La enfermedad diverticular - Tratamiento agudo y preventivo

Una gran parte de las personas que acuden a médicos naturopáticos vienen preocupados principalmente por los problemas digestivos. Después de meses de investigaciones y análisis de sangre, a menudo se quedan sin respuestas de su médico y buscan una nueva perspectiva. Otras veces, sus pruebas de diagnóstico por imágenes revelan algo importante, pero el sistema médico todavía no tiene opciones de tratamiento.

La diverticulosis es un problema común que causa un malestar gastrointestinal significativo, pero hay muy pocas intervenciones farmacéuticas disponibles. Esta condición afecta el intestino grueso, que es responsable de la reabsorción de líquidos en el cuerpo y la creación de heces. Alberga una parte importante de las bacterias del cuerpo y se basa en un sistema de señales nerviosas y contracciones musculares para mover sustancias sin nuestro esfuerzo consciente. El intestino grueso tiene la forma de una serie de bolsas conectadas, similar a una cadena de salchichas. Las paredes del intestino están compuestas por muchas capas, incluido el tejido conectivo para mantener la forma, el tejido vascular para el suministro de sangre y las conexiones neuromusculares para el movimiento.[1] La salud del intestino grueso se mantiene gracias al delicado equilibrio de las bacterias, así como a las heces que se mueven a través del intestino, eliminando los productos de desecho a medida que pasan.

Si bien la patogenia de los divertículos todavía no se comprende completamente, esencialmente lo que sucede es que las paredes del intestino grueso se debilitan y crean bolsas más pequeñas que sobresalen de la pared intestinal. En este momento, a una persona se le puede diagnosticar diverticulosis al realizarle una colonoscopia y es posible que no note ningún síntoma agravante en este punto. Los problemas reales surgen cuando pequeñas partículas de alimentos y materia digestiva se atascan en las bolsas y se convierten en un gran riesgo de infección por bacterias. Una persona puede experimentar dolor abdominal severo en la parte inferior izquierda, calambres, así como fiebre, e incluso notar sangre en las heces. Estos episodios pueden durar semanas, y los antibióticos son necesarios para prevenir la propagación de la infección; sin embargo, una vez que pasa la fase aguda, los pacientes quedan confundidos con respecto a cómo desarrollaron divertículos y de qué formas pueden prevenir un episodio futuro.

Por lo tanto, consideremos quién tiene mayor riesgo de enfermedad diverticular. Según un estudio realizado en 2015, los factores de riesgo incontrolables incluyen la edad, el sexo y la genética.^[2] Solo el 13% de las personas menores de 50 años desarrollaron la enfermedad diverticular, pero este porcentaje sigue aumentando con la edad, y la prevalencia aumenta hasta el 66% para las personas mayores de 85 años. A medida que envejecemos, el tejido conectivo en todas las partes de nuestro cuerpo tiende a perder su fuerza y elasticidad, facilitando la formación de divertículos. De manera similar, ciertos trastornos genéticos del tejido conectivo también se relacionaron con una mayor incidencia de enfermedad diverticular, incluido el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers-Danlos. El resto de este estudio confirmó varias cosas que los médicos naturopáticos han practicado durante décadas. Los factores de riesgo controlables incluyen la fibra dietética, el consumo de carnes rojas, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el peso corporal y el nivel de actividad física. ¡Básicamente, con una dieta individualizada adecuada y una asesoría sobre el estilo de vida, se pueden minimizar e incluso prevenir los brotes agudos de diverticulitis!

Si alguna vez has tenido un episodio de diverticulitis, sabrás exactamente cuándo está a punto de producirse otro brote. Te comienza a doler la parte inferior izquierda del abdomen y puedes sentir calor alrededor del lado izquierdo de la pelvis y experimentar fiebre, náuseas y vómitos. Si notas una gran cantidad de sangre roja brillante en las heces, consulta a tu médico de inmediato. Al margen del intestino grueso, los síntomas también pueden incluir micción frecuente, urgente y con ardor.^[3]

Si han pasado más de dos días con este dolor, es probable que se necesiten antibióticos para controlar la infección. Es aconsejable consumir solo sopas blandas, caldos de huesos o purés. En esta etapa, los alimentos bajos en fibra pueden ayudar a calmar los intestinos y evitar que el tracto digestivo trabaje en exceso y provoque más inflamación. Si el paciente está dispuesto a tomar un soporte a base de hierbas, puede considerar una tintura de hierbas que contenga sello de oro, mirra, cúrcuma y equinácea. Al mismo tiempo, el olmo resbaladizo y el polvo de raíz de malvavisco se pueden mezclar con agua para crear una capa protectora de mucílago alrededor de los intestinos y permitirles sanar. Las nueces, los granos, las semillas, las palomitas de maíz y los frutos fibrosos deben evitarse a toda costa, ya que se pueden alojar fácilmente en las bolsas y empeorar la infección. Además, los baños de sal de Epsom y las compresas calientes de aceite de ricino pueden calmar los músculos abdominales y reducir las molestias. Dependiendo de la gravedad del brote, el paciente puede necesitar mantener la dieta de caldos de huesos durante más de una semana, pero debe seguir cuidadosamente un plan de dieta gradual para volver a comer alimentos enteros nuevamente.^[4]

Cuando el dolor haya disminuido y estés tomando los antibióticos, considera el consumo de caldos de huesos con verduras al vapor o en puré.

Una vez que se termine el ciclo de antibióticos, el dolor desaparezca y el paciente esté trabajando para prevenir un episodio futuro, agrega la quinua, el arroz y otros granos a la dieta.

En esta etapa, el individuo debe estar en modo de prevención total, con el objetivo de consumir de 25 a 30 g de fibra por día y agregar un alimento nuevo cada tres a cuatro días. Las batatas, la avena y las hortalizas se pueden agregar en este momento. Puede tomar más de un mes para llegar a esta etapa.

Somos conscientes de que nuestra dieta norteamericana estándar es rica en carbohidratos simples y grasas no saludables, pero deficiente en vegetales fibrosos. Tendemos a tomar cafeína en lugar de agua para calmar nuestra sed y pasamos demasiadas horas en modo sedentario. Nuestro tracto digestivo se acostumbra a lidiar con la deshidratación y ralentiza el movimiento, causando a veces estreñimiento o evacuaciones intestinales incompletas o incómodas. La prevención de un episodio futuro de diverticulitis y la prevención de la formación de divertículos a menudo incluyen los mismos hábitos de estilo de vida.

Una vez que un individuo está en remisión de un brote, se debe considerar una dieta antiinflamatoria o una prueba de sensibilidad a los alimentos para identificar los desencadenantes de un sistema inmunitario activo. Ayudar al paciente a entender lo que puede y no puede comer crea un plan de tratamiento individualizado que a menudo aumenta la adherencia a los planes de dieta estándar. Refuerza la importancia de comer lentamente, masticar adecuadamente los alimentos y evitar los alimentos fríos y crudos. Considera el uso de una enzima digestiva y vitamina B12 sublingual, vitamina D y magnesio para apoyar el proceso digestivo y prevenir deficiencias de nutrientes.

Crear una rutina de beber agua. Comienza despacio y aumenta cada semana si es necesario, pero el agua debe ser parte de un plan de tratamiento para la enfermedad diverticular. Configura alarmas y recordatorios en computadoras y teléfonos celulares, lleva contigo una botella grande para trabajar durante el día o agrégale limón y bayas para darle sabor. Cualquiera que sea el problema que tienes para beber agua durante el día, identifícalo y busca una solución para superarlo. Las bebidas con cafeína, azucaradas y alcohólicas deben reducirse al mínimo, ya que la necesidad de agua aumenta cuando se consumen estas bebidas.

Haz ejercicio todos los días y varía la intensidad de tu entrenamiento. El movimiento aumenta la circulación y regula nuestros ciclos de sueño y digestivos. Un entrenamiento de intensidad moderada puede incluir carreras de velocidad intermitente, una clase de spinning o un programa de baile, y debe realizarse de una a dos veces por semana. El resto de la semana puedes seguir una rutina de menor intensidad, como yoga, caminar o tai chi para ayudar al cuerpo a recuperarse, disminuir las hormonas del estrés y promover la digestión.

El manejo del estrés es clave. Sí, la conexión entre el cerebro y el intestino es real, y aunque tu estrés diario puede parecer que está fuera de tu cuerpo, tiene efectos muy reales dentro de tu cuerpo. Cuando la hormona del estrés, el cortisol, fluye por el torrente sanguíneo en cantidades más altas, aumenta la permeabilidad intestinal, la indigestión y el intestino permeable.^[5] Aumenta la inflamación de todo el cuerpo, nos hace tener antojos de alimentos poco saludables y reduce nuestra respuesta inmunológica. Meditar todas las mañanas, hacer ejercicio todos los días después del trabajo o irte a dormir 30 minutos antes, cada pequeño paso ayuda a disminuir el estrés y la producción de cortisol en el cuerpo.

Cuando se trata la enfermedad diverticular, lo más importante es la paciencia. Por supuesto, tener paciencia es muy difícil cuando tienes dolor y no puedes retener ningún alimento. El revestimiento intestinal se curará solo sin intervención, pero este proceso puede llevar meses, y la introducción de alimentos con alto contenido de fibra demasiado pronto puede hacer que retrocedas un par de pasos. Consulta a tu médico naturopático para conocer las mejores herramientas que tienes a tu disposición para manejar la fase aguda, aumentar la efectividad de los antibióticos y evitar daños adicionales en los intestinos.