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运动与精神健康 - 自然疗法

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自然疗法

by Dr. Christina Bjorndal, ND

Natural Terrain Naturopathic Clinic
200-6650 177th St NW
Edmonton, AB
T5T 4J5

(587) 521-3595 naturalterrain.com
Exercise and Mental Health - Naturopathic Approaches


加拿大情绪障碍协会于2009年公布了一项惊人统计:每五位加拿大就有一位在他一生中会经历精神病1,包括抑郁、情绪障碍、躁郁症、思觉失调症、注意力不足过动症以及认知障碍症(至今最常见的是焦虑及抑郁)。倘若我们的人口中有百分之二十会经历这些疾病,很可能自己或是身边您认识的人曾遇上或将会受精神病困扰。在加拿大,患精神病的比例在过去数十年间稳定地上升,并预期会继续增加2。在这一代人当中,估计有超过八千九百万的加拿大人将与精神病相伴。

假如您自己或认识有人挣扎在情绪波动、焦虑、躁郁症或不断出现抑郁的情况,很可能您曾听过治疗这些情况有许多选择——由药物至保健品到针灸。有非常多支持情绪的方法,因此找出哪一些适合您是有难度的。

我们的国家有接近百分之十的人口正使用某种抗抑郁的处方药物3。这些一线的常规治疗药物并不便宜——保守估计,单是加拿大于2011年花费在治疗精神病的直接开支达到423亿元,而非直接的开支达到63亿元2。有这么多加拿大患有精神病,加上这么高昂的医疗开支,难怪治疗精神病的疗程往往忽略了其中一种最有效、最安全并不昂贵的调节情绪方法:运动。

当我向病人援课及谈话的时候,我会分享这一包:

「在治疗抑郁及焦虑症的时候,药物(抗抑郁药)是最经常被过度使用,而运动是最经常被忽略的」。

我会继续解释明白当身处抑郁和绝望的幽谷时,运动是多么困难的事。我也会分享到有很多时候,我一天内可「完成的」就是仅此而已。单单是要自己走出门口已经让我痛苦万分,有时我需要几小时才能出门,有时仅仅是由睡房走出门口,可以需要两小时、四小时、六小时、八小时或小时。当我抑郁的时候,我好像分成两边在互相打仗,一边的我很想康复,另一边的我沉没在抑郁当中,这种挣扎可以使人完全停顿,并需要好几个小时才能鼓起勇气完成以下出门前的动作:

Exercise and Mental Health - Naturopathic Approaches
  • 起床
  • 穿衣
  • 倘若我没有动力洗澡,我会刷牙及梳头
  • 走向门口
  • 穿上鞋子
  • 打开大门
  • 踏前一步
  • 再踏前一步
  • 再踏前一步
  • 重复步骤8及9达三十分钟之久

有时我会超过一小时坐在大门前,苦苦挣扎在沉思及将鞋子穿上的动作。但是我可以告诉您——无论我有多么不想出门口——我没有一次在运动完返家后,觉得自己的感觉比出门前更差的。从来没有。内啡呔的好处可能只有短期效果,并不能帮助我维持至第二天,但是我相信运动是有积累作用的,假如每周运动几次或每天进行,一定会对您有帮助的。

一些如此简单的方法,视乎很难想象对改善精神病有实际的影响,但是这是有充分证据支持的。针对精神病的神经生物化学研究显示,运动能有效治疗精神病。


哪些运动适合呢?

带氧运动、阻力及力量训练、康乐活动及「绿色运动」

Exercise and Mental Health - Naturopathic Approaches

许多研究探讨运动对精神健康有什么良好影响,实验涉及每周做60至300分钟带氧运动:竞步、骑自行车以及其他高运动量的活动。研究显示进行带氧运动后,能使抑郁及焦虑分数明显下降、改善认知障碍、改善自我形象,也可改善多方面的精神健康4-7。一项于2016年的大型研究证明,定期进行带氧运动及使用药物治疗抑郁,在统计学上是相同的,但没有计算药物的价格及不良作用8,9。若同时进行运动及受用药物,效果比单独进行任何一项为佳。有几项研究已证实带氧运动能有效减少思觉失调症、躁郁症、注意力不足过动症以及强迫症的精神症状10-13。

幸运的是,可以改善精神健康不仅限于跑步及带氧运动。研究已证实定期进行力量及阻力训练而非带氧运动,也可以对心理情况带来改善14,15。定期举重、进行运动以及其他高活动量的运动及跑步,都可以改善情绪,并减轻焦虑及抑郁分数15。要有效改善精神健康,开始时只需20分钟,持续每周三至五次慢步、打网球、跳舞、举重训练或其他可提高心跳率及锻炼肌肉的活动。

在美国和加拿大进行的人口统计研究对哪一种运动对脑部最好道出了另一个有趣的情况——消闲性的运动比较有益。结合了不同的数据,以及比较了做家务与进行消闲性运动而消耗能量相约的人士后,发现进行消闲性运动的一组对心理方面的影响有更大益处16。

最后,要好好利用运动的益处,要选择户外运动。要知道运动本身及接触大自然分别对身体及精神健康有正面影响。研究证明它们两者加起来对精神健康的参数有相辅作用。它们结合起来被称为「绿色运动」。相比起运动而没有接触大自然,绿色运动已被证实益处更多17。在2010年进行的研究证实,运动场地的录化面积,与减少焦虑是成正比的18。换句话说,您跑步时四周的环境越绿化,您在运动后的焦虑感便越轻。另一项由Pretty et. al.于2005年发表的研究指出,在怡人的自然环境跑步后,血压、情绪及自信心都有明显改善19。也有一项大型研究证明,在大自然环境中运动而得益最多的人群,就是患有精神健康问题的人士17。


运动对什么人有帮助?

以上形容的心理影响在临床人口(哪些获诊有焦虑症或抑郁障碍的病人)及健康的人口中,都是明显而且可以量度的,这指出运动对精神病患者及希望预防精神病的人都是有益的20。这影响可见于所有年龄层的人士,从研究显示包括成人至老年人7,21。有趣的是,运动对精神健康因素的正面影响,与经济状况、年龄、性别及身体健康状况无关。这意味着所有人不论是体格良好与否、年轻或年老的,都依然可以感受到运动带来的心理好处16。


精神健康的机制是怎样的?

运动对精神健康的好处来自各种不同的机制。在运动期间,首先及或许是最明显的心理改变是心跳率及呼吸频率增加。这样有助更多氧气传送至脑部以及全身22。脑部血液流动增加,会将更多营养、能量及其他养分传送至脑细胞,在身体的肌肉活动时支持它们的功能,甚至在运动后改变神经功能的规律。例如,借着运动改变血液流动及脑代谢,已被证明在成人及儿童躁郁症病人身上,可改变他们的神经症状反应。有几项研究也指出运动是躁郁症的早期治疗方法13,23。

增加流向脑部的血液也能够启动新陈代谢途径,补充被消耗的神经递质。许多心理健康障碍病人都处于神经递质被消耗的状态。Richard Maddock博士是加利福尼亚大学戴维斯分校中精神病及行为科学部门的教授,他解释:「从新陈代谢的角度来看,剧烈运动对脑部来说是最消耗能量的活动,比计算或下棋需要更多能量,而运动时在脑部进行的其中一样事情就是制造更多神经递质」24。运动对多种精神健康问题都是有益的。举例说,其中一种主要的抑郁情况,就是谷氨酸及GABA被消耗。制造这两种神经递质的途径可以藉由运动被启动。

运动影响的不止是血液流动及脑部的代谢,它也会改变脑部的活动。Olson et. al.于2006件证明定期的带氧运动可产生新的神经元,增加海马体的质量,而海马体是负责记忆及思考的25。除此以外,当体内的细胞因运动而受压时,它们会在脑部释放生长因子:改善现有脑部细胞的健康、使脑部产生新的血管,甚至增加新增脑部细胞的存活率26。Deslandes et. al.于2009年探讨运动对与年老有关的脑部改变具有保护作用,结论是运动对维持脑部最佳的长期运作是重要的一环,最终可减少患上与年龄有关的认知力下降27。


您可以做些什么? Exercise and Mental Health - Naturopathic Approaches

您可以从今天开始。您无须花费太多精力,因为您不急于在一夜间变得健康起来。但是持守定时运动的目标可以提升您的肌肉量,也有助长时间维持您的精神健康。如可行的话,在效外大自然环境中运动会有更多好处。每周散步三次经已是很好的开始,您会感觉到自己的改变而无须花上一分一毫。如可行的话,找一群志同道合的朋友有助您持之以恒。这样不但如本文上述所说可以改善您的精神健康,也可以增进团体感、有人陪伴以及培养友谊,这些对情绪都有正面的帮助。我在2008年曾经有几个月经历抑郁,而网球帮助我提升情绪。有朋友问我要不要打网球,然后我们开始每周有几晚打网球。之后我一直与这位朋友维持这项社交活动,因着运动,我得以在户外地方呼吸新鲜空气,接触阳光及维生素D,也激发我的食欲。连续两个月之后,我不再感到抑郁了!

维持精神健康对我们以及后代的将来变得越来越重要。运动是不昂贵、有效并安全的治疗选项,要保持精神健康,一个全面的照顾身心健康的治疗计划需要包含运动此元素。倘若我们同心参与并投入运动中,我们可能有效管理现今社会及未来将遇到,与精神健康有关的问题。


Bio: Christina Bjorndal, B.Comm, ND, graduated from UBC in 1990 with Bachelor of Commerce Degree with honours. She was Valedictorian of her graduated class. She completed her Doctorate in naturopathic medicine from CCNM in 2005. She is one of the only licensed NDs in Canada with an expertise in the treatment of mental illnesses such as depression, anxiety, bipolar disorders, eating disorders, ADD/ADHD, OCD and schizoaffective disorders. Having overcome many challenges in the sphere of mental health, Dr. Chris is especially exceptional about sharing her motivational speeches about how to overcome barriers in life and to encourage others to achieve their full potential. She is currently completing a book on mental health. www.drchrisbjorndal.com