干癣 - 自然疗法

简介

干癣是一种慢性皮肤病，患者会出现不同程度的症状，引起皮肤细胞快速生长，使皮肤长出厚银色或红色斑块^（1）。一般来说，皮肤细胞的生长和凋零是每月一次，新长出来的皮肤会取替旧皮肤。然而，干癣的病理现象导致新皮肤细胞向外长移动的速度加快（有时是以数天为一周期，并非正常的数星期）。它们最后会形成大小不一的斑，最常出现于伸肌位置（膝盖和手肘）、头皮并四肢（双掌和双足）。干癣比较多发生在成人身上，而经常发生在儿童身上的湿疹相反^（1）。有些干癣的斑块会痒，有些则不会痒。

患上干癣的主要原因，是免疫系统过度活跃而造成发炎^（2）。在一个研究中，研究员发现干癣患者的皮肤伤口内，所含的负免疫调节剂比正常明显减少，包括白细胞介素、带细胞毒性的T细胞（CT4）、细胞程序死亡1、细胞程序死亡-配体1及2、吲哚胺2,3-双加氧酶。这些负免疫调节剂的功能是保持人体稳定，但干癣病人的体内缺乏这些物质。

干癣有可能与遗传基因有关，并由环境因素引发。干癣的诊断通常倚赖皮肤的外在特征。一般个案需要转介皮肤科医生确诊及详细评估。假如病症不明，需要进一步检验，例如皮肤活体切片。相比起轻微的干癣，严重的干癣更容易被诊断，因为皮肤疾病都有发炎的共通点，轻微病况可以与其他皮肤疾病混淆。干癣的症状可以因为感冒、某些药物、感染和心理压力而加剧。此外，吸烟、喝酒及肥胖也会使干癣的症状加剧。干癣也有好几种不同的亚类，这篇文章会集中讨论斑块干癣，然而我们将会讨论的多种疗法，对治疗其他类型的干癣也有潜在功效，例如脓疱状，甚至是干癣性关节炎（即是干癣和关节炎同时出现）。

干癣的一般治疗目的是要减慢皮肤细胞的生长速度、减少发炎、消除鳞片（如有）^（3）。有时候，使用自然疗法对轻微的干癣颇有功效。如患上较为严重的干癣，标准的的自然疗法是结合涂抹软膏，再加上口服药物或其他疗法。

皮质类固醇是自然疗法的万灵丹（3）。它们有抗炎作用，可以抑制免疫系统，减慢皮肤细胞的繁殖。类固醇的效能各有不同。如果干癣比较严重，那么可以使用比较强效的类固醇。在某些敏感的部位，例如面部或皮肤皱折部位，通常会使用功效轻微的类固醇。使用类固醇的人士，要留意长期使用药物会使皮肤变薄。正因这缘故，一般建议强效的类固醇只在必要时服用，并只在短期内使用。另一种普遍的自然疗法是合成维生素D（又称为相似物）。这些疗法会减慢皮肤细胞的生长。如果皮肤出现鳞片，也有特定药物可以减少鳞片，使皮肤重现光滑。但是这些药物有时会引起刺激，并在衣服上留下染渍。此外，其他对付干癣的自然疗法还有水杨酸、煤焦油和保湿膏，适用于各种不同的皮肤疾病，也能帮助对抗皮肤干燥、减轻痕痒和减少发炎。

光照疗法也被称为日光疗法，是治疗干癣的非药物方法，过程中利用光线照射到皮肤^（3）。当中所使用的紫外线似乎对轻微至中等程度的干癣有效，包括减少痕痒。治疗干癣的日服药物包括类维生素A，是一组结构上与维生素A相似的药物。这些药物能引起身体比较强烈的反应，特别适用于严重程度的干癣。它们可以引致畸胎，因此怀孕妇女被禁止使用。甲氨蝶呤是另一种治疗干癣的口服药物，人体一般能够接受低剂量，但可以引起肠胃道问题和疲倦^（4）。假如长期使用，它可以影响血小板的水平和肝功能。

从自然疗法的角度，首先要做的是处理营养缺乏症。干癣患者可能缺乏铬、维生素D、具有抗氧化功能的硒和维生素A。铬有助调节血糖水平。维生素D正如上述提及，负责维持正常的细胞增殖和分化。干癣患者体内的维生素D水平通常比一般人较低。要补充维生素D，可以口服（这样的摄取是有规律、持续及可量度的）或接受充足的阳光照射。硒是谷胱甘肽的前身，具抗氧化功能。在干癣患者体内，硒的浓度比较低。其他干癣患者缺乏的营养还有维生素A和锌，补充它们也有助减少症状。

治疗斑状干癣的香草有很多，有些具备消炎功效，也有些可以有效调节免疫系统。例如，有一些香草有助降低cGMP水平。皮肤细胞增殖的部分原因是由于环腺苷酸（cyclic AMP，cAMP） 与环磷酸鸟苷（cyclic GMP，cGMP）的比例失调。在干癣患者体内，通常cAMP会减少，而cGMP会增加^（5）。因此，使用能降低cGMP的香草可以恢复平衡，这些香草包括金印草、苦瓜和乳蓟。水飞蓟素是乳蓟的有效成分之一，能改善肝功能和减少发炎，对治疗干癣也有帮助。

奥米加三脂肪酸是治疗皮肤疾病的天然万灵丹。这是因为它们含有抗炎功能的成分EPA和DHA，当中EPA的抗炎功效尤其显著。除此之外，奥米加三脂肪酸能有助减少花生四烯酸（存于动物脂肪中，可引起发炎）的产生，同时也能减少白三烯的产生。

戒口是其中一种经常被采取的自然疗法。在为期最少两星期内，停止进食引起皮肤敏感的食物。在戒口的最后阶段，可以再次逐步恢复进食这些食物，并观察症状有没有出现恶化。如果皮肤的情况转差，代表该食物能触发疾病，应该要长期禁食。这种做法可以因应个人需要作出调整。另外，也可以选择健康饮食，包括限制糖分、动物肉类和酒精（以上提及能使干癣恶化）。也建议干癣患者增加摄取纤维。由于肥胖也是加剧干癣症状的因素，因此建议过重人士考虑减肥，直至体重指数下降至正常水平。

针灸加上传统中药，是治疗干癣的全人疗法。虽然背后的原理难以理解，但有一些已刊登的文献有正面的评价。^（6）。一般建议个人化的疗程，并通常需要接受为期数星期的疗程。对于希望全面改善健康的干癣患者来说，针灸是藉得考虑的，而它也是减少压力和忧虑的好方法。

干癣是一种慢性健康问题，牵涉到一连串非常复杂的病理过程，当中包括免疫系统。皮肤细胞的增殖率比正常高出许多，引致斑块的形成。一般的治疗包括局部治疗、光照治疗及药物治疗。可以选择这些治疗的其中一种，当病情严重时，可以一并进行。此外，自然疗法也可以帮忙，包括调节饮食和生活习惯，减少加剧病情的因素，并减少皮肤发炎。香草可以减少细胞增殖。针灸亦有被研究，有临床实验证明它的功效。我们建议干癣患者先向自然疗法医师查询，根据您的个别情况，决定哪些疗法最适合您。