高胆固醇血症 - 自然疗法

胆固醇是像脂肪的蜡质物质，主要由体内的肝脏制造，也可以从食物中摄取。胆固醇对维持身体健康很重要，细胞壁、组织、维生素D、激素和胆酸的制造都需要它。高胆固醇血症是指由于动脉中的胆固醇过量形成块状，使动脉收窄，导致血液流动受阻。当血液流动受阻，可以引发心脏病并增加血液凝固的风险，可以引致中风（1）。目前对于高胆固醇血症是如何形成，被称为损伤后的反应假设。它主张高胆固醇血症是由于动脉壁的内膜细胞（或称作「内皮」）受损，而引发的慢性发炎反应。高血脂水平、高血压、吸烟、毒素、免疫反应和炎症都可以引起这种受损。久而久之，其他细胞和脂肪颗粒会在该处聚结，形成被称为动脉粥样化的块状﹙2﹚。动脉粥样硬化的形成，炎症在其中有重大的影响，因为炎症介质有助形成动脉粥样化的多个阶段（3）。

在血液里和细胞内，胆固醇运送时会粘附着脂蛋白（1）。脂蛋白的主要类别包括：极低密度脂蛋白（very-low-density lipoprotein，VLDL）、低密度脂蛋白（low-density lipoprotein，LDL）和高密度脂蛋白（high-density lipoprotein，HDL）。VLDL与LDL负责将脂肪类的三酸甘油脂和胆固醇由肝脏运送至身体各细胞。由于这些脂蛋白可以有助形成动脉粥样硬化，因此它们能增加心脏病的风险。HDL则负责将脂肪运送至肝脏，而高水平的HDL有助降低心脏病的风险。LDL经常被叫作「坏胆固醇」，HDL则被称为「好胆固醇」，然而我们需要两者处于适当的水平。三酸甘油脂是引致心血管疾病的重要风险因子，尤其是当三酸甘油脂的水平过高， HDL的水平同时过低（4）。当有人的胆固醇过高，就是患上高胆固醇血症。胆固醇和三酸甘油脂偏高可以与遗传有关，此外也有其他不同的潜在成因。当您年老时，LDL受体开始受损，并可以造成各种疾病，例如糖尿病。经常进食含高饱和脂肪和胆固醇的食物，会减少LDL受体的数量，从而降低肝脏反馈机制，误以为身体不需要更多胆固醇，最然后导致胆固醇水平更高（3）。

「他汀类药物」含有HMG-CoA还原酶竞争性抑制剂
「他汀类药物」能阻挡胆固醇形成的其中一个关键步骤（5）。它们是耐受性最高和最有效的药物治疗，因此被视为是降低LDL的一线药物。由于过量使用此类药物会产生不良影响，所以应该由最低剂量开始使用（6）。

微纤维酸类
由于微纤维酸类能加快脂蛋白三酸甘油脂的分解，因此会用来降低VLDL以及LDL水平（5）。这类药物对于三酸甘油脂水平非常高的患者最为有效，并可以同时与「他汀类药物」一同服用（6）。

胆酸结合树脂
胆酸结合树脂只适用于LDL水平偏高，而其他标志物水平正常的患者。这些药物能结合肠内的胆酸，并避免它们在肠道被再次吸收（5）。

饮食和运动
作为冠动脉疾病的饮食治疗法，地中海饮食一直备受广泛研究（2）。遵照地中海饮食法能减少炎症，即或体重没有减少。然而，如果体重和腰围出现下降，炎症标志物将会进一步减少（7）。有为期三个月的研究显示，地中海饮食能降低15%出现心血管疾病的风险。另有研究报告指出，在跟进患者四年后，他们患上冠动脉疾病的风险降低50-70%。研究采用的膳食组合根据地中海饮食，另外也包括一些已知能降低胆固醇的食物（参考图表一）。有研究显示进食指定膳食组合并服用「他汀类药物」，能有效降低胆固醇，也能减少炎症标志物C-反应蛋白（C-reactive protein，CRP）（8）。

定期运动可以降低胆固醇、增加心脏肌肉力量、有助提升血液流动量、改善血液供应并增加运送至心脏的氧气、降低血压、阻止血液在动脉凝固、将压力引致的受损减至最低，并能减少全身的脂肪（4）。

果仁
由于果仁含有大量脂肪，因此经常被认为是不健康的食物，但是其实它们能使身体维持健康的脂肪水平^{（9, 11）}。果仁含有多种丰富营养，包括奥米加三多元不饱和脂肪酸、纤维、植物固醇和类黄酮^{（3）<。已有证据显示进食更多果仁和种籽的人士，能明显地减少患上心血管疾病（cardiovascular disease，CVD）的风险。对于习惯从肉类和奶乳制品摄取脂肪的人士，如果改变为由果仁和种籽摄取脂肪，已被证明能降低45%患上心脏病的机会。果仁也含有丰富精胺酸，即一氧化氮的前身，能使血管扩张，因此有助改善血液流动并减少血液凝固结块。合核是其中一种最具营养价值的果仁，因为它含有丰富抗氧化剂和α-亚麻酸。患有高胆固醇的病人在每天进食50-55克合核后，总胆固醇下降了4-5%。每天进食大约三十颗榛子，可以有效降低VLDL胆固醇和三酸甘油脂，使总胆固醇和LDL胆固醇轻微下降，并同时增加HDL胆固醇。对于总胆固醇正常血脂偏高的人士，除了维持健康饮食，每星期最少五次额外进食50-100克果仁后，最少有35%患者的总脂肪水平下降，有2-16%患者的总胆固醇下降，2-19%患者的LDL胆固醇下降。要注意的重点是，这些变化并没有增加患者的体重（9, 10）。}

植物固醇
植物固醇与胆固醇的结构相似，能取代胆固醇与受体结合，因此能减少胆固醇吸收。多种壳物、蔬菜、水果、豆科植物、果仁和种籽都含有少量植物固醇。增加摄取植物固醇能减少肠道吸收胆固醇，包括由食物摄取和由所胆汁制造的，并因此能大幅减少LDL胆固醇（9）。有研究显示持续12个月服食2克植物固醇后，高胆固醇血症病人的LDL胆固醇水平能减少10%^（11）。植物固醇也能有效控制HDL胆固醇和三酸甘油脂^（12）。服食补充剂能确保身体摄取充足的植物固醇。有研究证明每天服食1.8克脂化植物固醇胶囊，能有效降低胆固醇^（13）。

纤维
要减少体内的胆固醇，多进食纤维是既安全又实际的方法。水溶性纤维包括来自燕麦的β-葡聚糖、来自苹果的果胶、来自亚麻籽和洋车前子的纤维。膳食纤维是具胆酸结合性，意思是它们能与胆酸结合，从而防碍胆酸的再吸收。它们能增加LDLP、加快消除LDL、抑制肝脏脂肪酸的制造、减少主要营养素的吸收、增加肠道蠕动、改善胰岛素敏感度、在减少食量时增加果腹感，每摄取1克纤维，能降低1.75 mg/dL的总胆固醇，并降低2.2 mg/dL的LDL胆固醇^（14）。在各种水溶性纤维中，洋车前子是最有效治疗高胆固醇血症的，能有效降低LDL胆固醇，同使HDL胆固醇轻微下降^（9）。燕麦麸皮是其中一种最受欢迎的纤维来源，具有降低胆固醇的功效，每天服食50-100克，可以减少总胆固醇多达20%。燕麦片的降胆固醇功效与燕麦麸皮相约，虽然纤维含量较少，但是它含大量多元不饱和脂肪酸。建议每天服食从食物中摄取最少35克纤维，有助降低使胆固醇水平，并减少体内的炎症介质，例如CRP^（3）。

主要脂肪酸
单元饱和脂肪酸能降低LDL及提升HDL，可以从橄榄油、牛油果和果仁摄取。至于多元不饱和脂肪酸或奥米加三脂肪酸，则有助降低三酸甘油脂，又能降低患上心脏病的风险。奥米加三脂肪酸能预防动脉粥样硬化和炎症，增强内表功能，并能降血压和三酸甘油脂^（15）。奥米加三脂肪酸的食物来源包括深海鱼、果仁、蔬菜和亚麻籽。二十碳五烯酸（Eicosapentaenoic acid，EPA）和二十二碳六烯酸（docosahexaenoic acid，DHA）都是深海鱼类中奥米加三脂肪酸的成份。EPA和DHA补充剂对胆固醇的影响不大，只会轻微地提升LDL和HDL胆固醇，然而它可以有效地降低三酸甘油脂水平。除此之外，它还可以改善外表功能、增加动脉弹性、增加供应心脏的血液和氧气、减少血小板凝结，并且藉由血管扩张和提高纳排泄量，轻微降低血压^（3）。

烟酸
高剂量的烟酸能有效降低LDL胆固醇、三酸甘油脂、CRP和纤维蛋白原水平，同时也能提升HDL胆固醇。由于服食烟酸可能出现皮肤红肿的副作用，因此烟酸的益处经常被忽略^（3）。烟酸可以提升高半胱氨酸，因此应该要与其他维生素B杂同时服食^（15）。

大蒜
大蒜能预防动脉粥样硬化的形成并降低LDL胆固醇，因此对预防心脏病和中风有很重要的功用。大蒜除了能够提升HDL胆固醇，同时也能减少三酸甘油脂。大蒜也能降血压、抑制血小板凝结、提升纤维蛋白溶解作用、降低血浆黏度、防上LDL氧化、增强内皮功能、增加血管反应性以及外周血流^（3）。大蒜素是大蒜里面的主要药效成分。大蒜已被证实能改善总胆固醇、LDL和三酸甘油脂的水平。尽管有大量研究证明大蒜的正面功效，但是背后的机制目前还未清楚。每日进食半瓣至一瓣大蒜，可以使总胆固醇下降5-9%，至于服食大蒜萃取物或干蒜粉，同样能使胆固醇下降达2-6%。对于总胆固醇水平偏高的患者，在众多种长期的治疗方法当中，大蒜的效果是最明显的。

总括来说，高胆固醇血症是复杂的疾病，可以借着改变生活习惯来预防及治疗，包括增加运动量和改变饮食。如有需要，在服食处方药物之前，可以先服用补充剂治疗，因为补充剂相对安全并较少出现副作用。在治疗高胆固醇血症时，紧记要提及炎症和对肝功能的影响，因为它们分别能形成动脉粥样硬化和产生胆固醇。这篇文章所介绍过，可以治疗高胆固醇血症的自然疗法并不全面。因此，建议您要咨询接受过自然疗法训练的医护专家，以决定适合的疗法和剂量。