿物质及使其生长，因此对骨代谢是十分重要的（2）。

骨质疏松症是可以预防及治疗的疾病。引致骨质流失的因素十分多，例如饮食不均衡、钙质摄取不足、缺乏运动等。由于一般针对骨质疏松症的治疗存在风险，许多人开始寻求其他自然疗法。钙质已被确定有益于预防及治疗骨质疏松症。可能的话，钙质应该由膳食当中摄取，然后才按需要服食补充品。另外，也可以同时服食维生素D、维生素K2、镁，也可以考虑本篇文章提及的其他补充品，然而它们的效用仍然有待确实。