旅行者腹泻 - 预防及治疗

当去热带或亚热带地区旅游时，很容易遭遇细菌感染而造成旅行者腹泻。据估计，约有30至50%旅客在旅游的头两周患上旅行者腹泻。^[1][2][3]

这种病没有传染性，经治疗后只须一至三天便可康复，[1] 但若不加以处理，病情可持续七天，某些类型的感染有时更会延长患病时间。曾患病的人可以作证，此病足以破坏整个旅程，或当您返回自己的国家后，短时间内未能返回工作。

这些感染的罪魁祸首，可以来自细菌、病毒，甚至是贾第鞭毛虫（又名「海狸热」）等原生生物。然而最常见的情况，是因进食受污染的食物或食水，而吃了含有大肠杆菌的致病菌株，使肠胃道上吐下泻。

曾患上旅行者腹泻的人可以告诉您，这种感染有别于典型的胃痛，它可让您一直黏着马桶（打比方说），然后每天痾水状的稀便，还伴随着恶心、呕吐、腹绞痛，有时甚至会发烧。若旅客光顾街边小贩、进食未经雪藏的食物和沙律，以及食用未煮熟的食物，有较高风险较上此病。在某些地区，饮用非瓶装水或自来水也是致病的来源。

更令人关注的，是越来越多病菌出现抗阻力。意思是，某些细菌的品种对我们现时有抗生素治疗的抗阻力越来越大。这正是我们经常不鼓励因旅行者腹泻使用预防性抗生素：这样会增加细菌的抗阻力，大大提升将来接受抗生素治疗的风险。有研究针对到访非洲、亚洲和拉丁美洲旅行（包括加勒比海）的荷兰旅客，显示有32%的受访者体内有环丙沙星耐药性的菌种。^[2] 当旅客在旅游时患病，医生一般开的处方药是环丙沙星。

我们也观察到全球多个地区也有其他抗生素、甲氧苄啶/磺胺甲恶唑的抗药性正在增长。^[4]

研究员指出，在旅游期间使用抗生素可能是引起抗药性的原因，因此，只有前往上述所列的地区旅游时，及在医生开抗生素处方药时，才建议游客使用。^[2] 而且，建议在出发前和旅程期间服用益生菌：一个大型随机对照分析试验提出，某些益生菌菌种对预防旅行者腹泻的效用达85%。^[5]

旅行者腹泻的致病细菌及成因

当我们讨论大肠杆菌时，要记着这品种有数十种不同的菌种，每种菌种都以不同的方式影响寄主的身体。健康的肠胃道含有大量共生的大肠杆菌，^[6] 但是有几种菌种可对我们的身体造成影响，包括：

• 肠道出血性大肠杆菌（EHEC）：可引致腹泻和结肠炎。这种感染可造成许多不同的并发症。^[7]
• 病原性大肠杆菌（EPEC）：儿童特别容易患病，可引致严重及持久的腹泻。^[7]
• 肠产毒性大肠杆菌（ETEC）：每天引起数千万的肠胃感染，是全球最常见引致旅行者腹泻的细菌感染。^[1][3][7]
• 肠聚集性大肠杆菌（EAEC）：急性腹泻的主要病因，生长在发展中国家的儿童，以及前往热带及亚热带地区的旅客特别容易患病。^[8]

旅行者腹泻也可以由诺如病毒及轮状病毒等病毒引起，也可受贾第鞭毛虫及隐孢子虫等原生生物感染。^[3] 每种不同类型的感染都有不同的病征。例如当受到病毒感染，通常主要出现呕吐症状。^[3] 有别于旅行者腹泻，受原生生物感染可持续患病多个星期。^[3]

采用抗生素来预防和治疗

布拉酵母菌是益生菌酵母——酿酒酵母品种的菌种之一，传统而来被用于治疗感染及炎症性肠胃障碍。^[7] 研究员发现，布拉酵母菌藉由与毒素和致病源结合，以及干扰它们活动和迁移的能力，可减少细菌的致命性。^[7]

当受EPEC感染时，布拉酵母菌已被证实能有效将血液中的细菌清除，使增强身体对抗这些细菌感染的能力。^[7] 但是这种超级酵母菌还有其他作用！布拉酵母菌能借着干扰酶催化过程，保护人类的结肠细胞免受EHEC破坏，也有其他实验证明，预早让肠道接触布拉酵母菌，有助对抗之后受到的感染。^[7] 酵母主要在感染初期时，增加身体释放抗炎性细胞因子，从而控制和支持抗炎的过程。^[7]

在治疗腹泻、病毒和原生生物的肠胃道感染，以及急性腹泻方面，鼠李糖乳杆菌菌种也显示有很好的效果。^[9] 有实验追踪前往北非的旅客，显示鼠李糖乳杆菌对旅行者腹泻有12至45%的保护作用。^[1]

有其他实验探讨嗜酸乳杆菌菌种的功效，虽然嗜酸菌有助消化健康，但这个品种似乎未能预防旅行者腹泻。另一个实验观察在吃进ETEC后，嗜酸乳杆菌的功效，但结果证明它与安慰剂的效果并无多少分别。^[10]

那么，究竟需要多少才足够呢？当我们将含有几十亿菌落形成单位（CFU）的益生菌装入胶囊时，可能很难理解要多少剂量才能发挥功效。大多数针对布拉酵母菌 的研究采用界乎400至2000亿CFU，而旅客在行程数天甚至一星期前开始服用，直至完成整个旅程。^[5][11]

要维持这种剂量，使用含布拉酵母菌而且经过冷冻干燥，而非加热干燥的产品是很重要的。经冷冻干燥的布拉酵母菌耐于储存，意思是在室温下能维持产品的效能，无须冷藏也能维持其存活性。^[11]

其他疗法

Dukoral在加拿大是一种处方药。这种疫苗含有完整细胞，可杀死霍乱菌，也可对抗ETEC感染。有报告显示，Dukoral在对抗旅行者腹泻有28%的保护性。^[1]

铋又被称为「粉红色液体」，已被证明对旅行者腹泻有正面效用，不过相比其他疗法，它的功效明显较低，只能减少16至18%的症状。此外，病人使用铋后，须要明显更长的时间才能感到症状获舒缓。^[1]

洛哌丁胺（商品名称为「乐必宁」）是非处方药，很多人使用它来治疗腹泻，因为它能舒缓轻微程度的腹泻。不过，当出现腹泻带血或发烧时，应避免受用洛哌丁胺和铋。^[3]

姜已证实有助舒缓与晕动症相关的症状，除了抗溃疡、镇痛和抗菌作用外，它也具有抗炎性的特质。^[5]

抗生素肯定有它们的疗效，不少种类的抗生素能有效减少患上旅行者腹泻的时间，可以必须由注册医生妥善评估后，才能作出判断和使用抗生素。不是所有抗生素都有相同作用，因此在决定哪一种对病人最好时，需要考虑多方面的因素。

最重要的是维持足够的水分：旅行者腹泻可导致严重脱水，尤其当病人未能摄取充足的水分。若患者是儿童或长者，可以需要透过静脉注射液体来补充水分。^[1]

与大众的想法杷反，佳得乐和果汁等饮料不足以补充失去的水分和电解质。这些高糖分饮料所含的盐分不足，因此不能应付因腹泻导致的脱水。^[1]

另一个建议是，在开始出现症状时避免进食乳制品，因为感染本身可引发短暂性缺乏乳糖酶，因而引致短暂或永久的乳糖不耐受。^[3]

虽然大多数病例都不具传染性，但是在某些情况下，患者应接受医疗。若病人受的感染较为严重，包括持续发烧、发冷、腹泻带血等警号，那么病人不能单靠摄取口服液体能康复的。^[1]

在旅行时结合压力、时差和进食不熟悉的食物及饮料，接触致病性细菌菌种的可能性相对较高。若开始旅程时已患有不平衡或不健康的肠道微生物群，患感染的风险便更高。^[5] 在开始旅程前服用S. boulardii等益生菌菌种，可帮助旅客抵御病源性大肠杆菌，对于旅行者腹泻而言，似乎是适合及安全的预防性治疗。

患病时维持水分充足是关键的，因为这些感染使人在非常短的时间内失去大量水分。虽然在大多数个案中，病人可于两至七天内自然痊愈，但是密切留意症状的变化是很重要的，若病情恶化，必须立即求医或送往急症室。