Probióticos

NPC Collaborator, ND, Angelica Kada, ND(c), Abrar Negahban, ND(c), Luc Laframboise ND(c), Tal Friedman ND(c), Liam Latouche ND(c), Andrew Krause, ND(c) - ND(c): Naturopathic Doctor Candidate

Parte 1: ¿Qué son los Probióticos?

Los probióticos son microorganismos vivos que habitan los tractos respiratorio y gastrointestinal y la piel. Son referidos a menudo como "bacterias amistosas", ya que tienen un papel protector en el mantenimiento de la salud. Los probióticos tienen múltiples funciones, tales como: prevenir la propagación de bacterias nocivas e infecciones; estimular el equilibrio y fortalecer el sistema inmune intestinal; mantener la piel y la función y estructura intestinal saludables: y ayudar en la digestión .^{(1, 2)}Los probióticos se pueden encontrar en diversos alimentos como las aceitunas, chocolate negro, encurtidos, yogur, kéfir, leche de soja, el tempeh y algunos otros alimentos fermentados. También se pueden tomar como un suplemento cuando sea necesario. Cuando los niveles de probióticos son insuficientes como consecuencia de la terapia con antibióticos u otras causas, muchas de las funciones de nuestro cuerpo están comprometidas. La suplementación con probióticos puede ayudar a restaurar la función intestinal adecuada, los movimientos intestinales e incluso mejorar la función inmune en general .⁽²⁾ Los probióticos son uno de los productos naturales para la salud más seguros disponibles y han sido ampliamente estudiados. A menudo son considerados como uno de los elementos básicos de la prevención de la salud y la enfermedad.

También puede haber oído hablar del término “prebióticos”, que son diferentes de los probióticos. Los prebióticos son simplemente carbohidratos no digeribles que actúan como alimento para los probióticos y estimulan su crecimiento. Según Roberfroid, un prebiótico es "un ingrediente fermentado selectivamente que permite cambios específicos, tanto en la composición y / o actividad de la microflora gastrointestinal que confiere beneficios al huésped en su bienestar y salud."⁽³⁾ El consumo de probióticos por sí solo puede ser beneficioso a la digestión ya que se alimentan y aumentan la población de las bacterias probióticas amistosas. Los prebióticos se pueden encontrar en algunos suplementos probióticos, así como en diversos alimentos como la cebolla, ajo, raíz de achicoria, alcachofas, espárragos, plátanos y tomates. Como se puede ver, hay muchos alimentos saludables que pueden ayudar a obtener ambos probióticos y prebióticos. Sin embargo, en las siguientes secciones vamos a discutir si todos los probióticos son iguales. ¿Hay algunas cepas que son mejores que otras? ¿En qué condiciones de salud debería considerar tomar los probióticos? Además de los problemas de salud comunes, los probióticos también son muy útiles después del uso de antibióticos. Los antibióticos tienden a eliminar a los dos, las "malas" bacterias infecciosas y las bacterias buenas junto con ellos. Los probióticos permiten la reposición de las bacterias buenas y como resultado pueden ayudar a reducir los efectos secundarios y mejorar el tiempo de recuperación. Además, vamos a discutir qué dosis es la adecuada (normalmente conocida como UFC, o unidades formadoras de colonias) en situaciones diferentes.

Parte 2: Las Diferentes Cepas

Es importante tener en cuenta que no todos los probióticos son iguales. Tener una opinión profesional es útil para asegurarse de que se está recibiendo el diagnóstico y la atención adecuadas a sus problemas de salud. Al término de una evaluación médica, el médico puede recomendar la suplementación con probióticos como parte de su plan de tratamiento. Haciendo una distinción entre las diversas cepas de probióticos disponibles es clave encontrar el remedio adecuado para los problemas de salud. Las investigaciones recientes han demostrado que las cepas específicas pueden ser beneficiosas para abordar condiciones concretas. La razón principal por la que la mayoría de la gente toma probióticos es para mejorar su salud digestiva.

A modo de ejemplo, si usted ha sido diagnosticado con el síndrome del intestino irritable (SII), se le puede recomendar un probiótico que tenga una buena dosis de L. plantarum, L. acidophilus y B. breve. Estos tres han demostrado reducir los síntomas en esa condición .⁽¹⁾Otra buena variedad a buscar es Bifidobacterium infantis, que también ha mostrado buenos resultados en el tratamiento del SII(2). Algunas cepas de probióticos incluso han mostrado resultados positivos en el tratamiento de la gingivitis y la periodontitis. En los últimos años una serie de alimentos fortificados con probióticos han sido bastante anunciados y han aparecido en las tiendas de comestibles. Vamos a echar un vistazo a algunas de las opciones ampliamente disponibles.

Danone (Danone) comercializa las subespecies de la cepa DN 173 010, en Canadá como B. L. Regularis. En los estudios, esta cepa específica ha demostrado reducir el tiempo de tránsito colónico. En otras palabras, puede ayudarle a mantenerse "regular" ^{(3, 4, 5)}. Algunas investigaciones también han demostrado que puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas de SII ⁽⁶⁾

Danone también comercializa un producto llamado DanActive que contiene Lactobacillus casei DN-114001. Esta especie ha tenido una variedad de investigaciones completadas que ha demostrado algunos efectos beneficiosos. Algunos estudios han demostrado que puede ayudar con la función inmune durante momentos de estrés ,⁽⁷⁾ puede ayudar a los niños con diarrea y en la rinitis alérgica ⁽⁸⁾. Mientras que esta cepa no puede impedir un resfriado, puede ayudar a reducir la duración de las infecciones de invierno ⁽⁹⁾

En general, estos pocos ejemplos sirven para ilustrar que una cepa puede estar indicada para un individuo, pero no para otro. En general, habrá una cepa o una combinación de cepas que será la más adecuada para cada persona. Nuevas investigaciones están continuamente llevándose a cabo con diferentes cepas probióticas para diferentes condiciones de salud.

Parte 3: Dosificación

La dosificación de los probióticos puede variar en función de la indicación o intención de uso. En base a los ensayos clínicos que demuestran la eficacia para una amplia variedad de problemas de salud, la Academia Americana de Médicos de Familia recomienda 5 a 10 mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC) por día para niños y de 10 a 20 mil millones de UFC por día para adultos de Lactobacillus sp., Bifidobacterium sp., Saccharomyces boulardii y .⁽¹⁾ Las dosis más altas se han encontrado que no son seguras, pero la cuestión del costo y la necesidad pueden ser consideradas. Para el mantenimiento de la salud en general, se han recomendado dosis que van de 1 a 15 mil millones de UFC para adultos .⁽²⁾ Para aquellos que están tomando o han tomado antibióticos, la dosis y frecuencia de uso pueden variar en función de cada caso individual.⁽²⁾Por lo general, en estos casos, los profesionales de la salud pueden sugerir una dosis muy alta de probióticos (más de 50 mil millones de UFC) como dosis de carga, para luego cambiar después de un par de semanas a una dosis de mantenimiento.

Más allá de la dosificación, un componente importante de la eficacia probiótica es si pueden o no sobrevivir al tránsito a través del tracto gastrointestinal sin ser destruida por el ácido del estómago o sales biliares intestinales, y en última instancia, colonizar el tracto intestinal .^{(1, 3, 5)} La colonización se refiere a que los probióticos se establezcan en un lugar seguro en el intestino sin ser eliminados después de la ingestión. Los probióticos se pueden encontrar en suplementos, yogures, y alimentos fermentados, todos los cuales tienen diferentes dinámicas cuando se trata de la forma en que se presentan. Algunos suplementos probióticos vienen en cápsulas con cubierta entérica para ayudar a apoyar este proceso, mientras que otras fuentes, como polvos o alimentos integrales, no necesariamente ofrecen esta protección. Como resultado, el yogur ha sido criticado por su capacidad inconsistente para colonizar eficazmente el intestino con su contenido en probióticos .^{(6, 7)}Sin embargo, en un ensayo clínico en el que 20 voluntarios sanos fueron alimentados con el yogur disponible comercialmente, se confirmó que las cepas probióticas en estos yogures de hecho sobrevivieron al tránsito gastrointestinal y colonizaron el intestino eficazmente .⁽⁵⁾ A fin de cuentas, es muy recomendable que los probióticos se tomen con los alimentos, o que un suplemento seleccionado sea con "cubierta entérica", lo que significa que va a sobrevivir al ambiente ácido del estómago y hará su camino con éxito a los intestinos. Con el fin de mejorar la eficacia, los probióticos deben ser almacenados de acuerdo con las recomendaciones de cada producto, ya que algunos requieren refrigeración y todos tienen una vida útil limitada. Una revisión rápida de suplementos alimenticios y las opciones de alimentos integrales con probióticos demuestran una amplia variedad de dosis y cepas, y una rápida revisión de la investigación demuestra una falta de garantía de calidad ^{(1, 3)}.

Parte 4: Conclusión

Los probióticos han estado mucho en las noticias últimamente en diversos alimentos y en forma de suplemento, pero no son la bala de plata que podrían haber sido hechos para ser. Al igual que con el manejo de la mayoría de los aspectos de la salud; un enfoque coordinado que se ocupe de muchos determinantes diferentes de la salud (nutrición, ejercicio, control del estrés) va a ser mucho más eficaz que un único tratamiento. Una vez dicho esto, los probióticos todavía tienen un uso establecido en el tratamiento de problemas digestivos, y pueden ser parte de un plan de salud para hacer frente a otros problemas o condiciones de salud específicos.

¿Debería tomar un suplemento probiótico? Esa es una decisión que su profesional de la salud competente va a tener que decidir junto con usted. Incluír alimentos ricos en probióticos es algo que usted puede hacer por su cuenta, y como se ha mencionado, son fácilmente disponibles en los supermercados y tiendas de alimentos. Para la salud general y el bienestar, la adición de alimentos como el chucrut, el kimchi y el yogur es una gran manera de conseguir algunos probióticos en su dieta. Estos alimentos son generalmente más rentables y fáciles de encontrar. De manera similar a un medicamento, si desea tratar una condición de salud con probióticos, deberá seleccionar el correcto, tratando de buscar la cepa adecuada o mezcla de cepas, en la dosis correcta para su condición específica y para su caso en particular. Esto es algo que se debe hacer junto con su profesional del cuidado de la salud, ya que son capaces de hacer las preguntas correctas y conocer las cepas, dosis, y el potencial de colonización que puede afectar mejor su flora gastrointestinal con el fin de conseguir la mejora más eficaz en los síntomas. Aparte de hablar con su médico, recomendamos seleccionar suplementos que han sido respaldados por la investigación o ensayos clínicos. Aunque este enfoque no garantiza resultados, desde luego apila las probabilidades a su favor. También ayuda a dar credibilidad que el contenido del suplemento seleccionado esté estandarizado y en la dosis correcta.