了解快乐的机制

以下的对话是否耳熟能详呢？

「我只希望你快乐。」

「我并不快乐。」

「你需要努力才行。只需尝试感到快乐。」

看到别人痛苦可以令我们感到悲伤——但是当别人开心时，告诉他人要保持快乐是不管用的。事实上，尝试感到快乐正正是令人不愉快的原因！心理学研究员甚至就此进行测试：相比没有接受指令要感到快乐的人，听着令人愉悦同一段音乐时，接受指令要感到快乐的人的情绪较为低落。¹

追寻快乐是西方文化的普遍现象，但是人们一直争论这种追寻带来的害处比好处更多。² 如果这种追寻到了极端，经常运用自己的儿子保持快乐似乎不是得到快乐的真实方法。³ 虽然心灵和身体互相有关，但有时也会出现矛盾。举例说，试想像与心爱的人发生争执；虽然我们知道自己关心对方，但是依然会与对方保持距离，不是吗？我们心里的感受属于身体醒觉和感觉的一部分，但有时候与心理状况不一致。因此我们可能认为自己快乐，但是身体告诉我们相反的讯息。藉由明白我们感到快乐的机制，我们便可以掌控神经脉冲，好让皮质醇（与快乐相反的化学物质）不会掌控我们的身体。

计划快乐时光

优先安排和计划真正能打造正面情绪的时刻和活动，是心理学研究员Dr. Lahnna Catalino的研究范畴之一。她及其团队建立了快乐优先的研究项目， 相比在日常中各种的情绪体验，我们可藉由设定和计划为自己制造快乐的行程，预计达致快乐。4 营造快乐时刻的策略之一是「选择情景」，这方面取决于最能为我们带来快乐的地方、因素和事情。例子包括每天安排时间进行短暂冥想、花点时间建立新兴趣或在家中享用水疗。这种策略可持续令我们计划自己享受的活动，而无需等待下一次令我们开心的事情发生，因为有时候后者会令我们的情绪好像乘坐过山车般忽高忽低。这里的重点是：似乎过度判断自己是否快乐反而是妨碍我们感到快乐的拦阻之一，意思是过度分析我们是否快乐可以令我们感到不快乐！这就是活在当下的核心价值之一。

神经传递物

我们如何分辨自己的身体是突然感到快乐还是真正感到快乐呢？其中一种方法是对神经传递物有基本了解。为什么这些神经传递物那么重要呢？它们是链接神经系统和身体的小小传递物，即连结至肌肉、腺体或神经。我喜欢把它们视为管弦乐交响曲！有时候其中一种传递物处于主导，而其他时候它们会互相交织在一起。

以上每種荷爾蒙都能夠在體內天然產生，而下列情況可指出這些化合物如何令我們感到快樂，而非僅僅來自我們的想法而已。

多巴胺

它是奖励荷尔蒙，当我们获得胜利、完成一项任务、进食或照顾自己时，身体便会释放多巴胺。这种神经传递物有助我们产生满足感。多巴胺也有份于动力和专注力；有助调节动作、学习能力及情绪反应。⁵ 多巴胺可引发好奇心、寻求感知的行为、动力及目标为本的行为。 研究已证明睡眠剥夺会减少多巴胺，并可能引起专注力下降。⁶ 有助增加多巴胺的食物包括富含酪胺酸（小扁豆、奶酪、鱼类和坚果）和富含镁（种子及全谷物）的食物。茶叶中所含的茶胺酸也有助平衡多巴胺。⁷

血清素

血清素是情绪荷尔蒙，进行瑜伽和冥想、晒太阳或进行稳定的动作（例如：在大自然中散步、跑步或骑单车）。⁸ 针对正念及其他冥想技巧的科学研究指出，在日常生活中加入这些活动可改善情绪低落的状态。⁹

催产素

催产素是爱的荷尔蒙，当你拥抱家人、与狗只玩耍、照顾婴儿、别人的手、称赞别人或与人愉快聊天时便会产生。同情心似乎可增加催产素，从而刺激可引起快乐的慷慨之情。¹⁰ 一篇刊登于《哈佛商业评论》的文章特别指出，领导层借着正面对话对领导效果和催产素的影响。《对话的智能》作者 Judith Glaser 在文章中形容，最成功的商界经理在与人对话时愿意包容、聆听以及持开放的态度；在与人谈话时采用正面方法事实上能影响我们的大脑和体内的化学物。¹¹ 催产素又名为拥抱荷尔蒙，因为它与建立人际关系和爱有关。难怪动物们（特别是狗只）在很多情况下都有「提供情绪支持」的用途。

脑内啡

脑内啡是止痛荷尔蒙，大笑、某些精油、巧克力和运动被认为可促进释放脑内啡。 一项使用芳香疗法的小型研究显示，采用熏衣草精油有助年长的失智症患者舒缓睡眠干扰，因为熏衣草含有一些可以释放脑内啡和血清素的化合物。¹² β-脑内啡是天然的肽荷尔蒙，而且是「内源性」，即是可由身体生产的类鸦片。吗啡是来自鸦片植物的分子，是最强效的止痛化合物，而「脑内啡」一词分别源自「来源性」和「吗啡」。¹³ 这些化合物可以与体内的类鸦片受体连结，从而抑制疼痛信号的途径。我们仍然尚未明白β-脑内啡对情绪状态及快乐的作用；然而知道这些化学物质及它们对疼痛感觉的影响可能是令我们感觉快乐的机制背后的理论。

最后的话

有人说：「快乐是来自内心的」，这话也颇为正确！虽然人生际遇对快乐程度有重要影响，但不代表一个人整体是否快乐。如果我们更能明白做些什么事情可以令自己更快乐、调节自己的身体、聆听体内微小的信号、谨记快乐有其天然的节奏以及听明于心理生理学，我们便能再次感到快乐。我鼓励你打造这些快乐时刻，并重新安排令自己快乐的事情！