饮用酒精 - 自然疗法的角度

在过去几十年以来，医护和关注健康团体向普罗大众建议「饮酒要适可而止」。然而，近期的科研报告指出任何负责任的医生都难以继续支持这说法。或许医护团体是时候撇下这个无助健康的建议，不再用「适可而止」的字眼，改用「节制」来取代。

目前饮用酒精的建议上限，通常是男性每周不超过196克，女性每周不超过98克。换言之，男性每天可饮两杯酒，而女性每天可饮一杯。然而最近有科学家提出警号，指这些建议上限可能过高。举例说，一项于2018年发表的研究观察饮用酒精和全因死亡率、预期寿命及心血管疾病的风险之间的关系。^[1]科学家发现全因死亡率「与饮用酒精有正向和曲线的关联，最低风险的人士每周饮用酒精少于100克。这关联在男性和女性身上是相近的。」^[1]

我们必须强调两点。首先，对我们部分的惯常读者而言，指出「正向关联」有别于「良好」是很重要的。事实上，这两组词汇的意思刚刚相反。研究员指出，他们发现饮用酒精越多，死亡的风险便越高。第二点要记得现时男性饮用酒精的建议上限是每周不多于196克。在他们的研究论文中，发现每周饮用少于100克酒精的人士的死亡风险最低。因此，相比这项研究中死亡风险最低的饮酒量，我们现时对男性的建议上限最少超出96克。

研究报导还就各种心血管疾病的死亡风险分享数据。科学家证实「饮酒与中风和冠心病（包括心肌梗塞、心脏衰竭、致命的高血压性心脏病及主动脉瘤）有大致的正向关联。相反地，饮酒与心肌梗塞大概有着相反的线性对数关联。」^[1]

那么「正向关联」是什么意思呢？简单来说，研究员想表达：「喝酒越多，死亡的风险便越高。」这是非常重要的讯息，为什么呢？因为医护和关注健康团体有一段时间曾吹嘘「酒精对心脏有益。」然而研究证实每周饮用酒精超过100克，会增加由各种心脏病引发的死亡风险。酒精惟一可减少死亡风险的疾病只有缺血性心脏病。这篇论文的结论是，现时对酒精的建议饮用量会降低预期寿命。[1]

因此，在三项大型的世代研究中，藉由观察超过50万位人士（共599,912位参与者），这篇论文明确地指出结果与我们一般对酒精的认。至于其他心血管疾病，酒精可增加死亡的风险，有些个案甚至提升15至24%的死亡风险。不幸的是，死亡风险较高人士饮用酒精的份量在建议范围之内。显而易见，我们对饮用酒精的建议太宽松了。

因此，以上的研究明确显示现时的酒精建议饮用量很可能过高，应该要降低。但是降低至什么水平呢？笔者的意见是应把酒精建议饮用量降至零，为了支持这论点，让我们来看另一份于2018年发表的研究。

在2018年8月23日，《刺针》（The Lancet）于网上刊登了一篇科学论文，成为各大传媒的标题。^[2] 事实上，BBC给这篇科学论文的标题是：「全球的研究证实，没有酒精可安全饮用的。」^[3] 这标题令人震惊而且影响深远，但是BBC没有夸大其词；这与研究员发现的完全相同。以下是科学家其中的一些发现：

• 酒精是第七大引致死亡和因残疾而减寿的风险因素。
• 在全球的年青至中年人（15至49岁）组别中，酒精是导致死亡的主要风险因素。
• 在50岁以上的人士当中，有27.1%的女性以及18.9%的男性患癌而死亡的个案与饮用酒精有关。
• 酒精只能降低糖尿病和缺血性心脏病患病死亡的风险。

最相关的发现是，酒精的安全饮用量是零。研究员在论文中以简洁和毫不含糊的文字写道：

「对健康影响最少的酒精饮用量，是每周不饮用任何酒精。」^[2]

「酒精是导致全球患病重担的主要风险因素，是使人失去健康的主要成因。我们发现全因死亡率的风险，尤其是患癌而死的风险，会因应饮酒量而增加，而最能减少健康损害的饮用量是零。」^[2]

那么酒精对心脏有怎样的益处？这方面不应加以考虑吗？嗯，研究员也有考虑这因素，以下是他们所发现的：

「在估算加权的相对风险曲线后，我们发现完全不饮用任何酒精可减少整体对健康的损失。当每日的酒精饮用量增加，损害健康的风险也必定增加。这加权的相对风险曲线已考虑到使用酒精对缺血性心脏病的保护作用，然而这与癌症相关的风险抵销，因此饮用酒精必定有损健康。」^[2]

研究员已经说得清楚不过了，尽管饮酒有益心脏，但是仍改变不到整体结果。最低的风险是完全不饮用酒精。

源自这研究的新发现——酒精与癌症有如此密切的关系，可能使许多普通读者感到讶异。因为对某些读者而言，酒精对心脏的益处可大于对健康的损害，然而已有详尽的文献记载说明当中的关联。饮用酒精与增加口腔癌、咽喉癌、食道癌、结肠癌、肝癌、喉癌及女性乳癌等患癌的风险。^[4][5] 由于酒精属于第一组致癌物，意思是可引起癌症，因此这些发现并不叫人惊讶。事实上，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构（IARC）在列明，「酒精饮料中的乙醇」和「饮用酒精饮料相关的乙醛」同属第一组致癌物。^[6] 「致癌」的意思是引起癌症。第一类的致癌物是IARC确定可引起癌症的。酒精与石棉、苯并芘、煤焦油沥青、艾伯斯坦-巴尔病毒、乙型及丙型肝炎病毒、人类乳突病毒第16及18型、多氯联苯（PCB）及甲醛等其他物质同属这个类别。不同的酒精种类并无分别。有一份论文写道：「饮用啤酒、葡萄酒、米酒、日本清酒、烈酒或白酒在内的所有酒精饮料，患癌的风险都是一样的，决定风险的因素是饮用乙醇的总量。」^[7]

酒精如何引致癌症呢？虽然这方面仍有待发崛，但是科学家已提出几种解说。举例说，酒精饮料中的乙醛可导致DNA受损。^[8] 酒精可干扰雌激素的代谢，这可能解释了女性患乳癌与酒精之间的强大关连。^[8] 其他潜在的机制包括酒精可产生活性氧类，可改变叶酸的代谢及抑制免疫系统。

因此，若有人告诉您酒精「饮酒有益心脏」或建议您饮酒，不妨停顿一会，然后反问自己：「那么饮酒的癌症风险呢？」

因此从科学明显地指出酒精饮料不是健康的物质。医护和康健专家需要阻止适量饮用酒精「有益心脏健康」的建议。我们已知道，现时对酒精的建议饮用量存在误解和过份宽松。我们明白饮用酒精对心脏健康没有帮助，也不是重要或必需的。有要维持心脏健康，有许多更好的方法，例如进食全天然食品、吃蔬果为主及进行剧烈程度中等的运动。我们是否真的相信大众会为了提升些微的心脏健康，而甘愿增加患癌的风险？同时，还会带来与饮用酒精相关的社交和情绪问题呢？吃羽衣甘蓝会出现同样的问题吗？喝水会有这些问题吗？吃其他蔬菜水果、豆类和全天然食品呢？有关这个课题，我们需要一个全新的角度。

医护和康健专家需要诚实地回答我们：若有任何饮料、食物或草药对健康的影响与酒精相同，您可以肯定医护团体会负评这种物质。因为建议病人进食或饮用这物质是非常不道德的。那么，为何我们要接受酒精呢？是时候让医护和康健专家改变对饮酒的建议，向病人交代真相：酒精会影响健康，因此最好的建议不是适量地饮用酒精，而是限制饮用。