Soporte Inmune

Parte I: Introducción

El otoño es una hermosa época del año, lleno de emoción (o ansiedades) para estudiantes y profesores. Para la mayoría, también el otoño marca el final de las vacaciones o el tiempo veraniego, y el inicio de un horario de trabajo más riguroso. La combinación de estos diversos factores de estrés, además de las fluctuaciones climáticas más frías, también coopera para el inicio de la tan temida temporada de refrío y gripe. En primer lugar, un niño llega a casa con un resfriado o un colega en el pasillo tiene una tos seca ... antes de que te des cuenta, el "bicho" ya pasado para toda tu familia. Este mes, discutimos algunas estrategias naturales clave para mantener tu sistema inmunológico saludable durante el otoño-invierno, que te ayudarán a seguir delante de la mejor manera.

Antes de entrar en lo que es más importante, el papel de la higiene merece una mención especial. El lavado de manos adecuado implica hacer espuma con el jabón durante al menos 20 segundos, y se recomienda antes, durante y después de preparar los alimentos, antes de comer los alimentos, antes y después de atender a alguien que está enfermo, después de ir al baño y después de sonarse la nariz , toser o estornudar, así como otras exposiciones tales como el contacto con animales o con basura (1). Los desinfectantes para manos no se consideran tan eficaz como el agua (1) y el jabón. Solamente, el adoptar buenos procedimientos de desinfección de manos ha demostrado que reduce el número de días ausentes en niños en edad escolar.⁽²⁾

Desde la perspectiva de la dieta y los suplementos, es fundamental para aumentar la ingesta de flavonoides de origen vegetal y vitamina C, y evitar o limitar el azúcar refinada. Por ejemplo, complementar con un concentrado en polvo del jugo extraído de frutas y verduras durante seis meses ha demostrado reducir el número de días con síntomas de resfrío moderado a grave en casi 2 días en comparación con una bebida placebo (3). Del mismo modo, la suplementación con 500-1000mg vitamina C con o sin zinc en dosis bajas a lo largo de la temporada de frío ha demostrado que reduce la frecuencia del refrío, la duración de los síntomas de goteo nasal hasta un 27%, y acelera el tiempo de recuperación (4, 5, 6). Limitar el consumo de azúcar refinada es importante porque el azúcar y otros carbohidratos refinados han demostrado suprimir la actividad antibacteriana (y presumiblemente viral también) de las células inmunes, como los neutrófilos hasta por 5 horas después del consumo !⁽⁷⁾

Manténgase en sintonía para la Parte II donde vamos a discutir el papel de algunos suplementos naturales "nivel 2", incluyendo el té verde, los probióticos y la vitamina D.

En la primera parte hemos discutido el papel de la higiene y los hábitos dietarios en la prevención y el control de los síntomas del resfriado y la gripe. Estos proporcionan la base para que se seleccionen los suplementos nutricionales o herbales que puedan añadir aún mayores beneficios inmunitarios. Algunos agentes clave son el té verde, los probióticos de buena calidad, y la vitamina D.

El té verde es un agente natural que emerge con efectos antivirales .⁽¹⁾ El té verde se consume ya sea como un extracto o en forma de comprimidos (igual a aproximadamente 400 mg de catequinas del té verde) y ha demostrado reducir la incidencia de gripe entre los trabajadores de la salud en un 75% (2). En otro estudio, el extracto de té verde ha demostrado reducir el número total de enfermedades que dura de 2 días o más por encima del 22%, reducir el número total de días sintomáticos en más del 35%, y aumentar la cantidad de anticuerpos producido por las células inmunes ( 1). Otro estudio encontró que el consumo de té verde como bebida, entre 1-5 tazas al día, reduce la incidencia de gripe entre un 40 a 50% en niños en edad escolar .⁽³⁾

La información sobre los probióticos se ha disparado en los últimos años. Está bien reconocido que los probióticos pueden reducir eficazmente la incidencia de infecciones del tracto respiratorio superior (4). Un artículo de revisión encontró que la suplementación con probióticos fue capaz de reducir significativamente el número de infecciones de las vías respiratorias superiores, así como reducir las tasas de prescripción de antibióticos (4). Se cree que los probióticos interactúan con las células inmunes que viven en el intestino, estimulando la producción de IgA secretora que neutraliza los virus y bacterias en el intestino (5) y también afecta a la función de células inmunes en forma sistémica en todo el cuerpo.⁽⁶⁾

La vitamina D es un nutriente importante para la modulación de la función inmune. Un estudio aleatorizado encontró que la suplementación con vitamina D (1200 UI) en niños en edad escolar durante los meses de invierno dio lugar a una reducción superior al 40% en la incidencia de gripe A (7). Esto fue acompañado de una reducción significativa de los ataques de asma entre los niños con antecedentes de esta enfermedad (7). La vitamina D es especialmente importante para los canadienses, ya que la prevalencia del déficit marginal e incluso franco es alto en Canadá (8). Para determinar la dosis más adecuada de vitamina D para usted, puede realizar un análisis de sangre que cuesta alrededor de $ 40 indicado por su médico de familia o médico naturista.

Chequea la próxima semana la Parte III, donde vamos a discutir el uso de la Equinácea. ¿Es la Equinácea efectiva después de todo?

La mayoría de las personas que se mantienen al tanto sobre la evolución de la salud natural y el bienestar habrán oído hablar de la Equinácea, una hierba estimulante del sistema inmune muy popular; más aún, es posible que haya oído hablar de la controversia en torno a la eficacia de la Equinácea, que ha sido constante en los últimos años. En esta sección, se discute la eficacia de la Equinácea, y lo que debemos tener en cuenta cuando se utiliza esta hierba.

En primer lugar, hay un nivel respetable de evidencia que indica que la Equinácea puede ser eficaz. Por ejemplo, un estudio realizado en 2007 en la revista The Lancet, una revista médica de alto rango, encontró que la "evidencia publicada apoya el beneficio de la Equinácea en la disminución de la incidencia y la duración del resfriado común" (1). El uso de Equinácea ha mostrado disminuir el riesgo de desarrollar resfriado común en más del 40%, y disminuyó la duración del resfriado en 1,4 días (1). En otro estudio, la Equinácea fue capaz de reducir el número total de episodios de resfrío, el número total de días con síntomas de resfriado y la necesidad de medicamentos analgésicos (2). Cuando se analizaron muestras nasales tomadas de los participantes, se encontró que la Equinácea inhibe los resfriados viralmente confirmados .⁽²⁾

Al utilizar suplementos de hierbas, la calidad del producto es de suma importancia. Dependiendo de la forma en que la hierba ha crecido, cuándo se ha cosechado, y cómo se procesa y extrae, el producto final puede contener componentes químicos muy diferentes. Se ha señalado que en la revisión de los estudios de Equinácea, de hecho hay una gran variabilidad en cuanto a los productos empleados (3). Las alcamidas son las moléculas activas en la Equinácea; por lo tanto, la eficacia del producto depende de la cantidad contenida de éstos (4). Una tintura (solución de alcohol líquido) que contiene alcamidas dará lugar a una sensación de hormigueo peculiar en la boca en la cata, y esto puede ser una simple "prueba de sabor" en cuanto a la calidad del producto. Si su producto con Equinácea no tiene este efecto de hormigueo, puede no ser muy eficaz.

Un artículo de revisión observó 22 estudios; 19 para el tratamiento del resfriado común, y 3 para la prevención del mismo (3). Esta revisión encontró que la Equinácea fue eficaz para el tratamiento, pero no tanto como preventivo (3). Dado que esta revisión fue publicada, otra evidencia ha surgido también sugiriendo cierta eficacia de la Equinácea cuando se utiliza preventivamente (2), sin embargo, es posible que sea más eficaz cuando se utiliza en los primeros síntomas del resfriado (tratamiento precoz). La dosificación también varía, entre 5 hasta 15 ml de tintura comúnmente utilizada en adultos en estos estudios .⁽³⁾

Es evidente que la calidad del producto, la dosis, y el momento de su uso son factores que hacen una gran diferencia en la eficacia de la Equinácea para el resfrío común. Manténgase en sintonía para la Parte IV, donde se discute el papel de la higiene del estilo de vida!

En las partes II y III se revisaron algunos de los suplementos naturales clave para impulsar la función inmunológica y defenderse del resfrío / gripe. Ahora damos un vistazo más de cerca a los factores de estilo de vida, es decir, el impacto del estrés, tan frecuente en la vida moderna. Aunque el estrés es comúnmente reconocido como un supresor de la función inmune saludable, no se sabe en general cómo sucede esto y qué se puede hacer al respecto.

La respuesta al estrés, también conocido como el Síndrome General de Adaptación (SGA) se compone de tres etapas. Primero se trata de la etapa "luchar o huir", durante la cual el cuerpo trata de defenderse de la amenaza percibida como inmediata. La adrenalina y el cortisol son secretadas por las glándulas suprarrenales para aumentar la vigilancia, aumentar los niveles de azúcar en la sangre, aumentar el ritmo de respiración y la circulación y el flujo sanguíneo directo al corazón y los grandes grupos musculares. Al mismo tiempo, las funciones corporales no inmediatamente necesarias para la supervivencia se inhiben, como la digestión. Si la amenaza o estrés persiste, se produce la segunda etapa del GAS, la etapa de la resistencia, Durante esta etapa, el cuerpo trata de mantener la producción de cortisol elevado con el fin de adaptarse al factor estresante contínuo. Si esto continúa durante un largo período de tiempo, las glándulas suprarrenales ya no son capaces de sostener la producción de cortisol adecuado, y se produce la tercera etapa del GAS: la etapa de agotamiento. Un término popular para describir esto también se conoce como "fatiga suprarrenal", y ha sido denominada insuficiencia suprarrenal leve por otros .⁽¹⁾

Las personas afectadas por la fatiga suprarrenal o insuficiencia suprarrenal leve a menudo sufren de infecciones recurrentes o persistentes del tracto respiratorio. Por ejemplo, esto incluiría "el resfrío que no desaparece", con síntomas de bajo grado como la fatiga, la congestión nasal o la nariz que gotea, durante semanas; o también la persona que sufre dos o tres resfriados o gripes de forma sucesiva y rápidamente. Cualquiera de estos escenarios son característicos de la fatiga suprarrenal.

Para las personas que experimentan altos niveles de estrés, tan comunes en la sociedad agitada de hoy, el uso de hierbas y nutrientes para apoyar la función de la glándula suprarrenal puede ser útil no sólo para la salud de la función inmune, sino en la mejora de los problemas de fatiga y cambios de humor generalizados afectados por el estrés. La suplementación con vitaminas B adicionales es importante para apoyar la función suprarrenal, ya que las vitaminas B son cofactores en la producción de energía, y se utilizan a una tasa más alta cuando el cuerpo está bajo estrés (2, 3). Por ejemplo, un estudio encontró que la administración de cortisol a hombres jóvenes sanos disminuyó los niveles sanguíneos de vitaminas del grupo B entre 13 a 24%! .⁽²⁾

Las hierbas que ayudan a apoyar la respuesta del cuerpo al estrés se llaman "adaptógenos", e incluyen Ashwagandha (Withania somnífera), el ginseng siberiano (Eleutherococus senticosus), y Rhodiola (Rhodiola rosea) (4). Los adaptógenos actúan como reguladores del cortisol y, específicamente, han demostrado aumentar la producción de cortisol si baja, o bajarla si es elevada (5,6). En una escala mayor, las hierbas adaptogénicas ayudan al cuerpo a manejar el estrés mediante la reducción de la percepción subjetiva de la tensión, la fatiga y la ansiedad, al tiempo que mejoran el rendimiento mental y físico (5-8). El uso de hierbas adaptogénicas es, pues, una forma importante de garantizar la función inmune saludable para las personas que sufren de niveles altos o de larga duración de estrés. Si usted está tomando medicamentos, se recomienda que consulte con un médico naturópata antes de tomar suplementos de hierbas.

En conclusión, una estrategia de combinación de dieta, suplementos nutricionales, como probióticos, vitamina D y té verde, así como adecuadas hierbas de buena calidad como la equinácea y adaptógenos pueden ser una estrategia eficaz para ayudar a reducir el riesgo de resfriados y gripe en este invierno.