Aceite de oliva - ¿Te están engañando?

El aceite de oliva virgen extra (AOVE) se ha utilizado durante siglos como un remedio natural para diferentes problemas de salud. Con la desafortunada situación de la industria alimentaria actual, los organismos genéticamente modificados y los procesos de la agricultura industrializada es razonable, e incluso necesario, que nos preguntemos qué hay en nuestro aceite de oliva. Algunas empresas mezclan aceite de oliva con productos químicos u otros aceites para ahorrar dinero en la producción. Es fantástico que el aceite de oliva pueda ser un remedio para muchos problemas de salud, pero eso no significa que lo que está poniendo en sus ensaladas sea en realidad 100% aceite de oliva. No olvide que cuando invierte dinero en un aceite de oliva concreto, también está invirtiendo en su salud. A continuación le indicamos algunos aspectos que debería tener en cuenta antes de decidirse a comprar un aceite concreto.

1. La agricultura

¿Se utilizan pesticidas en el proceso de cultivo de las aceitunas? Esto puede ser difícil de rastrear y solo los agricultores lo saben con certeza, así que si compra un aceite de oliva es mejor que lo compre orgánico porque por lo general se utilizan menos pesticidas en un aceite de oliva orgánico que en un aceite de oliva convencional.

2. Si procede de una sola fuente y una sola clase de aceitunas

Algunas empresas utilizan aceitunas procedentes de varias fuentes y las combinan para hacer aceite. En cambio, si compra un aceite de oliva que provenga de una sola finca, en lugar de un aceite cuyas aceitunas provengan de fuentes diferentes, es muy probable que ese aceite haya pasado por mejores controles de calidad por lo que tendrá un producto de mejor calidad para usted y su familia, ¡y obtendrá más beneficios adicionales para la salud!

3. El prensado

¿Cuánto tardan en prensarse las aceitunas después de haber sido recogidas? Si las aceitunas se prensan el mismo día que se recogen las aceitunas no han tenido tiempo de fermentar por lo que los valores nutricionales tienden a ser más altos. Siempre pida un lote procedente de la última cosecha, ¡porque será el más fresco! La fecha de la cosecha suele estar impresa en la misma botella.

1. El aroma

Eche aceite de oliva en un vaso y sosténgalo calentándolo entre sus manos; debería percibir un aroma suave y potente de aceite de oliva puro. Si el aceite no tiene olor, si huele a metálico o el olor no es potente o apenas se nota, no es un buen signo, porque eso podría ser una señal de que al aceite de oliva se le han añadido otras sustancias para diluirlo y comprometer los beneficios que tiene para la salud.

2. El color

Un aceite de oliva puro debería tener un color ligeramente verde.

3. El sabor

Después de probar el aceite de oliva, debería notar un poco de amargor en la parte posterior de la garganta, ¡un toque de antioxidantes fenólicos que están ahí para ayudar a saciar algunos radicales libres de su cuerpo! Si el aceite de oliva no sabe a nada o no percibe ese sabor amargo después de tragarlo, debería plantearse la integridad y potencia del producto.

4. La botella

La botella del aceite de oliva debería ser oscura y de cristal. El cristal es una opción mucho mejor que el plástico, porque los productos químicos del plástico pueden filtrarse a través del aceite y consumirse junto con el aceite. La oscuridad del vidrio ayuda a proteger el aceite de cualquier efecto de la luz solar que pudiera contribuir a que el aceite se vuelva rancio o a que se oxide. (¡No, gracias!)

Los beneficios del aceite de oliva para la salud

Ahora que sabe qué es lo que debe buscar en un producto de buena calidad, vamos a ver algunos de los beneficios que un aceite de oliva virgen de calidad extra tiene para la salud. El aceite de oliva virgen extra se ha utilizado durante siglos como un remedio natural para problemas de salud, ya que puede mejorar considerablemente la salud cuando se consume de manera regular.

Olive oil is also an important source of polyphenols, shown to increase nitric oxide bioavailability.[3] Nitric oxide acts as a vasodilator, an action that can support the lowering of blood pressure. Furthermore, olive oil—at a daily dose of two tablespoons—has been shown to be associated with improved endothelial function, which is implicated in atherosclerosis, a disease of the arteries, related to cardiovascular health.[3]

En la sociedad moderna muchos factores, incluyendo la dieta, la contaminación, el estrés, las enfermedades y los hábitos de vida, pueden aumentar el estrés oxidativo dentro del cuerpo y provocar procesos inflamatorios que contribuyen a muchas condiciones patológicas como enfermedades cardiovasculares, diabetes de tipo 2, obesidad y síndrome metabólico (1). Por eso, es importante tener buenas fuentes de nutrientes ricos en antioxidantes para ayudar al cuerpo y mejorar la inflamación. El aceite de oliva virgen extra es una buena fuente de antioxidantes, y varios estudios de investigación han concluido que su consumo puede conducir a una disminución de la inflamación (1). Se ha demostrado que incluso en una población mayor relativamente saludable el consumo diario de 4 o 5 cucharadas de aceite de oliva virgen extra ayuda a reducir el colesterol total y el colesterol LDL, también conocido como "colesterol malo" (2). Sin embargo, como siempre, antes de llevar a cabo ningún cambio en la dieta, consulte con su médico o profesional naturopático.

El aceite de oliva también es una fuente importante de polifenoles, que se ha demostrado que aumentan la biodisponibilidad del óxido nítrico (3). El óxido nítrico actúa como vasodilatador, una acción que puede contribuir a bajar la presión arterial. Además, se ha demostrado que una dosis diaria de dos cucharadas de aceite de oliva está asociada con una función endotelial mejorada, que a su vez está implicada en la aterosclerosis, una enfermedad de las arterias relacionada con la salud cardiovascular (3).

Por otra parte, una enfermedad bastante extendida en nuestra sociedad actual, la obesidad, es otra razón importante para incluir el aceite de oliva como parte de nuestro régimen alimenticio. Una hormona llamada “adiponectina” que se cree que tiene propiedades antiinflamatorias y que ayuda a que nuestros cuerpos respondan adecuadamente a la insulina suele tener niveles muy bajos en la obesidad (4). A pesar de que esta hormona es segregada por las células grasas, suele estar presente en grandes cantidades en individuos sanos no obesos y presenta niveles más bajos en casos de obesidad (4). Aunque se ha descubierto que esta acción antiinflamatoria pudiera no estar presente en la obesidad, dos componentes del aceite de oliva —el fenol hidroxitirosol y el ácido oleico ácido graso monoinsaturado—, que por naturaleza tienen propiedades antiinflamatorias (4) pueden ayudar en esta situación. Haciendo algo tan simple como añadir aceite de oliva de calidad a nuestra comida, podemos reducir los efectos derivados de esta disminución de adiponectina que se cree que se produce en la obesidad (4).

El envejecimiento, una de las preocupaciones más habituales que nos impulsa a invertir nuestro dinero en cremas caras, tratamientos faciales y suplementos de vitaminas, también puede beneficiarse de los efectos del aceite de oliva. Los investigadores han encontrado una relación entre un riesgo menor de fotoenvejecimiento severo y una mayor ingesta de ácidos grasos monoinsaturados del aceite de oliva tanto en hombres como en mujeres (5). También descubrieron que esta asociación NO estaba presente si los ácidos grasos monoinsaturados procedían de fuentes animales, ya fueran productos lácteos o productos cárnicos (5). Estas conclusiones también se pueden atribuir al hecho de que el aceite de oliva no solo es rico en ácido grasos monoinsaturados sino que también contiene niveles bajos de ácidos grasos poliinsaturados, además de que los productos lácteos tienden a tener niveles altos de ácidos grasos saturados (5). Por eso, la composición general del aceite de oliva puede tener beneficios importantes para la salud, por ejemplo, un riesgo menor de fotoenvejecimiento de la piel (5). ¡Siéntase mejor y parezca más sano por fuera actuando desde dentro!

Si tenemos claro lo que hemos de buscar en un aceite de oliva, podremos hacer compras mejores que tengan más beneficios para nuestra salud. Varias pruebas sugieren que este producto, que se encuentra fácilmente en el mercado, puede tener un impacto positivo en nuestra salud cuando se trata de afecciones inflamatorias, presión arterial alta, algunos efectos hormonales negativos asociados con la obesidad e incluso en el fotoenvejecimiento de la piel. ¡Cuando compra un aceite de oliva virgen de calidad extra no solo está invirtiendo dinero en el sabor de sus platos sino también en su salud!