常见的头痛 - 不同的种类和自然疗法

三种最常见的头痛

头痛有多令人困扰要视乎它的严重性，有时甚至能影响我们的日常生活。头痛有许多不同的种类，而其中最普遍的要算是紧张性头痛、丛集性头痛和偏头痛。当患上紧张性头痛，痛楚会由头后面和颈部上方开始，感觉被拉紧或有受压感。它的痛楚可以漫延至围绕整个头部。一般来说，这就是最简单的头痛类别，而大部分人都可以继续正常生活。究竟是什么引起头痛？真正的成因我们尚未知晓^（1）。普遍来说，当头骨的肌肉被过度刺激时会收缩，当它们恶化时，甚至会产生痉挛，从而引起痛楚。这些肌肉的额外压力，可以由身体上或心理上的应激物引致的。

相比之下，丛集性头痛是接踵而来的（或差不多同时发生），其间会有一些时段是不痛的。这类头痛最出现于男性。症状通常是一天内出现几次头痛，每次持续三十至九十分钟，而每次发作都在每天相同时间。有别于紧张性头痛，丛集性头痛的痛楚有如酷刑一样，并在其中一只眼的后面，因此它可能会影响视力。眼睛可以变得红肿和流眼泪，也有可能产生鼻塞。出现丛集性头痛是由于脑部分泌组织胺和血清素而引致^（2）。这种不正常的脑部活动也能在下丘脑发生，而下丘脑负责调节体温及管理体内的生理时钟。此外，丛集性头痛也很可能是基于遗传因素，其他致病成因还包括作息规律改变、服用药物或吸烟喝酒。

最后，我们要来谈论偏头痛。我们较早前已有全篇文章谈及偏头痛，因此我们在这里只会回顾重点，并加以讨论崭新的疗法。偏头痛通常偏在一边，并会出现以下症状：强烈的痛楚、跳动的感觉、对光线及燥音不耐受（分别为畏光及畏声），并可能伴随着恶心和呕吐^（3）。或许偏头痛最使人恼怒的方面是，这些症状可能持续三天之久。在这篇文章里，我们会评论其中一些主要会进行的身体检查和实验测试，然后我们会来看常规及天然的疗法。

根据以上谈及三种最常见的头痛种类，我们清楚知道当您的医生向您查询有关头痛的详情，他会清楚知道您所患的头痛属于哪一种类。另外，当问到过往病历时，您的医生可能打算排除一些严重疾病。举例如，如果您遇上发烧、颈部僵硬及精神混乱，最重要的身体检查很可能是触诊和测试活动范围。触诊代表触摸及由头至颈部所感受的痛楚程度。当测试活动的范围，医生会要求您将头部转向不同方向，以检查有没有出现任何限制。

实验测试方面，可以考虑进行血液检验。血液检验能够辨别炎症的出现是由于红血球沉降率（erythrocyte sedimentation rate，ESR）或是C反应蛋白（C-reactive protein， CRP）升高。而这两种检验都是基本的炎症测试。假如ESR异常地高，有可能代表头痛的潜在成因是由「颞动脉炎」引起的。如果您有喝酒习惯，或正在服用药物或滥药，建议可进行毒性检验。

要排除严重疾病，最有效的方法莫过于进行影像扫瞄，这有助收窄头痛的成因。计算机断层扫描（computerized tomography，CT scan）几乎可以侦查脑部及头骨所有的结构。如果有任何受损﹑流血、物质团甚至以往曾中风，CT扫描都应该可以一览无遗。同样地，核磁共振（magnetic resonance imaging，MRI）可以辨认全面的脑部结构。两种测试都各有好处和坏处。举例说，CT扫描须要使用幅射，而MRI并不用。至于相同之处是，两种影像都可以验出肿瘤。

根据头痛的不同种类，现时有各种针对性的疗法。治疗紧张性头痛的疗法，一般是随处可买的止痛药，例如Advil (大众熟悉的名称为「布洛芬」)、Tylenol（乙酰氨基酚）和Aleve（萘普生）。而日常惯用的方法也有帮助，例如不同形式的压力管理，好像安排时间效松、躺下来小睡片刻，或短暂离开计算机屏幕，也不失为好方法。丛集性头痛相对较难治愈，因为这种痛楚比较强烈，而我们也知道它会重复发作，所以应该要同时防止将来的复发；可以使用的特效药被称为「Triptan」类，也可用于治疗偏头痛。至于其他可以使用的药物，能引致血管收缩。最后要介绍的，是不少人已发现有助舒缓丛集性头痛的咖啡因。要预防丛集性头痛，普遍会使用心血管药物（例如钙离子通道阻断剂）、抗癫痫药物、抗炎药物，甚至是抗抑郁药物。偏头痛的常规治疗包括上述提及的药物，远离加速病情恶化的因子，并建议病人在安静幽暗的房间躺下休息^（4）。

预防胜于治疗，头痛也不例外。由饮食引起的头痛，主要是丛集性头痛和偏头痛。高风险的食物包括巧克力、酒精、啤酒及腌制食物^（5）。对某些人士而言，麸质可能是更普遍及更大的触发因素。此外，阿斯巴甜或味精也可以是触发因素。可以由排除饮食开始，将某类食物暂时戒除，然后有系统地重新加入，又或者使用「自我挑战」的方法来辨认是哪一种食品过多。排除饮食一般较为复杂，并需要较长的时间才能完成，所以我们建议您在自然疗法医师的监护下进行。除了排除饮食法，您也可以选择进行IgG食物过敏测试。IgG是一种血液检查，可以与约100种食物进行比照，然后观察有没有免疫反应。这测试的惟一缺点是成本较高，每次费用通常需要数百美元。

有一些补充品能够纳入为综合疗程的一部分，其中最有帮助的的有抗炎功效的补充品。食物选择包括鱼油或奥米加-3-脂肪酸，植物方面有姜黄素或乳香。服食鱼油的建议份量一般大约是1克，但是份量可以按个别人士增加。而植物补充品可以选择服食胶囊或涂药酒（酒精萃取物）。以上的补充品都有研究证实为有功效。

除了对抗炎症，也有些补充品有助舒缓肌肉僵硬和疲劳。镁是其中一种最常用于治疗头痛的补充品。现时有多项临床实验显示，镁在减少头痛的次数有良好的效果^（6）。服食镁的方法包括锭片、胶囊或液态。镁的建议摄取量通常由300毫克开始。而镁的补充品有多种选择，包括柠檬酸盐、甘胺酸亚铁和碳酸盐。人体对它们的吸收大致相同，只是其中柠檬酸盐和甘胺酸亚铁的吸能力，比碳酸盐较为好一些。然而，它们都有不同的副作用。镁碳酸盐容易引致稀便。在增强健身方面，可以使用辅酶-10来治疗偏头痛，并不难想象它也可治疗本文章提及的所有头痛类别。

有证据显示，按摩和针灸等天然疗法有助预防及治疗头痛。针灸可以集中在绷紧的肌肉和痛楚位置，而在传统中医的角度，可以施针在痛楚根源，而不一定是感觉痛楚的位置。两种看法各有根据，并可以纳入在治疗计划的一部分。

我们已研究了多种类型的头痛，以及它们的共通之处：头痛使人痛楚，也能影响生活质素。诊断一般根据显示出来的症状，另外血液测试和造影有助排除更严重的疾病。常规的疗法集中减轻痛楚（使用轻易可买的药物），还有药效更强的triptan类药物。以上各种方法都有其副作用。至于自然疗法，则包括处理压力、调节生活习惯和饮食、辨认食物中致敏的应激物，并在日常饮食中使用排除法。补充品则可以有不同的功效，包括抗炎和帮助肌肉放松。而另类疗法好像按摩和针灸也是相当不错的选择。由以上各种信息得知，治疗头痛应要按照个别情况，才能提供最适合的治疗。