在个人皮肤护理范畴中，我们最常遇到且令人沮丧的困难就是患上敏感肌肤。更雪上加霜的是，尽管最近已有更多研究探索这方面，但我们对这种常见的皮肤反应所知道的依然不多。这篇文章除了检视敏感肌肤这个课题外，也会探讨处理敏感肌肤的主要方法。我们会针对外涂用的肌肤护理产品，使用目的包括一般皮肤保养或减少光老化的症状，并集中讨论声称对「敏感肌肤友善」的药妆品成分。

皮肤敏感的定义普遍为：身体对刺激所作出的反应，会令皮肤感到不适，而在一般情况下，这些刺激不应引发这些反应。对皮肤造成的刺激是因人而异的，但症状通常包括疼痛、灼伤、刺痛、痕痒及/或发麻。[i] 症状出现往往在接触某样激发物后的数分钟至数小时不等，又或者是透过累积效应，例如长期重复地使用外涂产品。[ii] 我们已主观及客观地为皮肤敏感下定义，主观定义是出现皮肤敏感症状，加上有各种临床证明患上皮肤问题/皮肤炎，这些问题可以改变肌肤屏障渗透性，例如异位性皮肤炎或暗疮。相比之下，客观定义则是患者自己体会到的症状，但外在未有观察到患上皮肤炎。[iii] 重要的是，皮肤敏感不涉及免疫学或过敏为源头的潜在机制。[iv]

有关皮肤敏感的其他方面包括以下各点：

流行程度: 

一份在英国进行的调查报告指出，大约有51%女性以及38%男性报告正患有敏感皮肤；这数字与在欧洲和北美进行的研究相约，据估计，全球大约有38%的人口受敏感皮肤影响。[i]

受影响的部位:

最常受影响的部位是面部，尤其是鼻唇沟位置。报告指出，其他常受影响的部位包括前臂内侧、双手、头皮及生殖部位。[i]

常见的触发因素:^7,8

• 外涂化妆品、护肤和护发产品（包括某些肥皂、洗发精、头发产品、润肤乳霜、爽肤水、抗老化面霜、防晒霜和香水）

• ·          环境因素（包括气温过热或过冷、风吹、空气干燥、湿度、空调、日晒及空气污染）

• ·          家居清洁用品（包括洗碗液、洗衣液、柔顺剂）

• ·          个人护理产品（包括棉条、卫生巾、厕纸及除臭剂/除臭喷雾）

• ·          衣服（包括内衣裤和粗糙的布料）

Physiologic changes

要阐明皮肤敏感的潜在因素，尽管还需要下大量府工，然而有多项研究已判断出有两种与皮肤有关的主要改变，分别是干扰肌肤屏障功能及感官神经受损^9,10 受干扰的表皮屏障会加速可触发局部发炎介质的物质入侵，从而引发局部神经末梢产生基于神经递质的刺激。 至于感官神经的改变，最近有研究围绕着会增加细胞传感器的表达，这种传感器称为「第一型瞬态电位类香草素受器 (TRPV1)」。假如刺激来源是由于各种化学物﹑冷热温度以及机械性的变化，这样TRPV1可能会促进神经炎症、疼痛及瘙痒（痕痒）。^12,13 以下列表总结了以上生理变化与敏感皮肤有关的相关证据。 ¹⁴

 使用外涂护肤产品时，减少出现皮肤敏感的方法‑care Products

• 避免使用含有已知/怀疑造成敏感或过敏成份的外涂产品，不论这是个人经验还是普罗经常会造成敏感的成分。举例说，有些护肤零售商会在产品加上独特的卷标，以强调自己的外涂产品（包括适合肌肤敏感人士使用的）不含常见的刺激物/过敏原等。
• 确保产品标明适合敏感性肌肤使用。请再进一步，确保产品制造商所生产的终端产品（不仅限个别成分没问题）已经过敏感性测试。
• 尽最大努力防御、限制及/或避免会触发皮肤敏感的常见因素（正如上述所及）；举例说，使用矿物防晒乳（即或已标明适合敏感性肌肤）可对抗紫外线，但是防晒乳本身也可触发皮肤敏感。
• · 避免限制使用含有可增加其他配方物质更深入肌肤成分的外涂产品，包括乙醇或丙二醇。
• A使用酸碱度平衡的护肤产品，因为它们旨在支持肌肤自身的最佳酸碱度水平；这样可促进维持最佳的肌肤屏障。¹⁵
• 维持良好的肌肤保湿度（参考下文）。
• · 如果您在处理肌肤敏感问题遇上困难，可与皮肤科医生讨论进一步的选项。

可考虑的保湿及药妆品活跃成分

不论作为一般肌肤保养及/或帮助减慢肌肤老化征象，有很多人都在寻找合适的外涂产品；然而结合使用这些产品，可能会干扰敏感反应。我们都明白，初次使用最新购买的外涂产品后，如果发现产品会触发皮肤反应，我们会因此感到十分失望。以下举出了一些药妆品成分的例子，它们经常用于外涂产品中，且特别适合敏感肌肤，其中包括有保湿乳、精华、洁面乳、防晒霜等等。我们将会逐一探讨这些成分，并了解它们如何帮助舒缓出现皮肤敏感的症状。

神经酰胺及生理性保湿乳

正如上述提及，肌肤屏障改变就如「打开阻截洪水的大闸」，阳烛白肌肤敏感的因素深入皮肤组织，并激发皮肤过敏的症状。有见及此，加强肌肤屏障的方法可限制这种现象的发生。相对使用非生理性保湿乳，使用生理性保湿乳是很好的开始，因为后者所含的脂肪，可以在肌肤屏障中的磷脂双分子层中找到。这些成分包括神经酰胺、各种脂肪酸和胆固醇。有多项不同类型的研究已证明，含有这些成分的保湿乳能够重建各种皮肤炎患者的肌肤屏障之完整性。^{16,17,18,19,20} 虽然大部分的试验研究探讨使用基于神经酰胺的保湿乳对付皮肤炎的效用，例如异位性皮肤炎、暗疮、玫瑰痤疮及干燥肌肤，有部分研究同时探讨这些成分对某种敏感肌肤（即化妆品不耐受综合症）的影响。一项由制造商资助的研究共有50名男性及女性受试者，他们还有轻微至中等的异位性皮肤炎或其他血风疮（包括化妆品不耐受综合症）。²¹ 参与者连续四周，每天三次涂抹保湿乳霜。除了含有人工合成的类神经酰胺（结构类似神经酰胺，经证明可改善肌肤屏障）外，这种保湿乳霜也可舒缓炎症。相比基准水平，当研究结束时，研究员评估所有参与者的皮肤问题均明显获得改善（例如发炎、红斑、粗糙）(p < 0.0001)。参与者主观评估也证明保湿乳霜状有效，症状在使用两周及四周后均获得明显改善（针对的皮肤问题有发红、发炎及整体评估）(p < 0.001)。客观的仪器测量数据则显示，使用产品四周后，皮肤保湿度 (p < 0.0001) 及皮肤光滑度 (p < 0.0001) 均有明显改善；另外也明显减少了「经皮水分散失」(p = 0.0363)，这项测量可反映水份透过肌肤的流失量。²²

泛醇

外涂产品配方有几种成份都可带来舒缓肌肤的效果。泛醇除了具有保湿作用外，也有助支持制造肌肤屏障的磷脂双分子层。 泛醇也已被证明有助减少配方中可触发皮肤发炎的其他物质。 举例说，研究以显示再测试含有十二烷基硫酸钠（已知高浓度的十二烷基硫酸钠是皮肤刺激物）的配方中加入泛醇后，可减少因十二烷基硫酸钠而引起的皮肤发红、发热、发麻、触痛等的程度。²⁵

尿囊素

适合敏感肌肤的配方也会加入另一种常见的物质，这就是尿囊素。尿囊素提炼自聚合草 (Symphytum officinale) 。由于具有舒缓和保护皮肤的作用，因此人们认为尿囊素可藉由提升皮肤的保水力，从而增加肌肤的屏障功能。 尿囊素也被证明具有抗氧化和抗炎作用。^27,28,29

补骨脂酚

即或对于没有敏感性肌肤的人士，都会希望外涂视黄醇以减少肌肤老化征象，例如皱纹和肤色不均，这也会引起皮肤发炎。这样便解释道为何在使用视黄醇时，策略应该是逐渐提升浓度。.³⁰ 越来越多人留意药妆品的功能（如视黄醇），这是由于视黄醇不但可调节与产生胶原蛋白的基因表达，而且含有耐受性高的补骨脂酚。这种成分萃取自植物补骨脂 (Psoralea corylifolia)的种子，它与其他来自植物的成份相同，研究显示具有抗炎和抗氧化作用。³¹ 之前进行的人类研究已证明视黄醇和补骨脂酚一样，同样对减淡皱纹和色素沉淀有正面功效。³²另一项为期四周且由制造商资助的的试验研究于近期进行，特别探讨了补骨脂酚对敏感性皮肤除肌肤表面以外的作用。有60名年龄介乎40至65岁的女性受试者在面部及颈部，每周涂抹两次含有1%补骨脂酚的保湿乳霜。针对研究对敏感性皮肤的方法，研究完邀请了异位性皮肤炎/湿疹、玫瑰痤疮及化妆品不耐受综合症患者参与研究，每种肌肤问题的患者人数各占三分一。评估标准包括采用基于研究员及受试者的耐受性及效用评估，同时采用研究测试皮肤保湿度和经皮水分散失。研究员报告整体来说，基于受试者的耐受度性评估显示，补骨脂酚对减少发麻、灼热、痕痒和紧致到的效果良好（研究员并没有提供p值）。只有０%的受试者（大部分是湿疹患者）指出连续外涂产品四周后，依然感到刺痛。研究员指出湿疹对患者造成的肌肤屏障受损是值得关注的。基于研究员的耐受性及效用评估证明，使用补骨脂酚四周后，肌肤问题明显获得改善，这包括视觉及触觉的肌肤平滑度、清澈度、光泽、皮肤的整体外观及抗老化作用（所有p < 0.001）。在基于受试者的耐受度性评估中，结果显示补骨脂酚具有差不多的效用（所有p < 0.001）。虽然这成分对经皮水分散失没有变化，然而它可增加肌肤保湿度多达16% (p < 0.001) 。 这些研究结果的证据加起来，显示补骨脂酚对于敏感性肌肤患者具有支持皮肤的功效，有机会可减少面部皮肤老化的征兆。

结论

虽然患上敏感肌肤是颇令人沮丧的事，但是研究帮助我们得知各种不同的生活方式可以限制它的严重性。在选择外涂产品时更仔细地留意配方，包括不含发炎成分及添加可舒缓肌肤的药妆品成分，都有助敏感肌肤人士更好地处理肌肤问题。