La Gripe Estomacal

Introducción

La gripe estomacal, o el virus estomacal, son los nombres comunes para lo que se conoce oficialmente en la medicina como la gastroenteritis. Gastroenteritis significa esencialmente la inflamación del tracto gastrointestinal. Por lo general involucra el estómago y los intestinos. Causa un conjunto de síntomas muy desagradables; generalmente una combinación de diarrea, vómitos, dolor abdominal, y calambres abdominales. También puede haber otros síntomas como náuseas, falta de apetito, y signos de deshidratación si se pone más grave. El tipo más común es la gastroenteritis viral, causada por algunos virus diferentes. El norovirus es común entre los niños de edad escolar, así como en los hospitales y en los cruceros. El rotavirus es la principal causa de gastroenteritis severa en niños (y hay vacunas disponibles para el mismo). Por último, hay otros virus menos comunes llamados astrovirus y adenovirus entéricos. Los que tienen el mayor riesgo de gastroenteritis severa son aquellos que están inmunocomprometidos (o tienen sistemas inmunitarios debilitados por cualquier motivo), incluyendo los muy jóvenes y los muy ancianos.^[2]

La forma más fácil de diagnosticar la gastroenteritis es al permitir que su proveedor de atención médica o su doctor naturista tome una historia clínica detallada, haciendo una serie de preguntas. Él o ella le preguntará acerca de los signos que pueden indicar que usted está deshidratado, incluyendo boca seca o disminución del gasto urinario. Los exámenes físicos pueden incluir la toma de la presión arterial. Si usted está deshidratado, usted puede tener la presión arterial baja. Aparte de la diarrea y náuseas, algunos síntomas que se producen si usted tiene la gripe estomacal pueden incluir escalofríos, fiebre, rigidez, dolor muscular y pérdida de peso. Es probable que su profesional de la salud pregunte sobre estos. Si usted ha tenido contacto con alimentos contaminados o alguien que ha estado enfermo, esto es todo lo que se necesita para confirmar el diagnóstico y avanzar con las sugerencias de tratamiento. En cuanto a las pruebas de laboratorio, las muestras de heces se pueden usar para identificar el virus que este causando la enfermedad. La mayoría de las veces no se necesitan este tipo de pruebas, pero si la enfermedad dura más de un par de días, puede valer la pena hacer un cultivo de heces para ver si el problema está siendo causado por una bacteria. Esto le ayudará a asegurarse de que está obteniendo el tipo de tratamiento más adecuado.

Por lo general, la gripe estomacal se puede prevenir a través de buenos hábitos de higiene. Por ejemplo, asegurando que haya agua no contaminada disponible es muy importante, y por lo general es un problema más que todo en los países menos desarrollados. Tome precauciones si se viaja. La lactancia materna es otra recomendación común, especialmente en lugares con mala higiene. La leche materna parece reducir la frecuencia e intensidad de las infecciones. Por último, la Organización Mundial de la Salud recomienda que la vacuna contra el rotavirus se ofrezca a todos los niños a nivel mundial. La primera vacuna se administra a bebés de entre 6 y 15 semanas de edad y es generalmente muy eficaz.

Los antibióticos no son eficaces contra los virus. Tenga cuidado con los medicamentos y trate de usar las cantidades más pequeñas posibles si decide continuar con los mismos. Muchos pueden empeorar los síntomas de la gastroenteritis. Para los niños, evite los analgésicos y los utilícelos con mucha moderación. Algunos pueden causar toxicidad y la aspirina es peligrosa porque puede causar una condición conocida como síndrome de Reye. Los medicamentos que previenen la diarrea pueden dificultar la eliminación del virus, por lo que puede ser mejor buscar también el consejo de su médico antes de usar estos.

El mejor tratamiento para la gripe estomacal es el reposo. Ya sea dormir, acostarse, o simplemente tomarlo con calma - es importante disminuir su nivel de actividad. Descansar le permite a su cuerpo y su sistema inmunológico combatir el virus y reparar cualquier daño que se ha realizado. También si usted está deshidratado, la enfermedad puede ponerlo más débil de lo normal, por lo que sin duda no querrá esforzarse.

Durante su recuperación, es muy importante asegurarse de que no se deshidrate, así que beba mucho líquido. Los electrolitos, como la sal y los minerales, se pierden por la diarrea o los vómitos, por lo que es aún más importante que se sustituyan. Usted puede obtener algunos a través del agua potable, pero si usted no está recibiendo suficiente, es posible que desee tener soluciones de electrolitos o lo que se llama soluciones de rehidratación oral. Estas están normalmente disponibles en las farmacias. Algunas bebidas deportivas tienen electrolitos, pero no suelen ser la mejor opción, ya que a menudo contienen colorantes y otros aditivos, así como grandes cantidades de azúcar. Si usted está teniendo dificultades para beber, trate de chupar hielo o tomar pequeños sorbos a la vez. También puedes probar beber gaseosas claras o caldos.^[4]

En términos de dieta, puede que le resulte difícil comer, o usted puede tener una falta de apetito. Esto es normal mientras se experimenta la gripe estomacal. Usted también puede encontrar que cuando come, experimenta calambres abdominales o dolor. Esto debe desaparecer con el tiempo. Para ayudar con esto, trate de comer pequeñas cantidades de alimentos frecuentemente. Trate de comer alimentos como cereales, pan, patatas, carnes magras, cambures y hortalizas. Poco a poco comience a comer alimentos blandos. También puede considerar elementos tales como el arroz y el pollo. Si usted siente demasiadas náuseas, disminuya las cantidades de alimentos o aumente los incrementos de tiempo entre cada consumo. Usted también debería evitar ciertos alimentos como los alimentos azucarados, ya que pueden empeorar la diarrea.

Hay una gran variedad de vitaminas y suplementos de hierbas que pueden ser muy útiles en el tratamiento de la gastroenteritis. Algunos suplementos se utilizan específicamente porque pueden ayudar a impulsar la actividad del sistema inmunológico. Por ejemplo, una buena manera de luchar contra las infecciones es mantener los niveles de vitamina D adecuados, por lo que si usted está viviendo en Canadá, probablemente valdría la pena que tome suplementos la mayor parte del año. La vitamina C es otra opción. Es esencial para la función inmunológica adecuada y la suplementación puede tener propiedades anti-microbianas. Si usted encuentra que esto altera su estómago, tal vez no sea la mejor opción para usted.

En términos de enfoques a base de hierbas, Andrographis y Echinacea ambos tienen propiedades anti-virales. Se pueden tomar en forma de tintura (extractos de alcohol), o en forma seca (en forma de cápsulas, o tomados como té). Normalmente estas hierbas se sugieren tanto en tintura o en forma de tabletas. Se recomienda que se tomen una serie de veces al día, hasta que la infección haya desaparecido. Con las hierbas, siempre es importante asegurarse de que las está obteniendo de un buen proveedor (de alta calidad, sin adulteraciones), y en la dosis correcta. Aquí es generalmente donde un profesional de la salud o médico naturópata puede ser de especial ayuda. Un doctor naturista puede asegurar que la prescripción es correcta y apropiada para usted, y quizás lo más importante, asegurarse de que es seguro

Otra hierba que se utiliza con éxito es el ajo, en forma de alicina (o un extracto de ajo). Este tipo de ajo funciona como un extremadamente potente antimicrobiano, esencialmente acabando con todos los microbios dañinos. Es tan poderoso que puede también inadvertidamente matar las bacterias saludables! Por esta razón, se recomienda que se tome probióticos (por lo menos 10 mil millones de unidades formadoras de colonias, con las comidas), mientras esté usando antimicrobianos potentes. Los probióticos también pueden ayudar de manera independiente a regular los intestinos y ayudar a mejorar los síntomas gastrointestinales. También pueden ayudar a combatir el virus. En circunstancias graves, para algunas personas también puede ser necesaria la terapia intravenosa después ser infectadas. Puede proporcionar rehidratación al cuerpo, y dependiendo del profesional que este viendo, puede ser capaz de añadir vitaminas y minerales específicos para ayudar a combatir la infección.

La gripe estomacal o gastroenteritis viral puede ser muy incómoda y debilitante. Para algunas poblaciones, puede ser mortal. Es contagiosa y los síntomas aparecen un par de días después de la exposición al virus. Usted puede seguir siendo contagiosa durante 2 semanas o más. Por esta razón, hay muchos hábitos de vida que hemos recomendado, tales como mantener una buena higiene. Lávese las manos con frecuencia y no comparta alimentos o bebidas con cualquiera que haya sido infectado. Descanse y duerma lo más posible, ya que esto le dará a su cuerpo la oportunidad de luchar contra la infección y evite el estrés. Lo más importante es mantener un consumo constante de fluidos y electrolitos. Si usted siente demasiadas náuseas, tome pequeños sorbos a intervalos frecuentes. Lo mismo se aplica a los alimentos - pruebe alimentos blandos en pequeñas cantidades. Incluso si usted experimenta calambres estomacales después de comer, estos deben pasar con relativa rapidez.

Los antibióticos no son efectivos para las infecciones virales y por lo tanto es poco probable que sean de algún beneficio para la gripe estomacal. Otros medicamentos (analgésicos, medicamentos contra la diarrea) posiblemente pueden causar un malestar estomacal, y en los niños pueden ser peligrosos. En lugar de ellos, los suplementos naturales ofrecen un montón de posibles recompensas con riesgos muy limitados. La vitamina C y la vitamina D pueden ayudar a estimular el sistema inmunológico. Las hierbas tales como la Andrographis y el ajo pueden tener actividad anti-viral. Independientemente de cómo usted decida proceder, tómelo con calma, y si no se siente mejor dentro de uno o dos días, se recomienda encarecidamente que se chequee con su doctor naturista para obtener más consejos y sugerencias. Se pueden necesitar más pruebas.