自然疗法实践 - 与常规初级保健的比较

引言

最近发表的一篇新文章描述了在八所北美认证自然疗法学术机构的四所中实行的自然疗法⁽¹⁾。该项研究包括分析五年多三十多万患者，是该类研究最大的一项研究。公众无法避免会问：自然疗法医生（ND）和普通医师（MD）有什么区别？普通医师肯定是获得最普通的医学学位，其治疗方法一般由政府或保险买单。那值得去看一个自然疗法医生吗？是否应该不仅关注传统的初级治疗,还是说自然疗法医生是一个可行的替代竞争?自然疗法医生治疗和普通医师治疗有很多相似点和差异，重要的是切记以上问题没有对或错的答案。每一领域都是独特的，为病人和整体医学提供不同的益处。很多人认为自然疗法医生用于弥补医生短缺问题，增加医疗服务成本。在某些领域而言可能是真实的，因为北美不同地区的医疗服务政策不同。自然疗法医生在美国18个州，加拿大4个省，哥伦比亚特区和波多黎各获得批准⁽¹⁾。这些地方大部分执业范围与传统初级治疗非常相似，自然疗法医生也对疾病进行评估、诊断和治疗。

美国自然医学院校协会^(AANMC)成立于2001年，旨在通过积极支持认证和认可学校自然疗法的学术努力，推进自然疗法医学专业⁽²⁾。根据他们的分析，MD和ND学校的课程设置，科目和学分都极其相似。由于ND的教学理念，ND课程还包括某些领域的研究，没有涉及传统，包括临床营养学，顺势疗法药物和心理咨询。但是ND和MD相比，生物医学和培训都非常相似⁽²⁾。而差异在学习的后阶段变大。医学研究生和住院医生都由医疗学校管理和监管，因此拥有各种各样的机会。但是自然疗法住院医生不受联邦政府的管辖或资助，因此只有5-10% 的自然疗法医生参与。在通才和专家角度而言，ND课程旨在培养初级护理医生 ，而非专家，这也是一个不同点。

在这项大数据的研究中，数据来源于拥有最大设施的一些学术诊所，提供自然疗法护理并包含ND的准备和培训。这项研究的主要目标是开发一个5年内就诊患者的综合数据库，包括病人，实验室和处方数据；分析这些诊所的医疗利用率；使用美国疾病控制与预防中心^(CDC)的全国非卧床病人医疗护理调查 (NAMCS) 数据集，与传统医学作对比。本文将探讨研究中收集的一些数据，包括自然疗法中患者人口统计数据的作用，患者支付医疗费用的情况，最常见的诊断病情，与传统初级治疗的区别。

数据收集的5年期间，52129名患者出现在上述四个诊所。新新入院患者占大约一半。女性患者的比例是69%,男性患者31%⁽¹⁾。有许多关于寻求治疗行为的性别差异研究。似乎很多人认为女性比男性寻求更多治疗，但是证据表明寻求的治疗次数可能取决于个人经历的症状。除此之外，其关联甚微且前后矛盾⁽³⁾。由此看来 ，这或许表明自然疗法医生或许更能治疗女性更常见或女性独有的疾病，或者至少这是公众的看法。就诊患者的平均年龄为39岁，将近一半的患者年龄在35至64岁之间，所以大部分患者为成人。15岁以下的儿童仅占7%，65岁以上患者占9%。小儿和老年的就诊率在传统初级治疗中较高。这可能部分由于治疗的费用。例如在加拿大，工作福利中的私人医疗保险支付个人自然疗法大部分的费用，则小儿和老年并无保险，可能无法支付。

就诊ND可以由私人保险支付，可有折扣，或者病人可以直接支付现金。在研究期间，在美国就诊ND没有医疗保险或医疗补助支付，与传统治疗相反。私人保险支付就诊ND的24%，26%为折扣，50%由病人直接现金支付。根据这些数据，有可能自然疗法学术诊所扮演了一种不为人知的角色，通过为没有保险的人提供医疗保险作为公共卫生安全网的一部分。目前尚不清楚有多少病人从低费用的学术诊所转入ND私人诊所，后者费用更加昂贵。美国疾病控制与预防中心在2009年的报告称，传统初级治疗的医生每年每人的就诊率低于2人。同年，本文的ND诊所医生每年每人的就诊率高于4人，意味着患者和ND面对面的就诊更多⁽¹⁾。这可能反映出学习氛围下的就诊，以及治疗的不同病症类型。

该项研究中，仅主要的国际疾病分类^(ICD-9)代码用于多个诊断时就诊。ND的ICD诊断和NAMCS初级治疗有32%的重叠^{(而在社区卫生诊所的重叠率较高，为44%）(1)。在传统初级治疗中前六名诊断的四个在ND诊断前25名中被发现，但是 ND诊断前六个只有一个可NAMCS诊断单中找到。这可能表明ND适用于初级治疗，还能能满足目前满足不了的其他治疗需要。传统初级治疗就诊中更多常规检查和传染疾病，而自然疗法更多慢性疾病，尤其是肌肉骨骼疼痛和疲劳。ND诊断单上除了消化系统疾病和精神疾病(如焦虑和抑郁)，也有全身症状和不确定病情（疲劳和心神不安）。结果与以往研究相符。许多ND 治疗方法也存在于改变饮食和生活方式中。这些治疗方法可能对ND最高主诉更适合。也可能传统的医疗系统与ND治疗慢性疾病相比，具备更好器械应对急性或紧急护理。}

随着自然疗法意识的增加，公众不可避免去寻求关于ND和MD区别的答案。AANMC认为两者的课程和教育非常相似，但在后阶段开始有差异。最发表的研究是同类研究中规模最大的，获取的数据收集了5年内庞大数量的就诊病人。总的来说，接受自然疗法患者的数据显示，三分之二是女性，大部分患者是成人。一半的就诊ND的费用由病人直接支付。大约四分之一的就诊费用由私人保险支付，最后四分之一费用有折扣。MD的诊断类型和ND的诊断类型重叠率高达44%。许多MD的诊断在ND诊断中发现，但是 ND诊断前六个只有一个可NAMCS诊断单中找到。意料之中的是，传统初级治疗拥有更常规的检查和传染疾病，而ND更多慢性疾病，特别是疲劳，肌肉骨骼问题，消化问题和心理健康问题。随着以病人为中心的护理需求增加，我们可能会看到病人行为的转变。MD和ND都提供高质量的护理，具有自身独特的优势。希望各类型医生都将共同努力，为患者提供更多的选择，以确保治疗病人的目标保持在重要地位。