不宁腿综合症：治疗方法

不宁腿综合征 [ 英文为“Restless leg syndrome”，以下简称为 “RLS” 是一种影响局部神经系统，驱使双脚活动的疾病。它通常妨碍患者的睡眠，所以也被视为一种睡眠障碍 ^{[ 1 ]} 。视乎征状的强烈程度，RLS可以对患者造成相当大的困扰。RLS的征状包括痒、烧伤感、疼痛，并渴望活动双脚而并非有明显的理由。受RLS影响的人口多达十分之一，患者包括男女，但更常见于妇女和儿童。

RLS往往是成因不明，它可能具有遗传性，因为许多患者的家属也同样患有此病。其他成因包括患有某些疾病，如缺乏铁质、肾衰竭、糖尿病或周围神经病变 ^{[ 1 ]} 。患者在治疗上述疾病时，有时也能改善RLS患者的状况。另一方面，服用某些药物，包括止呕药、抗精神病药、抗抑郁药及抗组胺药，会增加患上RLS的风险。RLS患者若停服这几类药物，征状有可能会减轻 [ 必须遵照医师规管 ] 。若干妇女在怀孕期间会患上RLS，尤其在生产前的三个月内，有多达26%孕妇患此症状，成因尚未完全清楚，但它可能与荷尔蒙波动、缺乏矿物质，或多巴胺失衡有关 [ 这类患者的征状一般在生产后便会消退 ] 。另外，不良的生活习惯，例如缺乏睡眠、喝酒、吸烟等可导致病情恶化 ^{[ 2 ]} 。

RLS的诊断不依赖任何实验室检验，但医疗检察可以排除其他疾病的可能性。诊断RLS的四个标准包括 ^{[ 3 ]} ：

• - 病征在晚间发作，早上便消失
• - 受影响的下肢有强烈活动的需要
• - 病征在休息、放松或睡觉时引发
• - 病征在下肢活动时得到舒缓

医师一般留意个别患者的病征、发病原因和舒缓征状的方法。要排除其他潜在疾病的可能，可以借着神经学检测，并实验室检验来判断。其检测结果 [ 如缺乏铁质 ] 有助安排适当的治疗，但不属于医学诊断。在某些情况下，特别是严重的个案，患者会被建议接受睡眠研究，从而检测出潜在问题 [ 如睡眠窒息症 ] ，为控制病情带来治疗方向。要诊断儿童患者相对困难，因为这完全取决于他们如何描述自己的病征。这篇文章将探讨RLS的治疗方法，并集中在自然疗法方面。

在治疗初期应该集中找出潜在原因，或令病情加剧的因素。我们提过缺乏睡眠、喝酒和吸烟可导致RLS患者的病情恶化，因此停止吸烟 [ 或戒烟，尤其在睡觉前 ] 能改善病情。尽管这样的管制需要长时间进行，但它很大机会是最关键的原因。另外，患者至少在治疗初期，应该减少喝酒或完全戒酒，以对照戒酒有否改善病情。

运动对病情有多方面的好处 ^{[ 1 ]} 。因为定时伸展肌肉能加速血液循环，帮助体内的废物排出，并补充身体的养分。脚部按摩 [ 尤其在睡前 ] 对部分人见效。热敷或冷敷双脚，甚至脚部水疗也有良好效果。由于冷热交替能促进血液循环，因此建议患者在治疗初期，用冷热水交替淋浴 [ 淋浴最后要用冷水——虽然这样并不好受，但能有效促进血液循环以及总体健康 ] 。

有一个重要建议几乎适用于所有患者，就是建立有规律的作息时间。早睡早起让你的身体更有活力。我们的身体擅长定期做相同的事情。每天按时起床，按时睡觉 [ 尽管起初会有些难 ] ，但长远来说可以提升健康。同时，也可尝试其他有助改善睡觉质素的方法，包括睡觉时保持房间安静黑暗，并选择舒适的睡床。

有某些药物能有效控制RLS患者的病情，但没有单一药物能适用于所有患者 ^{[ 3 ]} 。长期定时服药，可能会影响它对身体的药效，所以有些情况，需要每隔一段时间转换其他药物。常用药物包括治疗帕金森病的药物，由于它们能增加神经递质多巴胺，所以被称为多巴胺能药。患者一般对此药耐受性良好，但有时会引起眩晕或肠胃部的副作用。长期使用此药物，有机会需要服用更高剂量；而服用更高剂量，副作用的影响又会更大。

苯 ^{[ 并 ]} 二氮卓类是肌肉松弛剂，亦用于治疗抑郁，或许也是治疗RLS的药物之一。由于此药有镇静作用，因此最好在晚间服用。抗痉挛剂药是另一类可供考虑的药物，特别能够舒缓一些感官反应 [ 包括痒、烧伤感、令人毛骨悚然的感觉等 ] 。

应该先考虑补充患者所缺乏的营养。例如若被诊断为缺乏铁质，显然可以服用铁补充剂 ^{[ 4 ]} 。医师惯常提供的铁补充剂属于300微克的高剂量。由于铁质难以被人体吸收，这种高剂量一般会引致便秘。自然疗法的医师使用的铁补充剂，铁质含量一般较低 [ 约30微克 ] ，并不会产生副作用，只要总铁质含量相同，它的疗效与高剂量是相等的。

其他常见的情况包括缺乏叶酸或维他命B12，可以经由测试检验出来，而治疗是相当容易的。若缺乏维他命B12，只需服用舌下片；若想效果迅速，可以接受肌肉注射。

在RLS患者当中，最常见的情况是缺乏镁质 ^{[ 5 ]} 。镁质有多种不同的形态，有各自的功能，被人体吸收的程度也各有不同。其中最容易被人体吸收的是柠檬酸镁，假如你需要这种补充剂，是值得得考虑服用的。在治疗试行时，可以单独服用镁片，或与钙片共服，并试验成效。要注意，当服食补充剂如同药物时，体内的镁质含量可能因而偏高，然而这并不影响治疗效果。如有这样的情况，可用剂量较低的镁补充片口服使行，然后按照成效，逐步增加剂量。镁片的副作用是腹泻，所以服用过量是明显的。有些医师会建议患者打开胶囊 [ 或服用镁粉 ] ，直接把镁粉放在舌头上，对于改善RLS成效显著。

RLS失调有不同程度的病征，可以令患者相当虚弱。它特别影响妇女和儿童，并产前三个月的怀孕妇女。此病的成因多数未明，但对患者的生活和睡眠质带来严重的影响，因此藉得尝试多重治疗方法。定时的生活作息、适量运动、水疗及戒烟，都能够改善RLS患者的健康状况。从医药的角度来看，有好几类药物有不同的疗效，但都可能带来副作用。我们探讨了一些可能对RLS患者有帮助的营养补充剂。要注意，所有建议服用的补充剂，都应该以试行为基础，以测试实际疗效。还有其他有效而尚未提及的自然疗法 [ 包括针灸和中草药 ] ，都是积极的方法，有如上述改善生活习惯和服用补充剂的建议。每当进行任何治疗之前，请先咨询你的自然疗法医生，确保这些疗法适用于你。