代谢症候群：自然疗法

根据2009年至2011年加拿大国民健康调查（Canadian Health Measures Survey）的数据显示，年龄介乎18至79的加拿大人当中，每5位就有1位出代谢症候群。代谢症候群又被称为「X综合症」、「胰岛素阻抗」或「Mets」－身体有多种疾病同时出现。这些疾病包括有高血压、高血糖、过多脂肪积聚于腰部、中央肥胖、胆固醇过高。

究竟代谢症候群对人体造成什么影响，而为什么我们要关注呢？这综合症带来的问题，其中一样是影响人体分解膳食物中的碳水化合物，例如糖、意大利面和面包。代谢症候群也能增加患上糖尿病、心脏病及中风的风险。除了心血管疾病及二型糖尿病，代谢症候群患者较常出现的疾病包括多囊性卵巢综合症、脂肪肝、胆固醇结石、哮喘、睡眠障碍以及某些癌症^[1]。这些看起来都是老年人才应该形成的疾病，因此适当地改变生活习惯，能预防病情恶化成更严重的健康问题。

至于代谢症候群的常规治疗，包括有胰岛素敏化剧、降血脂药（如他汀类药物）以及有助降低血压的利尿剂。自然疗法针对代谢症候群的不同方面，方法包括：评估诱发因素、藉由改善饮食及生活习惯减轻体重，以及其他安全有效的方式。草药治疗能增加胰岛素的敏感性、降低血糖、降低血脂水平、舒缓压力、保护心脏；至于传统中药与针灸则有助减轻体重。除了合适的治疗外，早期诊断对于预防病情恶化至上述的严重并发症很有帮助。这篇将会讨论代谢症候群的诊断标准、诱发因素以及相关的自然疗法。

根据美国胆固醇教育计划的成人治疗项目第三小组（ATP III）的报告，六个代谢症候群的症状包括有^[1]：

•  腹部肥胖
•  动脉粥样硬化的血脂异常
•  高血压
•  胰岛素阻抗
•  促炎状态
•  血栓形成状态

腹部肥胖是指腰围增加。至于动脉粥样硬化的血脂异常，是指着血液里的三种浓度出现改变，包括：低密度脂蛋白增加、高密度脂蛋白（又称为好胆固醇）减少，以及三酸甘油脂增加^[2]。此外，代谢症候群也可包括其他脂蛋白的不正常。体重过高并有胰岛素阻抗的患者，似乎无可避免地也患上高血压。促炎状态由称为C-反应蛋白的发炎标记增加而引致，常见于代谢症候群的患者，病因可归咎于肥胖，因为脂肪组织会释放的发炎细胞因子，可以产生大量的C-反应蛋白^{[ 1]}。至于血栓形成状态，是由血纤蛋白溶酶原的激活抑制物PA-1及纤维素原增加而引致的^[1]。

虽然代谢症候群的定义及诊断标准引起广泛的争论，主要的诊断标准是按照美国胆固醇教育计划的成人治疗项目第三小组（ATP III）的报告，如临床检查出现下列的其中三项，可诊断为患上代谢症候群^[3]：

•  血压大于等于130/85 mmHg
•  三酸甘油脂大于150 mg/dL
•  男性高密度脂蛋白胆固醇低于40 mg/dL、女性低于50 mg/dL
•  男性腰围大于40寸、女性大于35寸
•  空腹血糖大于110 mg/dL

诊断患上代谢症候群，一般以上面列举的五项当中出现三项为定^[3]。

肥胖被证实为代谢症候群主要的诱发因素，是意料之内的事。肥胖也是二型糖尿病的主要病因，并有两种特征，包括高血糖及高血脂^[4]。

代谢症候群的主要诱发因素包括缺乏运动、胰岛素阻抗、年龄增长、荷尔蒙因素(例如皮质类固醇），以及高脂肪饮食而增加腹部脂肪^[5]。相比高碳水化合物的饮食，低碳水化合物的饮食对动脉粥样硬化的血脂异常的患者来说，似乎减少脂蛋白造成的影响^[2]。

人体并不能产生欧米加-3脂肪酸，因此它是重要的脂肪酸（EFA）。欧米加-3脂肪酸不但对脑部有益，也有助预防心血管病，即代谢症候群的其中一个并发症。研究发现，连续6年摄取高剂量的欧米加-3脂肪酸，能减低第一次患心肌梗失（MI）或心脏病的风险，在男人和女人身上，均多达59%^[6]。而高欧米加-3脂肪酸的饮食能降低高血压（代谢症候群的其中一个症状）的风险达三分之一^[7]。另有研究发现，以多元不饱和脂肪替代饱和脂肪，能显著地降低胆固醇在血液的水平^[8]。其中一些含丰富欧米加-3脂肪酸的食物包括鳀鱼、沙丁鱼、鲭鱼、鲑鱼等。

毗啶甲基铬是重要的微量营养，有助碳水化合物及脂肪的代谢。研究发现，患有葡萄糖耐受不良（糖尿病）的人，在服食铬补充剂后，能使血糖正常、改善血糖的吸收、减少对胰岛素的需求^[9]。另有研究显示，铬质可以改善加强细胞内的胰岛素受体，从而改善胰岛素敏感度^[10]。根据其他临床证据，相比服食安慰剂的实验参与者，代谢症候群患者在连续7至16个月，每天摄取250微克（mcg） 氯化铬后，能有效降低三脂甘油酸、极低密度脂蛋白（VLDL，即坏胆固醇），并同时增加高密度脂蛋白（HDL，即好胆固醇）^[11]。口服毗啶甲基铬也用于减轻体重、增加肌肉质量、减少脂肪。

维生素C又称为抗坏血酸，是众所周知的抗氧化剂，而且对免疫系统相当重要。除了这些益处，维生素C是组成肉碱的重要元素。肉碱已被证实有助预防及治疗心脏病，以下的篇幅会更详尽介绍它的功能^[12]。含丰富维生素C的食物包括柑橘类、哈蜜瓜、西兰花、孢子甘蓝、椰菜花、薯仔。要紧记在高温煮食或长时间加热食物时，大部分的维生素C会流失^[12]。

辅酶Q10是脂溶性的化合物，而人体也能生产。正如维生素C，辅酶Q10具有抗氧化功能，也能帮助免疫功能。此外，辅酶Q10已被证实有助预防及治疗心血管疾病（很可能是代谢症候群的并发症之一），例如心绞痛、高血压、郁血性心衰竭^[12]。

肉碱是低分子化合物，既可以从饮食摄取， 也能够在人体的肝脏、肾脏及脑部，由必须的赖胺酸和甲硫氨酸，经生物合成而产生的^[13]。这化合物在人体内参与某些异生素化合物或外来化学物质的新陈代谢。脂肪酸氧化（由分解脂肪酸而产生的能量）障碍及新陈代谢，被发现与肉碱缺乏症一期和二期有关^[13]。也有临床证据提出，服用左旋肉碱，配合异黄酮或泛酸（又称为维生素B5），有可能使肥胖人士降低体重和减少腰围^[14]。

自古已来，人类都知道绿荼能使人放松^[15]。茶氨酸是绿茶中的胺基酸，大约占荼叶净重的1-2%^[15]。在一个双盲的比对实验中，相比服用安慰剂的对照组，发现摄取茶氨酸的一组，显示在面对极度压力下，心跳较慢，而唾液的免疫球蛋白A（s-IgA）也较少^[16]。这显示茶氨酸能减低压力程度，有助降低高血压（与代谢症候群有关）的风险。

代谢症候群是与生活习惯有关的慢性疾病，当社会上的肥胖人口上升，代谢症候群的患病人数也有上升趋势。因此，治疗此病症的重点，是控制饮食和定期运动。如果病情延误，代谢症候群可恶化为更严重的并发症，例如糖尿病或心血管疾病。以上提及的自然疗法，未能全面治疗代谢症候群。一个完美的治疗计划包括多个层面，先开始接受饮食及生活习惯咨询，然后评估诱发因素和服用的药物，以决定最合适的草药或补充品。紧记要自然疗法医师见面，为你设定合适的个人化疗程。