Tratamiento de la tos crónica - Perspectivas naturopáticas

La tos es una de las razones más comunes por las que las personas visitan a su médico. La tos es molesta, ruidosa y puede interrumpir el sueño de toda una familia. En la mayoría de las infecciones virales, la tos puede persistir hasta dos semanas después de que la infección haya desaparecido. Pero cuando una tos dura más de ocho semanas, es necesario investigar más.[1]

La tos es una irritación que activa un reflejo pulmonar. El irritante estimula los receptores en la garganta o las vías respiratorias. Esto indica a un nervio que debe enviar un mensaje al cerebro. Luego, el cerebro contrae todos los músculos del pecho y el abdomen para expulsar con fuerza el aire de los pulmones (y, con suerte, ¡el irritante también!).[2] El irritante podría ser un microorganismo como una bacteria o virus, partículas de polvo o simplemente goteo mucoso de la cavidad nasal que está arriba. Cualquier cosa que no debe estar allí desencadenará algún tipo de respuesta inmune.

Nuestros sistemas inmunes son realmente asombrosos. Pueden producir un exceso de mucosa para atrapar bacterias extrañas. Pueden crear un estornudo fuerte para expulsar partículas mucosas y de polvo que podrían ser peligrosas para nosotros. Los sistemas inmunes aumentan la temperatura corporal para crear un ambiente difícil para la supervivencia de los microbios. Son grandiosos para mantenernos vivos, pero al hacer todo esto, pueden hacernos sentir muy mal.

Muy raramente, la tos es solo una tos que actúa sola. La mayoría de las personas que acuden al médico para consultar un problema de tos tendrán múltiples causas. A continuación, encontrarás las causas más comunes de la tos crónica.

El término “goteo posnasal” se refiere solamente a la producción de mucosa en la cavidad nasal que se extiende hacia la orofaringe (parte posterior de la boca y la garganta) y las vías respiratorias inferiores. Esta definición no nos dice por qué la mucosa está allí en primer lugar. La rinitis crónica o la inflamación nasal por alergias suelen ser los desencadenantes más comunes.[3] Las alergias estacionales pueden crear picazón nasal durante algunos meses, pero las alergias ambientales pueden continuar durante todo el año. Esto incluye alérgenos como polvo, moho y caspa de mascotas. Hacer una prueba de alergia por pinchazo en la piel puede informarnos qué alérgenos debemos evitar, pero, por supuesto, la mejoría ocurre cuando se evitan por completo estos desencadenantes.

El asma es una de las causas más comunes de tos crónica entre los no fumadores. Existen las formas “clásicas” y “típicas” de asma que se presentan con dificultad para respirar, sibilancias y dolor en el pecho. De esta forma, una tos señala el inicio de un ataque o episodio de asma. Sin embargo, existe una categoría completamente diferente de “variante del asma con tos”, que incluye una tos fuera de los episodios asmáticos.

Se cree que, en las personas con la variante del asma con tos, uno de los desencadenantes está presente de manera más constante en una cantidad menor.[4] Esto podría ser un desencadenante ambiental como se mencionó anteriormente. Esto causa hiperreactividad de las vías respiratorias o un ligero estrechamiento de las mismas, lo que significa que los receptores del irritante están preparados y listos para enviar el reflejo de la tos al cerebro. Todo el sistema inmune permanece en vilo, y cada pequeño desencadenante producirá una tos. Es importante tener en cuenta que este subtipo de asma no presenta sibilancias ni dificultad para respirar. La tos puede presentarse en cualquier momento del día, pero se nota más por la noche. A veces se alivia con inhaladores y broncodilatadores, pero mientras el sistema inmune permanezca en vilo, la tos persistirá.[5]

La ERGE por sí sola puede causar tos. La ERGE en combinación con asma y / o goteo posnasal aumentará drásticamente la intensidad de la tos y hará que el tratamiento sea un poco más complicado. En la ERGE, la señalización del tracto digestivo no cierra el esfínter esofágico inferior (puerta de entrada al estómago desde el esófago). El ácido del estómago vuelve al esófago y puede viajar hasta la boca. Esto puede presentarse como acidez estomacal o ser completamente asintomático hasta que llegue a la boca. El ácido es corrosivo y puede dañar nuestros tejidos, por lo que tenemos una gruesa capa de mucosa alrededor del interior de nuestros estómagos. Pero cuando el ácido viaja al esófago, sentimos el ardor porque no tenemos esa misma capa de mucosa para protegernos. Con el tiempo, nuestros cuerpos aprenderán a producir mucosidad en el esófago, que incluso podemos sentir como un bulto en la parte posterior de la garganta. Podemos sentir que constantemente tenemos que aclarar nuestras gargantas y nuestras voces pueden volverse roncas o ásperas. Este exceso de mucosa puede actuar como un irritante que inicia el reflejo de la tos. Dependiendo de los alimentos que comemos, cuándo los comemos y cuánto comemos, podemos notar esta tos de ERGE durante todo el día y toda la noche.

Como médicos naturopáticos, sabemos que la evaluación de un problema de salud implica evaluar a toda la persona. Una radiografía de tórax ayudará a descartar los principales diagnósticos graves, por lo que puede ser una buena idea comenzar por allí. Esto es especialmente cierto si la persona es fumadora, tiene antecedentes familiares de enfermedad pulmonar o tiene una pérdida de peso significativa e inexplicable en un corto período de tiempo.

Evaluar el historial de tabaquismo y la exposición pasiva al humo de cigarrillo. Esto puede parecer obvio, pero la exposición pasiva al humo de cigarrillo puede ser tan grave como fumar para ciertas personas. Los pulmones pueden repararse lentamente cuando se elimina la exposición, pero siempre habrá un poco de cicatrización.

Tomar nota de todos los medicamentos. Los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) son una clase de medicamentos para la presión arterial que se sabe que causan tos seca días o incluso meses después de comenzar a tomar los medicamentos. Incluso una vez que se suspenden los medicamentos, la tos producto de los inhibidores de la ECA puede continuar hasta cuatro semanas después.

Preguntar sobre las exposiciones ambientales y laborales. Muchos de nosotros pasamos más tiempo en el trabajo que en casa. Nuestros lugares de trabajo pueden ser polvorientos y mohosos, tener poca circulación de aire o estar excesivamente secos. Todos estos factores pueden desencadenar una tos crónica en cualquier individuo, especialmente si está allí durante más de cinco horas del día. Los mineros del carbón, los trabajadores de la construcción y cualquier persona que trabaje cerca de partículas finas de polvo están expuestos a la inhalación crónica y tienen un alto riesgo de desarrollar tos crónica.

Mirar lo que funciona y lo que no.Si has estado tomando antihistamínicos como Reactine y no has notado ninguna diferencia, es poco probable que la tos tenga una causa alérgica. En este caso, es más probable que se deba al asma o a la ERGE. Si se sospecha de la ERGE, el tratamiento con cambios en la dieta y / o medicamentos para el reflujo debe eliminar la tos.

Evaluación de la dieta. Los cambios en la dieta y la eliminación de la sensibilidad a los alimentos se notarán más cuando la causa es la ERGE y el goteo posnasal. Los alimentos picantes son desencadenantes conocidos del reflujo ácido y deben evitarse a altas horas de la noche y en grandes cantidades. El azúcar y los lácteos se encuentran entre los principales agentes productores de mucosa y pueden empeorar un sistema inmune ya agravado. Esto es especialmente cierto durante la temporada de alergias, cuando el sistema inmune ya está luchando contra los desencadenantes ambientales. La adición de azúcar y lácteos en este momento puede hacer que el sistema inmune supere su límite y cree síntomas de alergia muy obvios.

Bisglicinato de magnesio. Este es uno de los nutrientes que más utilizo para presentaciones inmunes y alérgicas. El magnesio es un micronutriente muy calmante. Relaja las vías respiratorias, disminuye la respuesta neurológica elevada y reduce la hiperactividad del sistema inmune. Esto es ideal tanto para las presentaciones de asma como para las de goteo posnasal. N acetilcisteína. Conocida como precursora del poderoso antioxidante glutatión, se sabe que la N-acetilcisteína ayuda a relajar las vías respiratorias y a reducir las sibilancias. Esto es especialmente cierto para el asma de cualquier tipo y se puede tomar durante todo el año.

Humidificadores y aceites esenciales. Una casa, lugar de trabajo o dormitorio secos puede ser desencadenantes inmediatos de tos. Dependiendo de la ventilación del edificio, las unidades de calefacción y aire acondicionado pueden eliminar una cantidad significativa de humedad de la habitación. Si no tienes un humidificador, cuelga una toalla mojada en algún punto de tu habitación. Si la toalla está perfectamente seca cuando te levantas por la mañana, sabrás que necesitas agregar más humedad. Hierve una olla de agua en la estufa y déjala en un posavasos junto a tu cama. Agrega de una a dos gotas de eucalipto o lavanda al agua humeante para obtener mejores resultados.

La tos crónica puede tener un impacto significativo en tus actividades de la vida diaria. Pueden interrumpir tu sueño, tus rutinas de ejercicio e incluso tu productividad en el trabajo. Una investigación exhaustiva de todo el cuerpo puede ayudar a identificar el origen de la tos y sus desencadenantes.