肾上腺疲劳是由于患者长期受到身体、心理、环境或情绪压力而造成的。「长期」的定义是超过三个月。肾上腺疲劳可以影响任何一个人，但是单亲家长、依赖药物的人士、面对人生危机或遭遇创伤的人，又或者在工作上遇到巨大压力等人士更容易患上肾上腺疲劳。「肾上腺疲劳候群症」是广义的，会出现各种使人虚弱的症状，都与慢性适应压力有关。感到紧张、身体疼痛、睡眠干扰、消化问题、记忆力减弱以及感到疲倦和筋疲力竭都是肾上腺疲劳的常见症状。[1]

肾上腺疲劳是真有其事吗？

长期接触压力会导致退化和身体改变，这是由于我们体内的交感神经系统受过度刺激所致。直至目前为止，并没有任何特定的医疗方法可诊断这种引致健康退化的情况。

究竟肾脏腺疲劳是不是一种实际的疾病，一直以来在医学界中备受争议。科学证明压力会藉由下视丘-脑垂腺-肾上腺轴影响肾上腺活动及荷尔蒙糖或皮质激素的分泌，这一点支持肾上腺疲劳候群症是存在的理论。[2] 不论这情况是不是能够确诊，现时有简单的方法可舒缓这些症状。个人化及整体性的治疗计划包括进行辅导、使用药物、草药、补充品以及改变生活方式，这些都能帮助身体适应压力。在草药治疗方面，可加强适应压力的植物称为「适应原」。

那么，肾上腺疲劳背后的理论是怎样的？

当身体长期对抗慢性压力但是未能合适地响应这些压力时，肾上腺疲劳便会发生。肾上腺是两个体积细小的器官，位于我们的肾脏上面；它们负责分泌压力荷尔蒙，例如皮质醇和肾上腺素。[3] 假如长期面对压力或影放压力的机制运作不良，肾上腺素可能会释放较少与压力相关的荷尔蒙，这是由于下视丘-脑垂腺-肾上腺轴出现负面循环以致荷尔蒙产量减少。由于有这些情况，因此会出现肾脏腺疲劳的症状。[5]

警报阶段

警报阶段又称为「战斗或逃跑反应」，这时身体会透过提升血压、心跳和刘向肌肉的血液，以响应压力荷尔蒙增加。 皮质醇偏高可以导致脱氢表雄酮的产量减少。皮质醇与脱氢表雄酮的比例偏高可以引致血糖失调、感染、骨骼矿物质流失、水分和盐分济留、肌肉流失，以及难以减去的脂肪积聚。[6]

抵抗阶段

在抵抗阶段，皮质醇的作用是最明显的。当身体分泌少量皮质醇时，它是帮助组织修复的天然抗炎剂，但是如果分量过多，它便会抑制免疫系统。假如皮质醇过高并过度刺激细胞，便会增加患病的风险。

耗尽阶段

在这个阶段中，皮质醇和醛固酮会减少，从而导致糖质新生减慢、血糖急剧下降、钠质流失及钾质滞留。[5]

肾上腺疲劳VS肾上腺机能不全

要知道肾上腺疲劳以及肾上腺机能不全之间的分别是很重要的。肾上腺机能不全是一种疾病，是由于肾上腺或脑垂体受损而出现的。[6] 脑垂体位于脑部，尺寸就像一粒豌豆的大小`; 它的主要功能是指挥肾上腺产生皮质醇。[7] 肾上腺机能不足的患者可能会难以分辨身体是缺乏水分还是体重严重下降。他们可能会感到疲倦、虚弱和头晕；也会有血压异常的情况。其他症状包括恶心、腹泻、胃痛及呕吐。肾上腺疲劳并没有这样严重，也不是一种疾病，但是其特征是压力水平偏高，以致影响肾脏腺的最佳功能。

肾上腺疲劳的症状及征兆

以下是肾上腺疲劳最常见的症状及征兆：[8]

• 体力和耐力下降——日间大部分时间感到疲倦和劳累
• 忍耐力下降
• 生产力下降
• 感到身体快被打垮
• 即使睡了八小时后，依然没有精神
• 低血糖症
• 轻微抑郁
• 专注力问题
• 嗜甜及嗜盐
• 消化问题
• 醒起及入睡有困难
• 疲倦
• 当快速站起时感到头晕
• 早上十点后难以真正醒起，下午三至四点之间体力下降，然后下午六点后精神较佳
• 有较大动力处理日常任务

治疗肾上腺疲劳的天然方法

调节生活方式

为了减少肾上腺疲劳造成的影响，以下是一些您可以进行调节的生活方式：[9]

• 找出自己最大的压力来源，以及分辨自己惯常应付压力的机制。
• 将自由时间提升至每天两小时，在这段时间远离屏幕及可携式电话。
• 打造属于自己的图表！可以用两行来表达，第一行列出令您感觉良好的任务或情境；然后在第二行列出会令您不开心或感到有压力的习惯、情境、人或任务。将这些事项排列优先次序后，开始做更多令您感觉良好的事情，并尝试减少令您不开心或感到有压力的事情。这样实行几星期后，您会感觉到正面的改变。
• 尽量减少面对要花太多力气应付的人或情境。
• 维持稳定睡眠作息。
• 实行正念及深呼吸。
• 每天进行适量运动。
• 每天在大概相同的时间进餐。

改变饮食习惯

避免进食的食物

建议限制摄取含大量糖分的饮料和食物。[10]

以下这些食物应只限量或避免摄取：

• 白面粉
• 白砂糖
• 咖啡因
• 酒精
• 梳打汽水
• 加工食物
• 煎炸食物
• 人工甜味剂
• 快餐

建议摄取的食物

建议摄取的食物包括健康的脂肪、份量均衡的蛋白质以及营养集中的碳水化合物。提升食用水果和蔬菜的份量至每天份。要帮助应付肾脏腺疲劳，您应该从饮食中摄取以下食物：[11]

• 鱼类
• 鸡蛋
• 坚果
• 豆类
• 彩色蔬菜
• 绿叶蔬菜
• 全谷物
• 橄榄油
• 葡萄籽油
• 椰子油
• 糖分较低的水果

营养食品

要维持肾上腺的最佳功能，服用维生素B和C及镁也是很好的选择。维生素C有份于生产肾上腺类固醇荷尔蒙及肾上腺级联反应，因此这种维他命对肾上腺的复原是很重要的。

草药补充品

有些植物具有适应原的特性，可提升面对压力士「非特定性的耐力状态」，[12] 这样能帮助您舒缓多种相关的症状。

甘草

研究已证明甘草（Glycyrrhiza glabra）对处于肾上腺疲劳的疲倦阶段患者有益。研究证明甘草具有调节皮质醇水平及提升体力的作用。[13] 对于高血压人士而言，则建议使用甘草萃取。

西伯利亚人蔘

西伯利亚人蔘（Eleutherococcus senticosus）是一种可支持肾上腺及提升身体机能的草药。它也有助改善记忆力、舒缓慢性疲劳、调节血糖水平，以及提升免疫力问题。在治疗肾上腺疲劳的天然疗法之中，它是其中一种最好的草药。[14]

金印草

金印草又称为红景天（Rhodiola rosea）。如果您患有肾上腺疲劳，那么这种根部植物能帮助您提升体能和改善情绪。[15]

玛卡根

玛卡含有维生素B及C、锌、镁、钙及铁质。玛卡含有丰富的植物营养素、抗氧化物及植物基蛋白质。它也有助舒缓抑郁和焦虑症，并能维持情绪平衡及提供能量。[16]

观点

如果您认为自己出现虚弱、疲倦骨劳累的感觉，这样您应该向天然疗法医生就诊以进行全面检查。您可能同时有贫血、睡眠窒息症、抑郁、纤维肌痛或其他健康问题，即是说如果您同时还有多种健康问题，建议您向天然疗法医生就诊。