睡茄 - 综合概要

睡茄也被称为印度人参，是三千多年来人类一直使用的植物。它的重要成份来自根部，成分包括类回醇类的生物碱和内脂（也被称为睡茄内脂）。它被用作治疗焦虑、发炎、帕金森氏症、认知和神经性障碍，并为进行电疗及化疗的病人提供辅助治疗。这种植物也被视为重要的适应原，能帮助身体适应压力、有助因着压力而患上神经衰弱、失眠、身体虚弱的人士，并且是低白血球症病人的免疫增强剂^（1）。

睡茄内脂是重要的荷尔蒙前体，可以转化为人体所需的荷尔蒙，因此被用于调节重要的生理过程。这种运作机制的理论是，当某一种荷尔蒙过量，这种植物荷尔蒙前体会占据受体，从而有效地阻挡本身的荷尔蒙与受体结合，并防止为身体带来影响。然而，当荷尔蒙处于较低水平，这种荷尔蒙的功效是有限的^{（1, 2）}。睡茄能够调节身体的氧化压力标志物、减少脂肪过氧化，并增加超氧化物歧化酶（superoxide dismutase，SOD）及氧化氢酶的活动。另有报告指出它能调节γ-胺基丁酸（GABA）或胆碱脂的神经递质。它能与GABA受体结合，可以预防焦虑，因此对治疗焦虑障碍有功效。有科学家提出胆碱脂酶有机会能抑制钙对抗性的功能，因此睡茄可以用于治疗帕金森氏症及相关问题。有报告指出睡茄素A能够抑制血管新成（新血管的产生），因此对某几种癌症病人有保护作用。两种糖原睡茄内脂（sitoindoside 9 或 sitoindoside 10）能抑制人体的抗压活动，也有实验证明能使年幼和年老的老鼠增强学习和记忆力^（3）。

焦虑症现时相当普遍，在生活上受某程度影响的人超过全部人口的15%。睡茄含有仿GABA功能，因此有助减低焦虑，也有抗抑郁的功效^{（3, 6）}。有研究显示服食睡茄相比安慰剂在治疗焦虑方面有效得多^（4）。有动物实验将睡茄与一般处方药物（包括劳拉西泮及丙咪嗪）进行比较。在临床环境中，睡茄与劳拉西泮同样能减少脑内的焦虑标志物；至于抗抑郁方面，睡茄的功效比劳拉西泮更为显著^{（5, 6）}。

长期的压力可以为身体带来各种负面影响，包括认知缺陷、性交障碍、胃溃疡、抑制免疫力、血糖水平失衡，并改变血液里皮质酮的水平（5）。在动物测试中，睡茄能增加对抗压力的耐受性，而不会防碍人体正常的生理功能^（7）。在一个老鼠实验中，睡茄能减低以下的压力因素：皮质醇水平、精神抑郁及性功能障碍^（5）。同一实验中，睡茄也被证实能改善由长期压力带来的影响，包括减少溃疡的数量和严重性、改变男性受抑制的性功能障碍及免疫力，并改善学习迟缓的问题^（8）。

睡茄有机会能增加肿瘤对电疗和化疗的敏感性，从而减少接受治疗后一般会出现的副作用。它有抗增殖功能，但在人体肿瘤细胞并无抗氧化功能。有动物实验确定睡茄有助减慢肿瘤生长和延长寿命。它同时抑制抗氧化及促氧化活动，并能修复由肿瘤生长及发炎引致的氧化损害，从而减慢病情恶化。睡茄不会上调或下调第一阶段的排毒途径或p450酶，因此它与药物和草药结合时，既能影响这些系统，又不会有相互作用^（7）。

睡茄被证实能增加血红素水平、红血球细胞数量、降低血清胆固醇及发炎标志物ESR。在对老鼠进行电疗（伽码辐射）的实验中，睡茄被证实减轻白血球减少症、加强骨髓的细胞结构，并增加单色至多色的红血球比例。在对老鼠进行化疗（环磷酰胺）的实验中，睡茄也被证明能增加总白血球数量及加强骨髓的细胞结构。由于癌症能抑制免疫力，对正进行化疗及电疗的病人来说，加强免疫力是尤其重要的^（9）。有动物实验证实，睡茄对造血系统有重大影响，因为它具有免疫力调节及化学保护作用。有老鼠研究发现，睡茄能增加总白血球数量，并使巨噬细胞加快产生一氧化氮，这对进行治疗的癌症病人相当重要的。无论是体外或体内实验，睡茄都能抑制T细胞的细胞毒性，由于T细胞有攻击及消灭癌细胞的作用，因此睡茄有机会能减慢肿瘤生长。^（2）。在一个体外实验比较了睡茄与化疗药物阿霉素的功效，证明睡茄在抑制人类乳房、肺部、中枢神经系统及结肠癌的细胞系更为有效^（2）。

人体内最主要的甲状腺荷尔蒙是T4，是由甲状腺产生的。在一个实验中，当动物被喂食睡茄后，注意到血清T4水平有所增加，因此它表明能刺激甲状腺的产生，或使甲状腺释放更多T4。另有研究对动物进行睡茄治疗后，牠们的肝脏脂肪的过氧化作用明显地减少，而氧化氢酶活动有所增加。这些观察显示，它很可能藉由刺激酶素，提升抗氧化系统的有效性。甲状腺荷尔蒙也会影响碳水化合物的代谢作用。睡茄能增加葡萄糖-6-磷酸酶的活动（glucose-6-phosphatase，G-6-Pase），并同时增加甲状腺荷尔蒙的浓度。这是由于当T4浓度上升，额外的T4能加强G-6-Pase的活动（10）。因此，睡茄可以用来治疗甲状腺机能减退。

阿兹海默症（Alzheimer’s disease，AD）是一种不能逆转的神经退行障碍，病征包括出现混淆、情绪波动及记忆力衰退。ß-淀粉样多肽（beta-amyloid peptide，BAP）在减慢AD病情恶化，是用于治疗的主要药物。脂肪过氧化能恶化为几种严重疾病，而睡茄的成分对抑制这方面极为有效。有动物研究证明，睡茄的成分可以减少活跃的自由基，从而减少神经细胞膜的氧化压力。这氧化压力使细胞内的tau蛋白颤动，并最终导致细胞死亡。因此，预防氧化压力对于AD病人是很重要的。睡茄也能保护神经细胞受到BAP的侵害，避免形成班点及造成细胞死亡。因此，可以使用睡茄减少AD患者的神经细胞死亡，或许也有预防作用，能改善AD病人的生活质素（11）。

睡茄在范围广泛的合理剂量内，被认为是安全无毒的。然而，它有机会与其他草药或药物有相互作用，因此在开始服食前，必须要咨询医护人员^（3）。除此之外，高剂量的睡茄可以引致小产，因此怀孕妇女应避免食用。由于它对中枢神经系统有轻微抑制作用，服食睡茄时应要避免酒精、镇静剂或并他抗焦虑剂^（2）。

可以使用睡茄来有效减轻焦虑、抑郁，并由压力产生的负面影响。除此之外，它也被证实能对抗癌症、刺激甲状腺分泌，并具有增强认知力的抗氧化功能。由于睡茄有多种功能，服食极为安全，并较少与其他药物或草药有相互作用，因此进行自然疗法时经常会采用它。