El síndrome del intestino irritable - Tratamientos naturales

¿Qué es?

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno gastrointestinal caracterizado por hábitos intestinales irregulares y dolor abdominal. ⁽¹⁾ Se han identificado cuatro subtipos de SII: SII con estreñimiento predominante (SII-C), SII con diarrea predominante (SII-D), SII mixto (SII-M) y SII sin subtipo. Los subtipos no son completamente independientes entre sí, por ejemplo, los pacientes con SII-C muy probablemente experimentarán SII-D también en algún momento de sus vidas. ⁽²⁾

El SII es una enfermedad crónica que afecta a aproximadamente el 3-25% de la población; y es dos o tres veces más común en las mujeres. Aunque prevalece en todos los grupos de edad, los síntomas del SII parecen disminuir con el avance de la edad. ⁽³⁾ Aproximadamente el 30% de los pacientes informan la resolución de los síntomas dentro de un año, sin embargo, el 70% de los pacientes con SII volverá a experimentar los síntomas dentro de los cinco años siguientes. ⁽⁴⁾

Existen numerosos factores de riesgo para el SII. El SII puede ocurrir como resultado de la hipoclorhidria. La hipoclorhidria ocurre cuando hay una producción insuficiente de ácido estomacal. El ácido del estómago es importante para la descomposición de los alimentos y actúa como un mecanismo de defensa contra la entrada de organismos patógenos. ⁽⁵⁾ Los organismos patógenos pueden causar infecciones gastrointestinales que alteran la flora y la función gastrointestinal y, por lo tanto, pueden ser responsables del SII posinfeccioso. ⁽¹⁾

La disbiosis intestinal también puede causar síntomas del SII. La disbiosis es una alteración de la microbiota intestinal normal producto de infecciones gastrointestinales agudas, uso de antibióticos, malas elecciones dietéticas, así como de alergias y sensibilidades a los alimentos. ⁽⁵⁾ La alteración de la flora normal produce un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO), es decir, las bacterias patógenas comienzan a superar a los cultivos bacterianos beneficiosos. Los pacientes que padecen SII tienen una tendencia a tener concentraciones fecales más bajas de las bacterias beneficiosas Bifidobacteria y Lactobacilli, y concentraciones más altas de las Enterobacteriaceae patógenas. El intestino delgado generalmente tiene bajos niveles de bacterias de tipo colónico, pero los problemas como la dismotilidad y la falta de ácido estomacal pueden exacerbar el SIBO. ⁽¹⁾

Paralelamente, la inflamación de bajo grado también puede contribuir a los síntomas del SII: se tiene la teoría de que la inflamación causa alteraciones locales de la función neuromuscular. ⁽¹⁾ Se ha postulado que la liberación de ciertos mediadores inflamatorios puede afectar los nervios entéricos cercanos, causando una alteración en la función intestinal y la percepción sensorial. ⁽⁶⁾ La alteración de la motilidad del tracto gastrointestinal, la hipersensibilidad visceral y los desequilibrios de los neurotransmisores también pueden contribuir a los síntomas del SII. ⁽⁵⁾ Los problemas psicológicos también están asociados con el SII: el estrés, los eventos traumáticos, la ansiedad o la depresión a menudo preceden el inicio del SII y exacerban sus síntomas. ⁽¹⁾ Todos los pacientes con SII tienen una prevalencia del tono del sistema nervioso simpático, así como un índice de estrés elevado. ⁽⁷⁾ El SII también puede tener una predisposición genética, cuando hay una alteración en la respuesta del sistema nervioso central a los estímulos. (1)

Como se mencionó anteriormente, varios factores dietéticos contribuyen a la disbiosis: una dieta alta en sulfato, una dieta rica en proteína animal y una dieta alta en azúcar simple o carbohidratos refinados. Una dieta alta en sulfato produce más bacterias reductoras de sulfato en el colon, donde el sulfito y el sulfato se reducen a sulfuro. El sulfuro puede formar sulfuro de hidrógeno tóxico que causa síntomas comunes de SII como los gases abdominales y la distensión. Además, la proteína puede escapar de la digestión en el tracto gastrointestinal superior, alcanzando así el colon en su forma original. La microbiota de colon puede fermentar la proteína en compuestos tóxicos: la proteína altera la función de varias enzimas, incluida la beta-glucuronidasa, que a su vez produce una mayor producción de sustancias tóxicas en el intestino. Por último, los azúcares simples y los carbohidratos refinados reducen el tiempo de tránsito del intestino, lo que resulta en un aumento de la fermentación en el colon, así como una reducción de la defensa de la mucosa. ⁽⁵⁾

Los desequilibrios de los neurotransmisores también pueden estar presente en el SII. Los pacientes con SII tienen una síntesis y un uso disminuido de serotonina, lo que puede contribuir al dolor abdominal. El ochenta por ciento de la serotonina se encuentra en el tracto gastrointestinal. ⁽²⁾ Los bajos niveles de serotonina alteran la función secretora y motora dando como resultado estreñimiento o diarrea. ⁽¹⁾ En cantidades adecuadas, la serotonina estimula los receptores que son responsables del peristaltismo y las secreciones del tracto gastrointestinal. La serotonina también actúa para promover la comunicación a lo largo del eje del intestino-cerebro. La diarrea y la urgencia que comúnmente experimentan los pacientes con SII-D pueden deberse a una respuesta de serotonina exagerada que conduce a una mayor peristalsis y secreciones. ⁽²⁾

El diagnóstico del SII puede realizarse clínicamente y basarse en la exclusión de los síntomas de "alerta roja". Los síntomas de “alerta roja” incluyen sangre en las heces, pérdida de peso involuntaria, fiebre y sudores nocturnos. ⁽⁸⁾ No existe una causa orgánica identificable para el SII, y no se ha identificado un marcador de diagnóstico confiable. ⁽²⁾ Además, no hay cura para el SII; los tratamientos se usan para reducir el inicio y la gravedad de los síntomas. ⁽⁴⁾ Los pacientes con SII no muestran inflamación identificable en las biopsias de colon. Sin embargo, algunos pacientes muestran un aumento de los marcadores inflamatorios que sugiere que es posible que tengan una inflamación de bajo grado. ⁽¹⁾

El SII se presenta con síntomas de dolor o molestias abdominales recurrentes, alteración de la función intestinal, así como hinchazón y gases. ⁽⁴⁾ Dos o más de los siguientes criterios deben estar presentes durante al menos tres días por mes durante los tres meses anteriores ⁽³⁾: i) aumento de las alteraciones gastrointestinales con defecación, ii) inicio asociado con un cambio en la frecuencia de las heces, o iii) inicio asociado con un cambio en la apariencia de las heces. Las personas con SII también pueden padecer síntomas sistémicos como dolores de cabeza por tensión, síndrome de fibromialgia, dolor en el pecho, síndrome de fatiga crónica o dolor pélvico crónico. ⁽⁵⁾

Con frecuencia, se solicitan pruebas de laboratorio para descartar una causa subyacente del SII. El Gastro-Test se ordena para aquellos pacientes que pueden tener hipoclorhidria. Las mediciones urinarias ayudarán a determinar si el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado es motivo de preocupación. Paralelamente, se miden los niveles urinarios de lactulosa y manitol para determinar si hay hiperpermeabilidad intestinal. También se deben analizar las sensibilidades a los alimentos y las alergias: los anticuerpos IgG e IgE, respectivamente, pueden ayudar a determinar si hay un problema. ⁽⁵⁾

1. Dieta baja en sulfato: Para mejorar la disbiosis y los síntomas del SII, se debe seguir una dieta baja en sulfato durante al menos 6 a 12 meses. Esto permite que el intestino se normalice y que se eliminen las toxinas. Las fuentes comunes de sulfatos incluyen: los conservantes, los mariscos, los productos horneados, el pan blanco, las bebidas alcohólicas y los alimentos ricos en aminoácidos que contienen azufre (leche, queso, huevos, carne y vegetales crucíferos). ⁽⁵⁾
2. Dieta de eliminación: Este tipo de dieta puede ser extremadamente beneficiosa para aquellos que sufren del SII. Los pacientes reciben instrucciones de abstenerse de alérgenos comunes durante un período de tiempo determinado, y de seguir absteniéndose de alimentos a los que resultan alérgicos o intolerantes una vez que se identifican estos alimentos en particular. ⁽³⁾
3. Dieta Low-FODMAP: una dieta baja en oligo-, di-, monosacáridos y polioles fermentables (alcoholes de azúcar) ha demostrado producir una disminución en los síntomas del SII. Estos FODMAPS generalmente tienen una gran actividad osmótica y son fermentados por bacterias colónicas con bastante rapidez; causan síntomas de distensión, hinchazón y gases. La distensión luminal causada por los FODMAPS no absorbidos y fermentados podría ser la base de muchos síntomas del SII. ⁽²⁾
4. La fibra es esencial para la salud y el funcionamiento adecuado del tracto gastrointestinal. La fibra puede mejorar significativamente el tiempo de tránsito gastrointestinal y reducir el riesgo general de cáncer y enfermedad. Aunque la fibra ayuda con los síntomas del SII, parece exacerbar el dolor abdominal. La fibra soluble mejora los síntomas del SII y el estreñimiento, mientras que la fibra insoluble no tiene ningún efecto sobre los síntomas del SII. La fibra soluble parece ser la más terapéutica para el tratamiento del SII-C en particular. Las fuentes de fibra soluble incluyen: las semillas de linaza, las cáscaras de psilio, el polvo de olmo resbaladizo, el salvado de avena y la pectina. ⁽¹⁾
5. La ingesta de líquidos (2100-2600 ml por día) también es importante para una función intestinal adecuada. Se ha informado que la frecuencia y el peso de las heces disminuyen significativamente en individuos que no beben suficiente agua. ⁽¹⁾

1. El ejercicio es eficaz en el tratamiento del estreñimiento en personas con SII. El ejercicio diario moderado es capaz de acelerar significativamente el tiempo de tránsito gastrointestinal, lo que produce deposiciones más blandas y frecuentes. ⁽⁵⁾ Además es efectivo para la reducción del estrés, que también puede ser una causa de los síntomas del SII. ⁽³⁾
2. El manejo del estrés también puede ayudar a reducir la aparición y la gravedad del SII. Entre las mejores técnicas para el manejo del estrés se encuentran la terapia imaginativa guiada, los ejercicios de respiración profunda, la meditación, el tai chi y el yoga (por nombrar algunas).

1. Probióticos (100 millones a 6 billones de UFC por día y aumentar gradualmente con el tiempo): Las bacterias beneficiosas alivian los síntomas del SII; suprimen el crecimiento y la unión de las bacterias patógenas, mejoran la función barrera del epitelio y alteran la actividad inmune en el huésped. ⁽⁶⁾ Los probióticos también se han usado en muchos trastornos gastrointestinales. Las cepas apropiadas de probióticos ayudan a normalizar la microbiota intestinal y colónica alteradas, así como a reducir los subproductos tóxicos de la fermentación. (5) El uso de probióticos se asocia con mejoras en los síntomas generales del SII y reducciones en el dolor abdominal en comparación con el placebo. ⁽⁴⁾ Los organismos probióticos (Bifidobacteria y Lactobacilli) se encuentran en suplementos y en alimentos fermentados (principalmente en el yogur, el chucrut y el kéfir). Las cepas probióticas disponibles en el mercado que han demostrado eficacia en el tratamiento del SII incluyen el Lactobacilli fermentum y el Lactobacilli plantarum.
2. Los simbióticos (5 x 10 ^ 9 UFC Bifidobacterium longum y 2,5 g de fructooligosacáridos) son una forma eficaz de administrar una combinación de probióticos y prebióticos al colon. Se sabe que este método mejora la supervivencia de los probióticos a través del tracto gastrointestinal superior para que la colonización en las áreas distales pueda tener éxito. Los simbióticos también tienen un efecto estimulante sobre el crecimiento y las actividades de las cepas probióticas administradas y las que ya están presentes en el intestino. Los pacientes con SII-C reportan una disminución en el dolor abdominal, así como un aumento en la frecuencia de las deposiciones al tomar simbióticos.

1. El dolor abdominal a menudo se trata con el uso de carminativos y antiespasmódicos. La menta piperita (Mentha piperita), el jengibre (Zingiber officinale), la semilla de cilantro (Coriandrum sativum) y la cáscara de naranja (Citrus reticulata) parecen ser efectivos. ⁽¹⁾
2. La angustia psicológica se puede minimizar con el uso de ansiolíticos, adaptógenos y nervinos, que ofrecen apoyo para el sistema nervioso. La Passiflora encarnada y la Valeriana officinalis son ansiolíticos que se utilizan comúnmente para tratar la ansiedad. Paralelamente, hay dos subtipos principales de adaptógenos: estimulantes y relajantes. Los adaptógenos estimulantes incluyen la Rhodiola rosea, el Panax ginseng y el Eleutherococcus senticosus; estas hierbas son las mejores opciones para los pacientes que presentan fatiga como parte de su cuadro sintomático. Por otro lado, se recetan adaptógenos relajantes si hay ansiedad u otras formas de sobreestimulación; algunas de estas hierbas incluyen la Withania somnifera, la Schisandra chinensis y la Ganoderma lucidum. ⁽¹⁾
3. La inflamación, si está presente, suele ser muy leve y puede tratarse con hierbas como la Curcuma longa, la Glycyrrhiza glabra, y la Matricaria recutita. ⁽¹⁾

El SII es una condición crónica que resulta de una variedad de factores contribuyentes. Si bien la causa exacta del SII es ambigua, los tratamientos están orientados al manejo de los síntomas y la mejora de la calidad de vida. El diagnóstico se realiza clínicamente y está sujeto a la presencia de al menos dos de tres criterios: i) aumento de los síntomas gastrointestinales con defecación, ii) inicio asociado con cambio en la frecuencia de las heces, o iii) inicio asociado con cambios en la apariencia de las heces. Actualmente no hay cura para el SII. Los cambios en el estilo de vida y los hábitos alimenticios pueden aliviar los síntomas. Consulta con un médico antes de tomar cualquier suplemento o medicamento: los efectos secundarios y las interacciones entre los suplementos o medicamentos tienen el potencial de ser perjudiciales.