焦虑：综合治疗方法

在过去两年间，压力已造成焦虑症广泛出现。在2021年，美国患焦虑症的人口在去年估计有19.1%，有 31.1% 会在一生中出现， 后者的数字是指着在一生中曾患上焦虑症的人士。 比较 2019 年的数据，采用美国住户倾向调查时发现，焦虑症从中度变为严重的个案在疫情爆发期间上升了 6.9%。 但是这里所指的焦虑症代表什么呢？我们又如何通过实验室测试进行评估，然后透过生活方式及补充品加以治疗呢?

焦虑症一词含意深广，可以包括较轻微的心里激发状态、担心程度增加以及各种身体症状，包括疲倦、头晕目眩或胸痛。焦虑症也是精神疾患的症状之一，这些精神疾患包括广泛性焦虑症、惊恐症、社交焦虑症、强迫症或与恐惧相关的障碍。

在心理学的层面，焦虑症可以由多种因素引起，例如遭遇创伤事件、家庭或工作方面的重担增加、习惯性的负面思想模式或遗传倾向。

焦虑症也可以是由生理因素引起的生理反应，此范畴被严重低估的，尚待我们更深入探究。其中部分因素可以包括血糖调节失衡、身体上的疾病（例如心脏或甲状腺问题）、标准的美国人饮食（纤维量偏低）、糖摄取量增加以及蛋白质摄取量偏低。⁴

有鉴于焦虑的症状可以来自心理及生理层面，因此了解大部分的成因可有助调节问题。让我们来看如何评估焦虑症，然后了解那些生活方式及补充品干预可以加入在治疗计划中。

评估焦虑

作为天然疗法医生，考虑到患者是否出现焦虑症的问题及其他潜在疾病是很重要的。有时候，当病人向我们就诊时，他们的焦虑事实上是潜在障碍的症状，例如创伤后压力症或药物戒断作用。焦虑症状可以由戒断酒精、大麻、某些处方药物以及无数其他物质引起，也可以是与某疾病相关的症状。焦虑亦可能只是正常的症状，不过，假如当事人感到非常不适并难以控制，变需要寻求帮助。

焦虑程度评估-7 (GAD-7) 是评估广泛性焦虑症时采用的筛选工具。 在进一步评估情况前，于办公室内摆放一份最近期的《精神疾病诊断与统计手册》有助为制定治疗计划提供方向，或可将一份给予专家参考。要知道精神障碍症并不是由天然疗法医生诊断的，但天然疗法医生可提供基础医疗，以帮助焦分辨焦虑程度属于正常、病态或是身体功能受损。 举例说，如果患者的个案包括强迫症的症状，那么降低焦虑水平自然可以减少症状，但依然需要进行详尽评估，并采用更复杂的治疗计划。要视乎焦虑的性质、行为倾向以及医疗资源，治疗计划涉及与其他医护专家合作，包括心理医生、护士或精神科医生。

当谈论到与焦虑症相关的血液检查时，一些经常进行的实验室测试包括有：

• 维生素 B12：维生素 B12 的水平偏低与焦虑及抑郁有关。 ⁶
• 甲状腺功能也能够影响焦虑程度，其中甲状腺功能亢进症及相关疾病已知可增加焦虑程度。著名的功能医学医生 Chris Kresser 探讨了甲促素、四碘甲状腺素 (T4) 及三碘甲状腺素 (T3) 的最佳水平范围，确保排除不正常的甲状腺功能，而甲亢等问题可能是焦虑症的潜在物理成因。 ⁷
• 血糖水平：低血糖可以引起焦虑程度增加，当出现低血糖时，一般会测试血糖水平。有别于空腹时低血糖，反应性低血糖发生在进食后，这也是另一个考虑点，可以进行血糖耐受测试
• 维生素 D：多项研究指出维生素 D 水平偏低与焦虑程度增加以及其他心理健康问题有关。 ⁸
• 铁蛋白及血红素：多过来源指出体内的铁水平与焦虑程度有关连。 ⁹

其他可以显示焦虑程度的功能性测试包括：

• 失衡的肠道细菌可引起焦虑及抑郁。 ¹⁰
• 有一间公司提供研究详尽的肠道微生物群评审方法，采用独特的排序技术分析及报告接受测试者的肠胃道微生物群的生物化学。¹¹
• James Greenblatt是美国综合精神学的临床先驱，他探讨了镁缺乏症及焦虑之间的关系，指出假如出现一些症状，便可测试红血球细胞并分析镁的水平。镁缺乏症的临床症状可以是失眠、焦虑﹑易怒及便秘。如果这四种症状中出现两种或以上，他提出测试镁可能非常有帮助。 ¹²

在了解焦虑根本的致病因素以及制定个人化和针对性的治疗计划时，功能性基因测试可能是有用的工具。遗传倾向已被证明与不同类型的焦虑症及不同的治疗干预有关。

遗传学：可以预计至什么程度？

基因对于我们焦虑的倾向有影响吗？大型 DNA 公司一直探讨这个课题。虽然仍处于初期阶段，但 DNA 公司随后已发掘了一些详细的关连。虽然遗传学不是治疗焦虑的魔法药物，但是这些信息能够提供一些临床解释，可有助证实患者的问题，又或者激发患者进一步提升精神健康。有些人在知道焦虑倾向原来是由于自己的基因，可能会放下心头大石，不再过度紧张！

• COMT 是编码 COMT 酶的基因，COMT 酶负责代谢神经递质。拥有较慢 COMT 基因变异的人被形容为「容易担心的人」，拥有较快 COMT 基因变异的人在面对困难和挑战时倾向有「战士般」的态度。此外，拥有较慢 COMT 基因变异的人倾向对去甲肾上腺素有较大反应，去甲肾上腺素是主要的压力神经递质，可以提升焦虑反应，因此更容易有强迫症的倾向。 在拥有欧洲血统的白种人中，大约有20至30%人是拥有这种基因变异。¹⁴
• ADRA2B 基因与去甲肾上腺素结合的敏感度有关，它的次优变异可以增加恐惧感，因此引起焦虑反应。 这些敏感度较高的基因变异也可以增加对负面事件的记忆，另拥有这些基因变异的人士更容易患上创伤后压力症候群 (PTSD)。 ¹⁶
• 5HTTLPR 是与血清素分泌及再吸收有关的基因，它的次优变异可以增加恐惧反应，并且增加对压力的敏感度。 ¹⁷
• BDNF 是负责解碼脑源性神经滋养因子 (BDNF) 的基因，BDNF 帮助脑部在遭遇身体或情绪创伤后复原。研究已证明拥有次优变异的人士对群际威胁有较高的注意力偏误，而且个性倾向内向和神经质。 ¹⁸

考虑到这一点，也应提及这些关连并非全部经过证实，因为功能基因组学的研究仍然处于初期阶段。生活方式干预也是很有用的工具，对于要长期管理焦虑特别有用。 焦虑不但影响您的「心理状态」，也会影响你的身体，因此当面对自己的疾病时，可以减轻沉醉在自我责备及无力感的循环中。

睡眠

睡眠是维持认知健康的不二法门，患有焦虑及抑郁的人士应该给自己目标，每天晚上至少睡7小时。有系统性回顾及大型分析针对睡眠剥削对焦虑程度的影响，结果显示不论是完全或局部睡眠剥削，都可以令患者提升焦虑状态，与遗传倾向无关。 ¹⁹

饮食

正当功能医学逐渐广为人知时，临床科学家正研究饮食对精神健康及焦虑的影响。Dr. Allison Allott 是一名天然疗法医生，主要探讨精神健康。在过去 15 年间，她一直研究血糖失衡对焦虑的特别影响。根据生理学，她取得临床证据，证明血糖水平增加或下降对于我们的焦虑程度有巨大的影响（即食物升糖指数）。根据 Dr. Allison Allott 丰富的临床经验，按照患者的生理反应，结合补充蛋白质，甚至暂停摄取碳水化合物，既能减慢升糖水平，也能减低焦虑反应。对于焦虑症患者，她的首个建议是每天摄取大约 70 克蛋白质；对于摄取大量碳水化合物的患者，她并不建议停止摄取碳水化合物，因为提升蛋白质摄取量已足够改善症状的严重性。 ²⁰

运动

运动可以从几方面帮助减少焦虑。来自哈佛大学的精神科医生 Dr. John Ratey 在他的职业生涯中主要研究运动对不同精神健康的正面作用。当谈论到治疗焦虑时，一项大型分析研究得出，相比「少运动」组别，「多运动」组别的人士更能对抗焦虑症所带来使人虚弱的影响。他的结论是选择自己享受、可以帮助提升心跳、在大自然中运动或与其他人一同运动（社交活动），比选择运动的种类和运动量更为重要。 ²¹

补充品

熏衣草

有系统综述及网络统合分析采用汉米尔顿焦虑量表 (HAMA)，评估了口服熏衣草油的抗焦虑功效，结果显示对比服用安慰剂（选择性血清素回收抑制剂及苯二氮平类药物），口服 160 毫克熏衣草油有显著性差异。作用的p -值是0.05，被视为有显著性差异。 在临床实践中，人们越来越多使用熏衣草来减轻焦虑，包括口服胶囊以及使用稀释的熏衣草精油。

印度人参

印度人参是一种传统药物，多个世纪以来用于印度阿育吠陀医学，在一项前瞻、随机、双盲、安慰剂对照研究中，相比安慰剂，证明印度人参可明显降低焦虑及压力水平。获给予高浓度印度人参的治疗组在多项压力评估量表中，评分明显下降 (p < 0.0001),，而且他们的皮质醇水平也大幅减少 (p = 0.0006)。 ²³

肌醇

有研究一方面探讨在多囊性卵巢综合症及受孕困难的女性患者中，肌醇在调节荷尔蒙及胰岛素的作用，也考虑到肌醇对精神健康及焦虑的影响。一项双盲、对照、交叉试验比较服用肌醇及氟伏沙明对治疗惊恐症的分别，证明肌醇可明显减少惊恐发作的症状。 相比服用氟伏沙明（每周减少 2.4 次发作；[p = 0.049]），服用肌醇可每周减少 4 次惊恐症发作。研究也测量度广泛性焦虑得以改善。 ²⁴

由于越来越多人患有焦虑及精神健康问题，因此从心理及生理层面明白它们的成因变得更为重要。对于管理焦虑，生活方式及服用补充品可以带来深远的影响。要保持精神健康这个敏感的范畴，用最好的工具和信息装备自己及教育患者是最有效的方法。